公元前196年，被废为庶民的梁王彭越对路上偶遇的吕后说自己没有谋反之心，希望能回故乡养老。吕后当场答应并让彭越和她同行，但到了洛阳后，她却建议刘邦杀了彭越：“彭越乃壮士，如今把他流放蜀地，会留下隐患，不如就地解决，我已经把他带来了。”

彭越何许人也？为何会被汉高祖废为庶民？又为何会被吕后视为隐患，非除掉不可？这一切还得从彭越的发家之路说起。秦朝末年，彭越在钜野湖泽中为盗。陈胜等人反秦后，不少人劝彭越也一起干大事，但彭越却静观其变。

后来彭越当上了乌合之众的首领，充分发挥自己的军事才能，逐步壮大了自己的势力。秦朝灭亡时，彭越已经拉起了一支万余人的队伍。等到了公元前205年时，彭越已有三万兵马，由此可见彭越此人的号召力不凡。

当时，刘邦与各路诸侯攻打项羽，彭越带着他的三万兵马在外黄归顺了刘邦。刘邦为了拉拢人心，就任命彭越为魏国的相国，让其独自率军去平定梁地。可正当彭越高歌猛进时，刘邦等人在彭城惨败，彭越吓得立马放弃了已占领的城池，独自率军在黄河沿岸驻扎。

虽然刘邦战败，但彭越还是选择跟刘邦混。楚汉争霸期间，彭越经常在梁地和项羽打游击，截断楚军的粮草物资，让项羽很是烦恼。垓下之战前，刘邦很惆怅地问张良：“诸侯都不来与我会合攻打楚军，这可咋办？”

张良不愧为一代能臣，当即就给刘邦分析：“您如果能与韩信、彭越共分天下，把他们想要的地盘许诺给他们，他们就会立即率军前来。”刘邦一听，这主意稳，当即就派人到韩信、彭越那里游说，韩、彭二人果然率军前来会合。

项羽兵败自刎后，彭越因功被刘邦封为梁王。强盗出身的彭越经过多年的努力，终于实现了人生逆袭，然而他的厄运也随之到来。公元前197年，刘邦率军讨伐陈豨，向彭越征兵。彭越推脱自己有病，只派将领率军前往邯郸。

刘邦对此很不爽，派人斥责彭越。彭越很慌，打算到长安谢罪，扈辄劝说他：“大王当初不去，现在去肯定会被治罪，不如起兵反叛。”但彭越没有听从。不久后，彭越的太仆到刘邦那告发彭越想谋反，于是彭越被抓到洛阳审讯。

审讯的结果则是彭越有谋反的迹象，按律当处死。不过刘邦“大发慈悲”，饶了彭越一命，将其废为庶民，流放蜀地。彭越虽然一夜回到创业前，但好歹还能安稳地度过余生。可偏偏他遇到了吕后，还跟吕后诉苦，殊不知吕后也是个狠角色，彭越就这样丢掉了性命。

彭越出身卑微，但在秦末乱世中却能够审时度势，抓住机遇，充分发挥自己的才能，从而成就了一番事业。但也正因为如此，刘邦、吕后才会对他十分忌惮，再加上他当过异姓王，就算他真的没有谋反之心，其结局也难以更改。

怀璧其罪的彭越死后，刘邦下令不准任何人替彭越收殓、哀悼。结果栾布还去祭祀彭越，刘邦就让人将栾布烹杀。栾布被用刑前将彭越的功劳罗列出来，并指出彭越是被冤枉的，自己也愿追随彭越而去。刘邦认为有理，就赦免了栾布，还拜其为都尉。由此可以看出，刘邦心里很清楚彭越是冤枉的，只是他为了私心，不得不做卸磨杀驴之事。

参考：《资治通鉴》