排毒的“排”字，在汉语有除去、排除、排出、推开、排斥、疏通、排解、排挤、安排、编次、排队、排练等含义。排字用在排毒中，其含义应是排除、排出、除去。
“毒”在古代，一是指有害物质。《周易·噬嗑》曰：“噬腊肉通毒”。孔颖达疏：“毒者，若恶之物”，这里的毒实际上指有害物质。二是指为害、伤害。《广雅·释沽二》曰：“毒，犹恶也”。《尚书·盘庚上》曰：“乃不畏戎毒于远迩”。孔颖达疏：“其意言不徒，则有毒，毒为祸患者”。三是指毒草。许慎《说文解字》曰：“毒，厚也，害人之艸，往往而生，从屮从毒”。徐灏《说文解字笺》注曰：“毒之本义为毒草”。
“毒”在现代汉语主要中有四种意思，一是“物之能害人者皆曰毒”，即对人的肉体、精神有伤害作用的东西，可以是动物、植物、化学品等；二是专指精神类毒品；三是形容猛烈、厉害、严重，如毒辣、恶毒、毒日等；四是指精神上的伤害，如毒害。
因此，排毒的意思，应该是排除体内的有害物质。百度上查“排毒”时，是这样解释的：“排毒，在中医角度，是将身体内有毒、有害物质排出体外。”
问题是，这个解释并不符合中医的认识，我甚至认为排毒基本上不是中医的观点，只是中医又一次为别人背锅了。
一、中医对“毒”的认识
为便于大家理解，我花了一些时间，将中医对“毒”的认识整理了一下。在中医医籍中，“毒”主要有以下一些含义。
1、指药物、药性
《素问·五常政大论篇》云：“病有久新，方有大小，有毒无毒，固宜常制矣。大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；无毒治病，十去其九。”此处的毒是指药性，有毒是指药物有偏性，无毒是指药物性质平和不偏，小毒是指药物偏性小，大毒是指药物偏性大，常毒是指偏性一般。这句话的意思是用药治疗要根据药物的性质来定，偏性大的药物，使用时间不可过长，用量不可过大，以免矫枉过正。
《素问·五常政大论篇》云：“能毒者以厚药，不胜毒者以薄药，此之谓也。”此句中的“毒”，是指气猛、味厚、作用峻猛的药物，“能”和“胜”都是耐受的意思。
《素问·异法方宜论篇》云：“西方者，金玉之域，沙石之处，天地之所收引也……其病生于内，其治宜毒药，故毒药者，亦从西方来。”此处的毒药，是指药物，可能是一些特殊的矿物药。
因此，“毒”的含义之一是药物、药性，也是古代中医对药物的称呼。因为药物都有药性（也可以说偏性），中医治病是通过药物的药性（或偏性）来纠治身体或疾病之偏，即“以毒攻毒”，所以有“是药三分毒”的说法。
2、指外来的病邪
《素问·生气通天论篇》中记载：“故风者，百病之始也，清静则肉腠闭拒，虽有大风苛毒，弗之能害，此因时之序也。”意思是说，风是引起各种疾病的起始原因，而只要人体保持精神的安定，劳逸适度，则肌肉腠理就会密闭而能抗拒外邪，虽有很厉害的外邪，也不能伤害人体，这是遵循了天地间四季及日夜时序的变化规律进行养生的结果。
《素问·刺法论篇》记载：“五疫之至，皆相染易……正气存内，邪不可干，避其毒气。”此处的毒气是指外来的病邪或致病因素。
3、指内在的病理因素
毒不仅是指外邪、外在的致病因素，毒也指内在的致病因素。有人认为，凡是对机体有不利影响的因素，无论来源于外界或体内，统称为“毒”。
《素问·五常政大论篇》记载：“寒热燥湿，不同其化也。故少阳在泉，寒毒不生，其味辛，其治苦酸，其谷苍丹。阳明在泉，湿毒不生，其味酸，其气湿，其治辛苦甘，其谷丹素。太阳在泉，热毒不生，其味苦，其治淡咸，其谷黅秬。厥阴在泉，清毒不生，其味甘，其治酸苦，其谷苍赤，其气专，其味正。少阴在泉，寒毒不生，其味辛，其治辛苦甘，其谷白丹。太阴在泉，燥毒不生，其味咸，其气热，其治甘咸，其谷黅秬。”此段论述出现了“寒毒”、“湿毒”、“热毒”、“清毒”、“燥毒”等带“毒”的名词，其中的“毒”指的是病理产物，即内在的致病因素。
4、邪盛谓之毒
《素问·五常政大论》王冰注：“夫毒者，皆五行标盛暴烈之气所为也。”认为毒是邪气盛所致。
刘完素《伤寒直格》云：“凡世俗所谓阴毒诸证者，皆阳盛亢极之证，但蓄热极深在内，而身表有似阴寒也。” 认为邪气偏盛化毒，不但可导致阴阳偏盛之证，甚至邪气至极还可导致真寒假热现象，此处的“毒”所指亦是邪盛。
5、 邪之蓄积蕴久为“毒”
尤在泾《伤寒心典·狐惑阴阳毒病脉证治》有云：“毒者， 邪气蕴蓄不解之谓”。
清沈金鳌《杂病源流犀烛·阴毒阳毒源流》曰：“然邪在阳络，久而炽盛则为毒，故有阳毒之病。盖阴毒云者，乃寒邪直中阴经，久而不解，斯成毒也。”
国医大师周仲瑛提出了“伏毒”理论，指出毒邪具有潜藏于人体、待时而发的病理特质。感邪之后并未立即发病，邪气伏藏，遇感而发，且发病迟早不一，一旦发病，既可以表现为猛烈急骤，亦可以表现为病势缠绵、迁延难愈。伏毒最主要的特点是隐伏。“毒邪”伏而待发，未发之时即受体质、环境等诸多因素影响，且往往发病之时病情复杂。伏毒之“毒”可为风、寒、暑、湿、燥、火任意一端，亦可为痰、为瘀，其毒既可以是外感病因，又可以成为病理产物。
6、指病名
在中医学中，也有以“毒”命名的病证，比如：阴阳毒、时毒、脏毒等。
阴阳毒出自《金匮要略·百合狐惑阴阳毒病脉证并治》，其中云：“阳毒之为病，面赤斑斑如锦纹，咽喉痛，吐脓血，五日可治，七日不可治，升麻鳖甲汤主之。阴毒之为病，面目青，生痛如被杖，咽喉痛，五日可治，七日不可治，升麻鳌甲汤去雄黄、蜀椒主之。”阴阳毒病虽有症状、治法，但后人仍不明其相当于现代医学的什么病。
时毒是时邪疫毒客于三阳经络，出现项腮颌颐等部位的肿痛等的病证，《时病论》谓之时毒发颐。《外科精义》认为：“时毒者，为四时邪毒之气而感之于人也。其候发于鼻、面、耳、项、咽喉，赤肿无头，或结核有根，令人憎寒发热，头痛肢体痛……”。
脏毒可能是指肛周脓肿，或指结直肠肿瘤。《外科正宗·脏毒论第二十九》云：“夫脏毒者，醇酒浓味、勤劳辛苦，蕴毒流注肛门结成肿块。其病有内外之别，虚实之殊。发于外者，多实多热，脉数有力，肛门突肿，大便秘结，肚腹不宽，小水不利，甚者肛门肉泛如箍，孔头紧闭，此为外发，属阳易治。”
7、其他
现代的一些名中医提出了诸如“癌毒”、“浊毒”、“瘀毒”等理论，有一定的理论和临床依据，还有较大的影响力和学术意义。
但也有一些人炮制出“糖毒”、“肺毒”、“肠毒”等概念，在我看来，没有依据，或者缺乏依据，有的是借题发挥或者杜撰的。
二、排毒的误区
因为中医对“毒”有以上的认识，加之中文用字一直很讲究，所以古代中医是几乎不用“排毒”这个词的，而用“解毒”、“消毒”、“散毒”、“攻毒”、“祛毒”等词，意思是通过服药或治疗，使病邪或致病因素化解掉、消散掉、强力去除掉、祛离掉。
排毒本来是西医的治疗方法，借用西医排毒的概念来阐述中医，普通人容易理解，但老百姓不知道的是，这个“毒”里面带进去了太多不是中医的“私货”。毕竟西医所说的毒与中医所说的毒不是一回事，西医讲的是毒素，中医讲的是病邪、致病因素(说理工具）。
现在有“出汗排毒”、“通便排毒”、“多喝水排毒”等提法，虽然发汗、利小便、通大便甚至催吐都是中医治病的方法，但我认为，单纯从中医的角度来讲，“出汗排毒”、“通便排毒”、“多喝水排毒”也是未必准确的。
比如，发汗是通过发汗让外邪随汗而出、得以祛除，正常人不感冒，没有外邪，怎么祛邪呢？即使从现代医学来讲，出汗又能排什么毒素呢？
又如，通大便是通过服用通便的药物，让深入肠腑的实热之邪随大便而解，在发热、大便干结一类肠道有实热结滞的患者，用泻药清热通便法，无疑是正确的治法。但是，正常人没有实热结滞，甚至没有任何病，又为什么要服泻药治疗呢？再说，即使是便秘，其原因也多种多样，如气虚运化无力、阳虚不能温化、血虚不能润滑，这些都不能用泻药，单纯用泻药治疗反而会耗伤正气。
再如，利小便是使水湿、湿热、湿浊之邪随小便排出，在水肿、水湿潴留、湿浊重的人，用利尿法尚有道理，中医有“治湿不利小便，非其治也”的说法。而正常人没有水湿，也采用利尿法，中医认为这反而会耗伤气阴。从西医角度看，利尿的副作用也很多，有导致水钠丢失过多的问题等。
另外，很多中医所讲的毒邪的祛除，如癌毒、伏毒、痰毒之类，即使是坚持服名医开的方药治疗，也未都能治好，岂是保健品之类的所谓的“排毒”能简单治好的！
三、对“排毒”现象的思考
排毒概念提出后，推销保健品、保健食品的人士如获至宝，通过广告等宣传、推销，类似于“排除肠毒，一身轻身”这样的广告影响很广，排毒的思想深入人心。以至于很多患者认为自己的病是因体内有毒素之故，就诊时提醒我：“我身上毒气太多了”、“医生，你是不是要帮我好好地排排毒”。对此，我常常要做很多解释工作，他（她）们还未必能完全接受我的解释。这就像宿便一样，我说“宿便”是杜撰出来的，但很多人就是不相信！
甚至有些中医也在有“排毒”一词，我在万方数据库的学术文献中，查到不少用“排毒”二字的文章，诸如清肺排毒、扶正排毒、固本排毒、抗艾排毒、祛湿排毒、利胆排毒、益气排毒、保元排毒、清扫排毒、补肾活血排毒、益肾排毒、保肾排毒、健脾益肾排毒、降浊排毒、排毒养颜、排毒通便，这是不是也是一种“劣币驱逐良币”的现象。
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