1939年凌晨，只听“哐”的一声，日军踢开上海懿园的大门，将还在睡梦中叶公超从床上拽起，将他头一把按到水缸里，提起，按下......嘴里还哇啦啦的说着什么，又在他家翻箱倒柜，乱砸一通，想要从他口中得到一件宝物的下落。

到底是什么宝物要让日本人如此大动干戈，不惜对一个手无寸铁的文人下此重手，这个宝物就是被称为晚清四大国宝重器之一的：毛公鼎。

1843年，陕西省岐山县董家村的村民董春生在田里翻耕土地时，无意中挖到了在地底下沉睡了2000多年的西周青铜器：毛公鼎。

历史上董春生所在的这个地方被称作周原，是周人兴起的地方和灭商之前的都城。在西周灭亡的时候，很多周朝贵族纷纷逃亡，许多精美但笨重巨大的青铜器来不及带走，仓皇之际就被埋入了地下，所以在这一带经常能挖出一些西周的青铜器。

只可惜，董春生不识字，转手就把这件宝鼎当作没人要的旧铜器卖给了一个收破烂的货郎，机缘巧合下，被一个古董商叫苏亿年的古董商购得，苏亿年将其以1000两的价格卖给了青铜收藏家陈寿卿。

陈寿卿购得此鼎后，立刻辞官返乡，将鼎秘密收藏于山东，并对此鼎闭口不谈，人们最多也只能见到此鼎的铭文墨水拓印，以至于很多人都怀疑毛公鼎的真实性。

后因为陈家家道中落，此鼎先后辗转了多个主人。1926年被时任国民政府铁dao bu长的叶恭绰（叶公超叔父）购得，收藏于天津的家中。

好景不长，华北沦陷，叶恭绰带着宝鼎返回上海，不料4个月后，上海沦陷，他不得不远赴香港以避祸。临走前他了一封信给远在昆明侄儿叶公超，将宝鼎托付给他说：

“美国人和日本人两次出高价购买毛公鼎，我都没有答应，现在我把它托付给你，不得变卖，不得典质，更不能让他出国，有朝一日，可以献给国家。”

叶公超收到信后立刻赶往上海，将毛公鼎秘密的转移藏了起来，却因为叶恭绰的小妾的告密，日本人得知宝鼎还在上海的事情，日本人将叶公超逮捕，严刑拷打7次都没能从其口中得到宝鼎的下落。

后来叶恭绰命人制了一个假鼎，并付出了高昂的赎金才将叶公超从监狱里捞了出来。出狱后，叶公超带着毛公鼎秘密逃往香港。只是没多久，香港又被日军攻占。

没有办法的叶家，只能托德国友人将毛公鼎辗转返回上海。后来因为叶恭绰拒不出任国民政府的官职，没有收入，生活困顿，只能将毛公鼎典押给银行，后来被富商陈永仁出资赎走。

抗日战争胜利后，陈永仁将毛公鼎捐献给政府，第二年又由上海运至南京，收藏于今天的南京博物院。1948年，被南逃的国民党和大量南京故宫博物院珍贵文物一起带到了台北，至此再也没有回过大陆。

与西周同一时期的青铜礼器相比，毛公鼎在造型上并没有什么特别之处，纹饰也不华丽，但是毛公鼎自出土之日就被一众大家争先收藏，原因就在于毛公鼎内部刻写的铭文。

根据研究，毛公鼎高53.8厘米，腹深27.2厘米，口径47厘米，重34.700公斤，腹内刻有32行铭文，共497个字。由铭文可知，毛公鼎的主人是周宣王的叔父：毛公。

铭文一共有5段，记述了周宣王告诫和褒赏毛公的事迹，也反映了西周晚期统治不稳定的情况，是迄今为止发现的青铜器中铭文字数最多、篇幅最长的青铜器。

毛公鼎现藏于台北故宫博物院，与上海博物馆的大克鼎，国家历史博物馆的大盂鼎，并成为“海内青铜器三宝”。

我是@条哥的历史手札 ，每天为你讲述历史上有趣的故事。