在古代虽说没有现在完善的法律，但有了人类文明开始就告诉人们什么是可以做的，而什么是不能做的，一旦做错事情就会受到惩罚。通过一些影视剧我们了解到，古代有很多残忍的刑法，对不同犯人的惩罚都是不一样的，总共分为“笞、杖、徒、流、死”五大类刑罚。
我们今天要说的是“流”，也就是我们所说的流放。流放和死刑比起来还是比较温和的，但是被流放的整个过程是非常痛苦的，主要是为了折磨犯人的意志力，在不同的朝代，罪犯流放的地点有所区别，不过总体上都是一些比较偏远贫瘠的地区。比如南宋时期的流放地点是两广和海南一带，清朝则是宁古塔和乌里雅苏台等。元朝时期律法规定如果犯人是南方人，那么必须流放到北方，反之，北方犯人的流放地必须是南方。
在现在大家自然觉得这个路程不远了，但是大家要想一下在古代交通工具是比较匮乏了，人们出行的方式基本上都是步行。犯人们走几千里路，还要带着沉重的枷锁，真的非常痛苦。很多犯人在知道自己要被发配的时候都很绝望，一旦被发配了，要远离家乡和亲人，可能一辈子都回不来了，甚至在路途之中就会死去。与其忍受痛苦，还不如先自行了断。
然而令人讶异的是，对于流放犯人的差事，衙役们却相当积极，尤其是流放女囚。一般来说，古代流放犯人时都会有两名衙役负责押送，虽然他们不需要和犯人一样手戴枷锁，但毕竟要去的是贫瘠险恶的偏远地区，一路上不是蛇虫虎豹就是飞沙烈日，押送完后还要独自返回，这又是数千里之遥。这样的差事，即使是拥有便捷交通工具的现代人都吃不消，这些衙役为何还要争抢着去押送呢？说起来，这其中主要有三个方面的原因。
第一：被流放的犯人都不是平民老百姓，绝大部分都是官员，或者就是犯罪官员的家属被流放，这些人的亲朋好友还是非常有钱的，所以在流放之前为了避免遭到衙役的殴打和欺负，所以都会给衙役塞钱，押送一次犯人所得的钱时常相当于他们一年的工钱。尤其是女囚犯的家属，担心犯人在途中被衙役侵犯，还会塞给他们更多的银两，所以衙役才对押送女囚犯更加积极。
第二：衙役本身就是一份很苦的差事，属于衙门中等级最底的工作。就算是在衙门中上班，他们也要整天在外面跑，不是抓捕犯人，就是在衙门中当苦力，难得可以休息一下。相比之下，外出押送犯人虽然看起来辛苦，但是押送过程中无人监管，想要偷懒休息都可以，途中所有的大小事务全由自己做主，显然是一件令人愉悦的差事。
第三：衙役押运犯人相当于出差，出差的费用自然是朝廷掏腰包，衙役们能够在驿站中好好享受。更重要的是，被判流放重罪的往往都是大户人家或者朝廷官员，他们身娇体贵，家属大多甘愿花费钱财让他们流放途中能舒服一点，提供马车甚至配一两个仆人都是常见之事。押送的衙役，自然能跟着沾光，去时同乘马车并享受仆人服侍，回程时也可以乘坐马车。总的来说，和在衙门上班相比，押送犯人确实称得上是一件美差。
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