公元908年，晋王李克用在与梁王朱温作战时不幸病逝。临终时，李克用紧紧握着儿子李存勖的手，嘱咐道：“我死则死，但有三件事我放心不下，你必须帮我达成！”李存勖跪倒在地，痛哭流涕着询问。

李克用虚弱地说：“第一件事，在幽州一代割据的刘仁恭刘守光父子，屡次背叛我，可恶至极！你要替我解决他们！第二件事，契丹屡次犯我边境，你要狠狠教训他们！”李存勖红着双眼，一一答应。

接着，李克用又说：“第三件事最难也最重要，朱温是我们李家不共戴天的世敌！你要消灭朱温，以慰我在天之灵……”李存勖听罢伏地痛哭，道：“儿子定然替父亲完成遗愿，只是……我舍不得您啊！”

回答李存勖（xu）的只有无尽的死寂，李存勖颤抖着抬头，才发现戎马一生，英雄盖世的父亲已经永远闭上了双眼……他强忍着悲痛，把腰板挺直，面色坚毅。他深知，从此他将独自负重，去完成未竟的事业……

但很快李存勖就发现，事情没有想象的那么简单。首先是李克用的弟弟李克宁、养子李存颢手握重兵，密谋企图杀掉李存勖，投降朱温。然后是朱温听说李克用病逝，大喜之下，亲率大军前来征讨。

李存勖刚即位，就面临着内忧外患，稍不留神就会身首异处，可谓凶险至极！好在李存勖是个狠人，做事雷厉风行。先快刀斩乱麻斩杀李克宁等人，彻底掌握住军权。然后在三垂冈设伏，以少胜多，大破梁军。

这一战，李存勖打出赫赫威名，朱温兵败狼狈逃回都城，心有余悸地对人说：“生子当如李存勖，就好像李克用在世一样。想想我那两个儿子，跟他比简直就是猪狗。”从此朱温再也不敢招惹李存勖。

就这样，李存勖正式站稳脚跟。他开始整顿内政，严肃军纪，任用贤才，轻徭薄赋，很快百姓归心，国力暴增。过五年，李存勖就消灭刘仁恭。又过四年，幽州一战大破契丹军队，缴获牛羊辎重无数。

再四年后，也就是公元923年，李存勖看时机成熟，大举率军南下。朱温的后代都是酒囊饭袋，根本不是对手，很快后梁灭亡。至此。李完成了三个遗愿，也统一了北方。同年四月，李存勖称帝建国，是为后唐。

后唐建立，是李存勖最巅峰的时刻。但巅峰过后，便是低谷。当所有人都觉得后唐前途无量时，李存勖却亲手为它画上一个句号。

为什么这么说呢？原来，在父仇已报，天下宾服的情况下，李存勖渐渐失去了当年的锐气，开始满足于现状，不思进取，沉缅于安逸的生活，无法自拔。

有一次，李存勖嫌天气炎热，想修一座高楼用来避暑。在和大臣郭崇韬商量时，李存勖感叹道：“当初和梁军在黄河对峙，无论严寒酷暑，我整日披着铠甲也不觉得辛苦，为何如今忍受不了炎热了呢？”

李存勖问郭崇韬，郭崇韬哑口无言。但任谁都可以看出，此时的李存勖，早已不是当年那个意气风发，雷厉风行的李存勖了！

李存勖从小就喜欢看戏唱戏，以前没有时间也没条件，就荒废了。等当上皇帝后，李存勖可算有时间休闲了，于是不理朝政，跟唱戏的戏子混在一起，经常登台表演。他还给自己起了一个艺名：“李天下”。

有一次，李存勖兴奋地喊了两声李天下，有个叫敬新磨的戏子给了他一巴掌，说：“天下只有一个李天下，喊两声是何居心？”李存勖转怒为喜，竟然重赏敬新磨。由此可见李存勖对戏子的宠信程度。

当然，李存勖对戏子并不只是宠爱，他还赋予他们重要的权力，比如当耳目，刺探大臣的情报。还有的当监军，以外行管内行，处处掣肘将军。久而久之，戏子越发猖獗，导致李存勖与曾并肩作战的功臣渐行渐远。

公元926年，李存勖听信宦官的谗言，赐死开国功臣郭崇韬，直接导致平定蜀中有功的大将康延寿起兵反叛。虽然最终李存勖成功平叛，但国家遭受浩劫，功臣人人自危，李存勖人心已然尽失。

同年二月，镇守瓦桥关的将士驻守期满，按军令可以回家乡，但在中途，李存勖突然下令不准他们回乡，士兵顿时大怒，发生哗变劫持赵在礼为将叛乱。李存勖命李嗣源平叛，不想李嗣源早有不满，竟然举兵反攻。

李存勖到了生死关头，用金银财宝奖励士卒，希望他们能如当年那样勇猛无畏，但士兵们拿了财物，却没有感激之情，反而破口大骂道：“我们的妻子儿女已经饿死，这些钱有什么用！”

李存勖人心尽丧，已经不能靠金钱挽回，平叛路还没走一半，士卒大多已经逃亡。李存勖没办法，只能低三下四求士卒保护他去洛阳，还许诺有重赏，但士兵们却说：“陛下赏赐的太晚了，我们不会感激你的！”

历尽千辛万苦，李存勖终于回到洛阳，看着眼前的大好河山，李存勖痛定思痛，发誓要重新夺回属于他的一切。可是，上天没有给他再来一次的机会。不久后的一次兵变，李存勖被箭射死，带着无限悔恨气绝身亡。

一代英雄就此落幕。李存勖的一生充满戏剧性，前半生成功，后半生惨败。他在取得成功后，沉溺于安乐，走上一条不归路。有句话说得好，“生于忧患，死于安乐”，这用在李存勖的身上再合适不过了……