发明电灯的人、天才科学家、发明大王,或是他那句被世人所流传的名言:天才是百分之一的灵感,加上百分之九十九的汗水。这些我们从小所熟知的故事,如今历史真相却披露出了它鲜为人知的一面。
过誉的发明大王
以让爱迪生声名大噪的灯泡为例,其实早在爱迪生於1879年宣告发明电灯前,已经有两位工程师先后发明出来了(1854年的亨利.戈培尔和1860年的约瑟夫.威尔森.斯旺),不过这两位仁兄因为专利意识淡薄,并没有及时申请专利,才让爱迪生钻了空子后来居上。
经过数年的官司之后,斯旺主动把专利权卖给了爱迪生,而戈培尔去世后,爱迪生从戈培尔遗孀手上连哄带骗的买得专利,所以事实上爱迪生只是拥有专利的灯泡的改良者,不是真正的发明者。
名副其实的奸商
爱迪生一生中拥有2000一项发明,和1500一项发明专利,但其中绝大多数是他底下的团队成员研究出来的发明,而爱迪生的是提供给他们资金与实验室,并把科研成果登记在自己的名字下,从中获取名利。
严格说起来,与其称爱迪生为科学家,不如说他是位精明白的生意人,他最重要的贡献在于对电灯的推广与应用,让电快速普及到百姓生活中,可惜的是爱迪生为了利益,不断打压、逼害竞争对手的行为令人不齿,更因此被后人冠上奸商的名号。
逼害世纪天才特斯拉
“交流电之父”尼古拉.特斯拉,被誉为最接近神的男人,电影《顶尖对决》中,那一位穿在雷电之中,把灯泡握在手上就不能用便发亮地的科学家正是特斯拉,观众看了也许会觉得很扯,但实际上他对电的理解和运用可能远远超乎你我的想像。
1897年,举世知名的“尼加拉瓜”水电站建成,每天所生产的电力,足以供应美国纽约州和加拿安大略省总需求的四分之一,电力输出量非常惊人。而这项足足超过了100年以上的电力建设至今仍然运作如常,从未间断地生产出无穷无尽的天然能源,这伟大的供电设施就是特斯拉所发明和设计的。
如今交流电带给我们的生活便利,和无线电、遥控器等发明,这些都是特斯拉的贡献,有人说要不是受到爱迪生和许多财团的逼害,特斯拉的所有的发明和技术,将会使人类科技超越现今天500年,至少我们现在本来可以享有免费的无限电能,再也不用缴电费,也不需要“用爱发电”。
电流大战
爱迪生和特斯拉的恩怨要从1880年说起来,当年爱迪生发明了直流电,两年后,特斯拉发明了交流电,当时还是爱迪生公司职员的特斯拉向爱迪生提出来,交流电才是人类的未来,但爱迪生因为在直流电上已付出了庞大的投资,使他毫不犹豫地拒绝了特斯拉的建议。
不过最关键的原因是爱迪生曾经交给特斯了一项任务,要他改马达和发动机性能,并承诺如果特斯拉改进成功,将支付5万美元的酬劳(当时的5万美元购买力相当於现在的100万美元)。
特斯拉经过一番努力后终于做到了,但爱迪生借此机会占有特斯拉的24项发明专利之后,居然称5万美元的是一个“美式笑话”,就连后来特斯拉希望把自己的周薪由原来的18美元提高到25美元,同样遭到拒绝。
於是特斯拉愤而辞职,并得到威斯汀豪斯创办的西家电气支持,自此揭开了这场电流大战的序幕。
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