俗话说：“虎毒不食子，人毒不堪亲。”老虎凶猛尚且不食自己的幼子，然而人狠毒起来，比老虎还要凶狠，特别是皇帝，更是冷酷无情的代表，为了手中至高无上的权力，骨肉亲情都可以抛弃不顾。

汉武帝是史学家们公认的杰出皇帝，其功绩甚至可以与秦始皇相媲美。不过汉武帝也是史上最能折腾的皇帝，一方面开疆扩土，驱逐强敌，一方面穷兵黩武，弄得百姓怨声载道，文景时期积攒的财富几乎耗尽。

不管年轻时期的汉武帝有多英武豪迈，始终逃不过岁月的侵蚀。晚年的汉武帝不再是曾经精力旺盛的“太阳神”，他害怕死亡，他担心有人谋朝篡位，他变成了一个疑神疑鬼的凡人。也正因为如此，汉武帝才会听信谗言，造成了太子刘据的死亡。

01 汉武帝的儿子可不好当

汉武帝的权力欲太重了，这也导致太子刘据的日子并不好过，做接班人，尤其是千古一帝的接班人，刘据身上的压力太大。

刘据既不能明目张胆插手朝事，让敏感多疑的父亲怀疑他要篡班夺权，也不能韬光养晦，什么都不做，让英明神武的父亲觉得他是个废物。

关键是汉武帝还挺长寿，太子刘据这种尴尬的处境似乎一眼看不到头，由此可见，刘据这个大汉顶尖二代并没有我们想象中过得那么痛快，他每天的生活都无异于在高空走钢丝，看似风光无比，实则危机四伏。

刘据7岁被封为太子，37岁因“谋反”自尽，30年的太子生涯，其实刘据一直做得很不错。

一方面是刘据性格敦厚不张扬，不似汉武帝那么残暴酷烈，另一方面则是有强大的外戚集团为他保驾护航，大汉军神卫青的能量连汉武帝都要慎重对待。

元狩元年立为皇太子，年七岁矣。……少壮，诏受《公羊春秋》，又从瑕丘江公受《谷梁》。及冠就宫，上为立博望苑，使通宾客，从其所好，故多以异端进者。——《汉书》

可惜，刘据继承皇位路上最大的阻碍也正是汉武帝对外戚集团的防备之心。西汉开国以来，吕氏、窦氏专权对皇权造成的束缚，时刻警醒着汉武帝，而如今卫氏一族的日益壮大，特别是卫青的功劳已经大到封无可封，这让汉武帝感到了一丝丝威胁。

于是汉武帝扶持卫青的外甥霍去病来制衡卫青在军中的影响力，这也导致朝中原卫青门下多转投霍去病帐下，皇后卫子夫以及太子刘据也因此受到冷落。

俗话说子凭母贵，当卫皇后因为年老色衰不受恩宠之后，汉武帝发扬雨露均沾的精神，将他的恩宠转向其他后妃，这也使得刘据与父亲的关系进一步变冷。

02 巫蛊之祸，刘据的穷途末路

真正将刘据打入无底深渊的是一场精心策划的阴谋，即历史上著名的“巫蛊之祸”。

那么这场阴谋中的核心人物江充又是如何与太子刘据结怨的呢？原来当初太子家臣违背律令走驰道被江充逮捕，刘据前去求情，结果被拒绝。

实际上，性格宽厚仁慈的刘据向来厌恶江充之类的酷吏，而江充在得罪太子之后，也后怕不已，心中便有了构陷太子的想法。

不管江充多么位高权重，毕竟只是一介臣子，为何敢心生陷害太子之心呢？根源还在于汉武帝身上。

汉武帝暮年身体多病，经常在甘泉宫休养，眼看皇帝时日无多，而今又得罪了太子，江充为了避免自己遭到清算才会想到诬陷太子刘据。

江充也没有料到，机会来得那么快，有人举报公孙敬声与阳石公主私通并且还用巫蛊诅咒天子。

公孙敬声的身份可不简单，他是丞相公孙贺和刘据姨母卫君孺的儿子，天然的太子党，而江充利用汉武帝的猜疑，将公孙一家全部下狱，揭开了“巫蛊之祸”的序幕。

公孙家被灭只是开端，不久之后，诸邑公主、阳石公主以及卫青之子卫伉全部连坐获罪，太子刘据的外戚助力几乎被摧毁。

然后，江充开始将毒手伸向孤立无援的太子刘据，声称在太子宫内挖到一个木偶，刘据见不到汉武帝陈情自白，又不甘心被捕受辱，于是矫招抓捕江充。

充遂至太子宫掘蛊，得桐木人。时上疾，辟暑甘泉宫，独皇后、太子在。……太子急，然德言。乃使客为使者收捕充等。——《汉书·武五子传》

刘据在卫皇后的支持下，调兵杀了江充，而跟随江充办案的其他两个官员则逃到汉武帝处，诬告太子要造反。

汉武帝起初并不相信自己那个老实敦厚的太子会造反，但耐不住小人太多，在多方报告下，太子造反几乎已成既定事实。

汉武帝非常愤怒，派兵捉拿太子，刘据无奈之下带着两个儿子逃亡，结果还是被人发现藏身之地，刘据自知按照汉武帝的暴躁脾气，他必死无疑，于是选择体面地离开人世：

吏围捕太子，太子自度不得脱，即入室距户自经。——《汉书·武五子传》

太子刘据自尽后，汉武帝并没有放弃处罚卫皇后，他命人将卫子夫的皇后印玺收回。此时的卫子夫还有什么可留恋的呢？

三个女儿全被处死，儿子一家仅尚在襁褓中的刘病己存活于世，就这仍被关入大牢，整个卫氏一族几乎被连根拔起。

卫子夫看透了汉武帝的冷酷无情，没有等处罚的旨意到达，便一条白绫结束了自己的生命。

其实，汉武帝早就因为卫子夫年老色衰而厌倦她，转而宠幸王夫人、李夫人、钩弋夫人等，他对卫皇后之死没有半点愧意，甚至连一点表面上的功夫都懒得做。

后色衰，赵之王夫人、中山李夫人有宠，皆蚤卒。后有尹婕妤、钩弋夫人更幸。”——班固《汉书·外戚传》

那么作为一名父亲，汉武帝可曾后悔逼死太子刘据呢？这一点从汉武帝为刘据平反，建造思子宫寄托哀思可以看出来，他的确有些后悔，并且还狠狠报复了那些进献谗言的小人。

人世间最大的痛苦莫过于老年丧子，汉武帝明白太子死得很冤，这让他如何能忍？暮年的狮王毕竟也是王，发起怒来照样令人胆寒，江充三族被诛，黄门苏文被烧死在横桥之上，曾将参与到追捕太子行动中的大小官员一律被诛……

人最清醒的时刻就是发现错误已经无可挽回之时，当汉武帝追思儿子昔日的音容笑貌时，不知心底可会感到些许疼痛？他虽是大汉的皇帝，但也是一名父亲，30多年的父子之情竟毁于一群小人的谗言，若汉武帝悉心培养的太子刘据不死，大汉又该会是怎样的光景……

参考资料：《汉书》、《资治通鉴》

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