我们现在虽然生活在大自然的范畴当中,但是身边“野生”的成分其实已经很少了,人类建造的城市实在是太过雄伟,隔绝了其他动物和我们之间的栖息地。出生在城市里的孩子也许从来没有见到过大型野生动物,只能够在各种动物园里去看看那些已经被人类豢养,失去了最原始本性的动物们。
即使是狮子老虎这样巨大的猛兽,看到的时候更多的也只会让人觉得人类实在是太过于“逆天”,连这样的动物都能够轻易制服。不过,人类的进化可不是一帆风顺的。
人类作为恐龙之后的“地球霸主”,其最大的优势无疑就是智力了。我们利用自然、改造自然的能力让我们从众多的哺乳动物中脱颖而出,我们用智慧弥补了自己的劣势,加强了自己的优势,让我们的族群逐渐壮大,迁徙到世界各地。
如今世界的各个角落都有人类的身影,我们虽然从本质上来说还是动物的一种,但不管是从生存方式还是生存在环境来说,都已经和普通动物产生了巨大的区别。那么,我们究竟是怎样一步步走到如今的地位的?
在小行星带来了第五次生物大灭绝之后,以恐龙为首的爬行类就从绝对优势的位置上落了下来,哺乳动物的时代逐渐到来。根据科学家们的化石证据研究,人类现在的很多灵长类动物都有同一个祖先,那是一种被称为森林古猿的生物。
在漫长的进化过程中,人类渐渐和猩猩等其他的人科生物分开来,走向了完全不同的发展道路。在人类发展的历史上出现过不少品种的古人类,比如尼安德特人、丁村人等,但最后都被智人所取代,逐渐变成了现在的样子。
人类在发展的过程中确实因为脑容量的有了很多优势,但史前的人类比起其他的动物来说也没有绝对的优势,不要说是老虎、狼等猛兽,就连我们曾经的“亲戚”大猩猩,现在的人也完全打不过。
因为单纯对比力量的话,猩猩比我们要强大得多,而且它们还有锋利的犬齿,这是人类所不具备的。既然如此,弱小的人类祖先在远古时期究竟是怎么存活下来的?不仅没有被其他力量更强大的动物淘汰,最后还成为了地球生物的“主宰者”?
一般在说到人类的优势的时候,我们首先想到的是使用和制造工具。其实在这一点之前,还有一个更加重要的事情往往被我们所忽略,那就是人的直立行走。人类现在的结构已经完全不适合四肢着地行走,我们的上肢比下肢要短,力量的差距也十分悬殊。
但是看看猩猩就知道,类人猿还处在四肢行走的阶段,尽管可以直立,但并不是常态。那么,人类的老祖先为什么要进化出直立行走的能力,这给我们带来了什么样的好处呢?
第一个好处就是,我们在行动的时候消耗的能量更少了。在放松行走、站立的情况下,我们的上半身基本上不会产生多少能量消耗,肌肉是从臀部开始用力的,这大大减少了我们维持生命所需要的能量。
第二个好处是我们的视野更加开阔,和四肢着地的动物比起来,我们能够用自己明亮的眼睛去观察周围的情况。人类的听力和嗅觉都不算是出类拔萃,但我们很好地发扬了自己的优势,让我们能够在狩猎、逃脱追捕的过程中得到更加明确的信号。
最重要的是,直立行走让人类的双手得以“解放”,我们可以用这双灵活的手拿着东西行动,能够用它们制造工具,这是其他的动物很难办到的。从某种程度上来说,我们解放了双手也是对大脑发育的一种帮助,我们使用双手越多,人类的脑容量就进化得更大。
即使是那些我们赤手空拳无法捕获的猎物,现在也可以用简单的武器去猎杀,人类因此获得了更多赖以生存的食物。大脑在使用中消耗的能量是很大的,因此人类也渐渐从素食居多进化成为了荤素都需要摄入。
除了有直立行走这一优势之外,我们还有一个不起眼却无比重要的特点,那就是拥有超强的耐力。其他动物的肌肉力量或许比我们强,在短时间的爆发奔跑中我们不是对手,但是在人类却有着遍布全身的汗腺,这让我们能够实现快速的散热。
很多动物不能够长时间奔跑的原因就是身体会过热,但是人类却没有这个烦恼。现在的马拉松比赛里,受过训练的人能够连续奔跑数十公里,这是其他的动物难以想象的。在远古时期,人类就是通过这一次次的长跑“耗”死了猎物。
如果猎物没能够在短时间内摆脱人类的追捕,那么等待着它们的命运就只有一个了:被似乎“不知疲倦”的人类持续追赶,知道精疲力尽倒下为止。而人类在逃命的时候,这一招同样好用,只要没有在短时间内被捕食者追上,那么逃出生天的概率就很大了。
加之人类经常使用集群的方式去狩猎,在合理的分工之下,获得猎物的几率将会更高。再加上狩猎和采集同时进行,人类的整个种群自然是越来越壮大了。
尽管我们在绝对力量和速度上可能比不过那些猛兽,但是这并不代表我们没有自己的优势项目。解放了双手之后我们的肌肉进一步演化和改变,尤其是在肩部、手臂的爆发力上达到了一个相当优秀的水平。
在远古时期,人类就开始使用石头和标枪进行狩猎,这也是很多类人猿做不到的,那就是“远程攻击”!经过训练的人类可以轻松地投出时速在100公里以上的投掷物,如果这样扔出去的石头刚好在命中动物的脆弱部分,那么猎物当场毙命也是很有可能的。
至于标枪就更加“逆天”,在简单的空气动力学的基础上加上锋利的枪头,很多连老虎的牙齿都无法咬穿的皮毛都可以扎透。
再加上使用的火、弓箭等简单的工具和武器,远古时期的人们其实远远没有我们想象中那么弱,即使是面对强大的生物也有一定胜算,而不是想一些被捕食者一样只能够逃跑,或者被迫接受自己的命运。正因如此,我们人类才能够将自己的足迹踏遍地球上的每一个角落,建立起辉煌的人类文明。
远古时期的人类在外表上已经和我们很相似,那么这是不是代表人类在建立了文明之后,进化的速度就放慢甚至是完全停止了呢?其实不是的,人类从来没有停止过进化,甚至还进化得越来越快了。
根据科学家的研究,已经有相当一部分的人类长出了新的血管,而在未来很可能所有的人类都将拥有这根血管,这一过程大约只需要数百年,和我们曾经动辄万年的进化速度比,已经非常惊人了。未来人类还会不会长出更多的新器官,现在都还是未知的。
人类的进化无疑是根据环境的变化来的,目前人类社会中需要体力的地方越来越少,而需要智力的地方越来越多,人类在未来的脑容量可能更大,而四肢则相对会退化一部分。
当我们的大脑获得了更多的营养和供血之后,人类整体的发展会不会变得更快?而我们为了智力的发展而牺牲的那一部分体能,究竟会不会对人类带来更多的负面影响?这一切都只能够在未来得到解答了。说不定未来的人类已经不再依赖肉体,彻底变成“缸中之脑”也说不定。
地球上的生物种类丰富多彩,但是建立了文明的生物迄今只有人类。我们在进行生物研究的时候也要明白,这研究本身就已经体现了人类的强大,那些被我们研究的生物是无法明白我们在干什么的。
因此我们不应该为了一点体力上的劣势就妄自菲薄,因为我们所拥有的能力足以将我们的劣势转化为优势,地球在短时间内不会出现可以“挑战”人类的动物,这是一件显而易见的事情,“猩球崛起”不过是存在于人类文艺作品中的一种想象。
但我们在不妄自菲薄的同时也不能过于自大,因为我们和大自然,和地球整体比起来还是十分弱小,如果发生3500万年前那样的小行星撞击地球事件,人类未必能够将自己的种族延续下去。
而且宇宙是浩瀚无垠的,我们并不能排除在茫茫的太空中会有比我们更加发达的文明,它们也许时时刻刻都在寻找着我们,甚至已经发现了我们,但人类却对此一无所知。也许对于人类来说,只有一步一个脚印,谨慎而坚定地继续前进,才能够到达更远的地方。
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