明洪武四年,61岁的刘伯温向皇帝写了一封辞职信,朱元璋本想挽留,但看刘伯温去意已决,就批准了他的辞职。为了感激他对明朝做出的贡献,封其为意伯,食禄二百四十石,并且命人护送刘伯温回乡。就这样,刘伯温离开了京城,回到了阔别多年的故乡,也算是荣归故里。
俗话说,不在其位不谋其政,辞官后的刘伯温心情格外舒畅,每天到田园中散散步,与乡亲们聊聊天,日子过的非常惬意。一晃几年过去了,刘伯温虽然能掐会算,但他毕竟也是肉体凡胎,躲不过生老病死的宿命。公元1375年,刘伯温感染了风寒,身体一日不如一日,就给明太祖朱元璋写了封信。
信中的内容也很简单,主要是关于治国之道的建议,并说自己或许时日不多,不能够继续为皇帝分忧。朱元璋看完信后,非常的难过,毕竟刘伯温乃大明的功臣,立马派人前去探望。另外,在使者出发前,朱元璋还吩咐道:“若伯温身体尚可,你让他替朕推算一下大明的国运。”
使者不敢有任何的耽搁,快马加鞭地赶到了刘伯温的家里,传达了皇帝对他的担忧。此时刘伯温并没有病入膏肓,尚且能够拄着拐杖行走,使者见到此情况后,就把临走时皇帝交代的事情告诉了刘伯温。本来刘伯温想拒绝的,但既然朱元璋已经开口了,若拒绝就是抗旨不尊,就回道:“圣上之命,不敢不从。”
刘伯温回到自己的卧室,关上了房门,并告诉家人,不许任何人打扰,利用自己平生所学,开始对明朝的国运进行推演。半个时辰后,满头大汗的刘伯温走出了房间,仿佛苍老了十多岁,然后对使者说道:“我只能算出大明两百多年的国运,之后的事情就无能为力了,皇上应该能够理解为的意思。”
另外,在使者离开之前,刘伯温给他一个锦囊,让他转交给明太祖。使者回到京城后,连水都顾不上喝一口,就立马入宫拜见皇帝,将刘伯温的原封不动的重复一遍,并把锦囊交给朱元璋。听说明朝至少还能延续两百多年,朱元璋内心非常高兴,但当他打开锦囊后,里面只有“遇顺则止”这四个字。
经过多日的苦思冥想,朱元璋还是没能搞明白“遇顺则止”的意思,就在上朝时让文武百官参谋一下,大臣们纷纷表示不解。本来朱元璋还想让人去询问刘伯温,这四个字究竟是何意,却接到刘伯温病逝的消息,只能打消了这个念头,朱元璋至死都没搞懂。
200多年后,李自成建立了大顺政权,并带领起义军攻破了京城,这也标志着大明王朝的灭亡。没多久,吴三桂引清兵入关,打败了李自成,从此满清开始入主中原,爱新觉罗·福临成为清军入关的第一位皇帝,年后为“顺治”。此时人们才恍然大悟,原来刘伯温写下的“遇顺则止”四个字,是对明朝灭亡及清朝入关的预言。
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