小时候，埭头到溧阳城之间，没有公路，不通汽车，人们到溧阳城主要靠步行，还可以搭轮船和其它船只，在家乡轮船专指客船。溧阳到埭头的轮船一天只有二班来回。上午的一班轮船，于9点从溧阳城开出，经昆仑桥、东培到埭头，到埭头时大约是上午10点45分，然后往上黄方向开行，下午一点半到埭头。下午的一班轮船，1点半从溧阳城开出，大约是3点15分左右到埭头，不清楚是到周山还是到山下桥驻夜，第二天大约是9点多到埭头，再进城。
溧阳的客运轮船站俗称轮船码头，在现在五亭桥的东面，高静园公园的对面。当时轮船码头的售票处在马路的北面，候船处在马路的南面。当时，轮船码头的旅客非常多，因为当时的交通客运主要靠轮船。溧阳有到竹箦、别桥、上黄、上兴等方向的本县的轮船客运，还有到无锡、丹阳、宜兴等外地的轮船客运。
溧阳老轮船码头（1987年方明远摄）
在我6、7岁时，外婆带我到丰台亲戚家去，从溧阳轮船码头下船后，外婆迈着小脚，一只手牵着我往东走，过桥后，再往南走100多米，就到了他认识的一个老太家，从现在的百度地图上看，就在工农桥南边的“益寿春医药“的地方，当时是一个土结头为墙的草屋，周围基本上是农田。
埭头的轮船站，原先在粮油加工厂旁的河东边，后来移到渡头桥北面的食品站旁。轮船站只有一个员工兼领导，姓狄，是位伤残退伍的志愿军战士，在朝鲜战场上他的腰背部受伤，弹片留在脊椎骨上取不出来，导致腰背向前弯曲，俯着身子走路。那时候，别人当他面叫他狄站长，私下地则叫他狄骆驼。我认为大家这样叫他，并没有歧视他的意思，只是因为狄骆驼的称呼标识性强。狄站长负责票务、接船、办行李和货物的交接。后来埭头通了汽车后，轮船客运停运了，狄站长当了天目湖啤酒厂的副厂长，有一次我带人去参观啤酒厂时，他还非常热情地接待了我们。
埭头的老轮船码头（史仁杰摄于2000年）
当时，从溧阳来的轮船上每天都有货物带过来，其中有二样货物特别引人关注。一是电影胶片，二是夏天的棒冰箱。看到电影胶片箱，再看胶片箱上的电影片名，人们知道当晚有什么电影看了，就会打听在什么地方放映。一看到棒冰箱，人们赶紧奔走相告，赶快去南货店排队买。当时三、四分钱一根的赤豆棒冰，有一半是赤豆，一箱棒冰几分钟就能卖光，来得晚一点的人还买不到。
未上小学前，我和小伙伴们经常去看轮船，大多是趴在渡头桥背上往下看（当时桥中间没有扶拦），有时是站在河边看。因为在小时候，看什么都新鲜，什么都想看。
那时的客运轮船是木制的船，船身比一般的水泥船大很多倍，大约是60吨左右的船。上船后旅客都要坐在船舱内，不能到甲板上活动，在船舱内透过船窗可以看到船外的景色。旅客带的大件行李都放在船顶上，再用网框住。载的行李多时，在船后面还要拖一个小木船，专门用于放行李。旅客上船时可以带行李，但带的行李多时，比如有从市场上买来的小猪，或者一担东西之类，上船前必须提前打好货票，不然不给行李上船。
轮船的动力是柴油机，在开动时，船室内的噪声和振动还是比较大的，那时的我偶尔会有点晕船，特别是在船只交会时，轮船会随着水浪上下颠簸，就感到有些头晕。
坐在船上，大部分旅客都会看着窗外的景色，有时候船上还有卖梨膏糖的，或者是唱滩簧卖艺的，这时候船舱内就很热闹，大家会看他们的表演。表演结束时，船上总会有人买梨膏糖，或者在卖艺的汤锣里放上几枚硬币或一角、二角的纸币。
轮船到站停靠或过桥时是要鸣笛的，大家一听到轮船的鸣笛声，就知道轮船到了，同时也知道了现在大概是什么时间。因为当时只有客运轮船和大型的运输船才有汽笛，偶尔有运输船队通过，其笛声与客运轮船的不同，其它的船包括后来出现的机班船都没有汽笛。当时刚刚有水泥船，还有很多木船。我小时候，经常能看到修木船的情景。修木船时，将船底朝上倒扣在木架上，用木板和船钉修补破损之处，再用灰泥与麻丝调和在一起做成腻子填塞船缝，之后再后桐油刷。
那时，乡村都很安静，吼一嗓子，半路里外的人都能听到，轮船的鸣笛声也能在很远的地方听到。当时埭头小学离开东面大河边有4、5百米的距离，下午放学是3点10分，有时在值日打扫完教室，走出校门时，刚好能听到轮船的汽笛声。我们村的田地离开村子很远，有的田离开村子有2、3里路，那儿也能听到汽笛声。上午听到客运轮船的汽笛声时，生产队就会陆续收工，大家都觉得吃饭的时间到了。
那时我父亲在上海工厂工作，每年只回家1、2次，大多是在春节前回家，回家前会来信告知。当时，平时的火车票就很紧张，节假日更紧张，所以车票什么的都要提前好多天买好。因为有时不一定能买到想买的车票，所以日期也只能讲个大概，因此父亲到家的日期并不能很确定。父亲回家前的这几天，我每天听到轮船的汽笛声时，就会跑去轮船码头看，看下船的人中有没有我父亲的身影。
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