甘蔗为禾本科植物甘蔗的茎秆,是我国南方省份普遍栽培的植物。在我小时候,家乡溧阳,甘蔗也多有种植。溧阳种植的甘蔗品种是叶天士喜欢用的青皮甘蔗,那时都是在自家的自留地上种的,主要给家中及亲戚家的孩子吃,多余的拿到市场上卖。甘蔗每当秋后收割,收割好的甘蔗捆扎好后,要埋到田地中挖出的坑中放置一段时间。因为刚采下的甜味不足,有一股青菜在水中浸泡几天后再吃时的味道,但经过土坑窖藏后的甘蔗这种味道就消失了,变得鲜甜了。
甘蔗中含有丰富的水分,除了蛋白质、脂肪、碳水化合物、多种氨基酸、维生B1、B2、B6和维生素C外,还含有较丰富的钙、磷、铁。由甘蔗提炼出的红糖中医认为具有补血作用,以前民间多将红糖用于产妇补养身体,是有一定道理的。这与甘蔗含有的铁质和蛋白质、氨基酸有关。
甘蔗味甘性寒,具有清热、生津、下气、润燥等作用。可用于治疗热病津伤口渴、胃肠燥热、呕哕、反胃等病症。清代名医如叶天士擅长将甘蔗汁(浆)用作热病的治疗。 如叶天士曾说:“若斑出热不解者,胃津亡也,主以甘寒,重则如玉女煎,轻则如梨皮、蔗浆之类。”由此可见叶天士喜欢将其作为生津养胃清热的药物来使用。此外,叶天士常以甘蔗汁用于胃病、肺燥咳嗽、产后阴虚阳浮汗出、便秘、阴虚感邪、内伤夹滞虫积、痰火上实,清窍为蒙等病症的治疗。有人统计在《叶天士医学全书》中曾有39次用到甘蔗汁。
叶天士擅用仲景复脉汤(即炙甘草汤)去桂姜参,并以甘蔗汁代水煎药治疗热入厥阴,阴伤燥热阳浮证,在《临证指南医案》中有多个病案,其中一个医案为:“张:舌绛裂纹,面色枯槁,全无淖泽,形象畏冷,心中热焚,邪深竟入厥阴,正气已经虚极,勉拟仲景复脉汤,合乎邪少虚多治法。复脉去人参生姜,加甘蔗汁,代水煎。”这种用甘蔗汁代替煎药的水来煎药的方法,别具一格。
晚清名医费伯雄所撰《医醇賸义》中有一张叫“祛烦养胃汤”的方剂,其处方为“鲜石斛5钱,熟石膏4钱,天花粉3钱,南沙参4钱,麦冬2钱,玉竹4钱,山药3钱,茯苓3钱,广皮1钱,半夏1钱5分。”方中的药物是用甘蔗3两煎汤代水来煎的,虽有些像叶天士的方法,但又不完全像。
同样是清代治疗温热病的名医王孟英,称甘蔗为“天生复脉汤”。谓:甘蔗“甘而凉,然甘味太重,生津之力有余,凉性甚微,荡热之功不足。津虚而热不甚炽者,最属相宜,风温证中救液之良药,吾名之曰'天生复脉汤’”。
甘蔗有一定的通便作用,适用于燥热内结导致的便秘的辅助治疗。因为其有润肠下气作用,所以并不适合于平常大便稀溏,受凉后容易腹泻之人。
此外,很多本草学著作都认为,甘蔗有解酒毒的作用,如《本草纲目》谓:“蔗,脾之果也,其浆甘寒,能泻火热。……,蔗浆消渴解酒,自古称之”。但并未见之于医案中。
甘蔗因为含糖量高,很多糖尿病人都忌讳吃甘蔗,但人多不知甘蔗自身带有降糖的成分,从甘蔗渣中提取的多糖具有抗肿瘤、抗病毒、降血糖、降血脂、增强免疫等作用。同时甘蔗渣还是一种天然、优质的膳食纤维,用甘蔗渣和黄芪做的膳食纤维饼干,有很好的降血糖或使血糖平稳的作用。
目前,西医药也对甘蔗的感兴趣了,有些是中医不曾认识的东西,如甘蔗叶的提取物有较强的抗菌、抗炎症、抗氧化、增强免疫功能、降血糖等作用,说明我们对甘蔗还有许多东西需要研究和认识。
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