“人生应该如蜡烛一样,从顶燃到底,一直都是光明的。”自力更生，一直是中华民族所提倡的传统美德。在我们还没长大的时候，老师和家长便耳提面命，一定要做到自力更生，能够靠自己生活，而不是依靠他人。但中华民族还有一个传统，那便是“养老”。在我们接受应当自力更生的教育的同时，家长们也会向我们灌输养老的思想。
“养儿防老”是中华民族古来已有的思想，每一个老年人都应当有儿女供养。在这样的思想的影响之下，那些无儿无女的孤寡老人也应当是要得到社会的帮助和供养的。但有这样一位老人，他没有子女，一个人生活，但却拒绝了所有人的帮助，一直坚持拾荒自力更生。
没有人知道这位老人的身份，本来他应当是默默无闻的离开人世，但直到去世之前他的身份曝光，人们才来到他的病房，向这位老人致敬。
老人住在一个小村庄里，而他所居住的房子更是在这个小村庄的角落里。他只住着三间破瓦房，从外面看起来简陋又破败。老人的穿着也并不奢华，每日只靠拾荒赚来的钱度日。他居住的地方，他赚钱的方式，他的穿着行为，似乎与其他靠拾荒度日的老年人没有任何不一样。甚至，他比那些人更加古怪。老人不与村民来往，村民想要提供的帮助与补助也都被他拒绝。老人似乎与世隔绝，把其他人都与自己分隔开，只靠自己的双手生活。
但还是有细心的村民发现了老人的不同之处。他的屋子虽然十分破旧，但是屋子里面的东西却是收拾的整整齐齐，就连柴火也是统一排放，看起来与这间屋子的甚至格格不入。老人走路的时候也总是提胸低头，双手双脚也始终有规律的摆动。
他有一个习惯，每天天蒙蒙亮就起来，去田里劳作。不管是夏天还是冬天，都是一如既往的，毫不打乱自己的生活习惯。这就是精神和信念。老人尽管年纪大了，眼睛却十分的锐利。这一切特征让他与普通的老年人一点也不一样，也不禁让人认为，这位老年人年轻时应当是一名军人。
可是一个人无论精神如何强大，也抵挡不过岁月的无情。在老人80岁时，或许是年岁已到，他患上了肺癌。这一次，老人无论如何也没有办法再自力更生，他必须要住进医院，接受治疗。起初的日子里，老人大多数时候都是自己躺在病床，很少有人来看望他。直到有一天，当有人照顾在侧，无意中听到了老人的梦呓，才知道了他的身份。
老人沉睡的时候，嘴里一直在喊：“首长，我们被包围了，兵士们全捐躯了，请求援助，首长向我开炮”，“报告首长，我们突围了......”，人们听到这些话后才惊醒，老人原来是位老兵。
在有了这样的认知之后，又看着老人每况愈下的身体，人们便去对老人的身份进行了详细的查询，而也是在查询之后，才得知这名始终自力更生拾荒度日的老兵，本来应该得到怎样的尊敬和荣誉。
这名拾荒度日的老兵在年轻时上过战场，这名老兵屡立战功，特等功一次、大小功近10余次，被四野授予“青年战斗豪杰”的荣誉称号，还获得过“孤胆英雄”的称号。战绩累累的他甚至还接受过主席的访问。
这样的荣誉，在当今社会，老人退伍后本应该是能够靠着国家补贴，军人优先的一系列补贴过上无忧无虑、衣食饱暖的生活。但老人却在退伍后选择了自给自足，不想给国家添麻烦，来到小村庄住着破瓦房，靠拾荒度日。
在老人的身份被世人得知后，老人的病房里也不再如同从前，来探望他的人变得多了，人们毫不吝啬的向老人表达自己的敬佩之情。如果说退伍以前的老人享受的是杰出的战功带来的荣誉，那么退伍之后的老人，其实是更值得我们敬佩的。
在部队时，老人能够做到在国家有难时挺身而出，为国家打胜仗，立战功。这履行了军人的职责，固然值得人们尊敬，也值得那些荣誉称号。但将这些品德刻入骨髓，坚持一生直到死亡也不放弃的行为，才是真正令人感动的。在老人的这些品德里，最闪耀的，便是自力更生了。
自力更生这四个字，写进了老人的生命里。退伍后衣锦还乡，老人拒绝了一切他应得的荣誉与厚待，只靠自己的双手生活。作为老兵，在战场上他能够杀敌立功，可退伍之后在社会之中，他又怎能轻易求得一份谋生的职业？这也是为何军人退伍后应当有补助的原因。
可是，自力更生这个品德让老人拒绝了接受补助。在他的思想里，没有任何帮助是理所当然的，每一个人都应当靠自己的双手活着。而老人也真的做到了。几十年如一日，他起早贪黑，在自己的田地里劳作，种植自己爱吃的食物。在空闲之时便去城镇上捡垃圾卖些钱。
这样的生活看似悠闲，但对于一个上了年纪的老人来说，其实是十分劳累的。并且他拒绝了其他人的帮助，拒绝了补助，就算再劳累，也一直坚持。这样的生活方式，其实是一种信念和精神的反映。
在大众的认知里，老年人本就应当接受后人的照顾，他们丧失了自己生活的能力，不接受他人的照顾似乎难以生活。但老人没有这样的想法，他的自力更生被写入生命，成为他人生的信条，无论身处何地，以什么身份存在，他都始终不忘这个信念。他就如同钢铁一般坚硬，而这样的坚硬，不会随着年龄的增长、岁月的打磨而变弱。
文/南宫钦
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