《钟鼓楼》是第二届矛盾奖的获奖作品之一，作者刘心武。
书从学校拿回来，翻了几页。最初是雄心勃勃在暑假里看完，事与愿违，一直拖着。翻了几页，里面讲了一个贝勒爷看见一户卖豆汁家的女儿，抢了回来，被一位侠客给报仇雪恨的小故事。随着年岁增多，心里会充满无力感。继续看下去的心思淡了，放在家里不曾动过，直到十月过了，拿着又看了起来。
实际上它主要讲的是北京这个叫钟鼓楼的地方，在改革开放初期，普通市民的一天生活。从早上一家结婚的人家进行串联，在一天里发生的事情，阐述了生活有许多意外。只要心怀善良、勤于耕耘，生活都会雨过天晴。不要为一时的得失计较，往前看，美丽的日子就在前头。
经过作者的讲述，把北京普通市民的生活展现在读者的眼前。北京作为一个令人向往的地方，那里的人们是如何生活的，总是充满好奇和忽略，更多的是看见达官贵人的富足，而忘记了一般老百姓的喜怒哀乐。
比如解放前，有喇嘛、和尚、乞丐等不一而足的底层人。我们看见的是他们的表象，其实在时是都是职业。老百姓为了活下去，不得不做这样的职业。记住，是职业！人们为了活下来的方式而已。让我了解到城市生活的另一面，更多地是为了生存，不存在高低贵贱。
乞丐，也分许多种，这是我原来不知道的。乞丐分为软乞、硬乞、花乞、惨乞诸多不同种类，各种行乞中又分出许多种不同的求乞花样。软乞多为老弱妇女乞丐，里面分坐乞和叫街；硬乞多为青年壮年男子，主要靠动作、行为取得效果；花乞要借用一些原始的杂技手段；惨乞是指残疾乞丐的求乞。
每一个地方都有形形色色的人，有好的、坏的、主动的、懦弱的、勤奋的、懒惰的……写了薛家、苟家、张家等在一个四合院里生活的人们，除了张家是一个高干家庭，其余都是真实的老百姓。
坚定风雨过后是彩虹。苟家父亲是解放军中的一员，复原后在工厂工作。在文化大革命中，学校是几乎没有学什么文化知识，但他的孩子在他的要求下，一直认真求学，没有受到任何影响。一样的尊重老师，一样的尊重别人。苟大爷不管社会如何乱，他要求他的孩子学文化、“懂人事”、“不准出去瞎起哄”。
后来他即使没有关系，也以第一名的成绩考进了外交部公派留学人员，超过第二名23分。这样优秀的人，不留下都难。我们遇见许多事情，总会责怪上天的不公，如果埋下身子踏实前进，未来又会是怎么样的呢？谁都只看眼前，你便会迷失在生命的流里。
好的永远都是好的，也许此时此刻他不是。请相信，未来的某一刻他会回归！
薛家结婚，新娘子要求有一块表，瞒着大儿媳。婆婆对大儿媳不满意，有些慢待，但大儿媳想到以后的自己，原谅了婆婆。总是为她不值，却又佩服她的品格高尚。买的表被一个中学生偷走了。苟家为了薛家能好好生活，自己出钱准备去买一块同样的手表。这里没有值得值不得，只有你愿意不愿意……
生活呀，谁知道它会走向何处呢？就像这钟鼓楼，从清朝一直到现在，底下的老百姓换了一茬又一茬，重复着不同的岁月或是相同的喜怒哀乐。我们都将迎接下一刻、下一天、下一月、下一年、下一代……
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