一提到永琪，大家都会想到《还珠格格》中的五阿哥，在这部剧中，永琪为追求爱情逃离皇城，最终和小燕子过上了幸福美满的生活。

而在另一部电视剧《延禧攻略》中，五阿哥永琪的结局却不怎么好，于25岁病逝。那么，上述两种结局哪一种更贴近历史上永琪真正的结局呢？根据相关史料记载，永琪的确是因病去世，后者更贴近事实。

与电视剧中塑造的聪明善良、勇于追求爱情的形象相比，历史上的永琪同样十分优秀，他不仅才华横溢、恪守孝道，还曾救过乾隆皇帝的命，因此乾隆对自己的五皇子永琪十分看重，后来更是有传言说，乾隆最中意的继承人就是永琪。

1958年，位于密云的永琪墓葬被发现，而从墓葬的规格和陪葬物品来看，其规格远超其他皇子的待遇，这似乎也验证了永琪在乾隆心中的特殊地位，那么乾隆究竟有过培养永琪为继承人的想法吗？

乾隆中意的继承人

其实，乾隆先后中意的继承人不止一个（至少三位），可惜都天不假年，早早离开人世，最后乾隆不得不选择皇十五子颙琰（即嘉庆帝）继位。那么乾隆比较中意的继承人分别是哪几位皇子呢？

首先是嫡长子永琏。由于清朝前四任皇帝都非嫡出，乾隆决心从他这里开始让嫡出儿子继承皇位，所以嫡子永琏出生后，乾隆对其寄予厚望，并于1736年将永琏密定为皇储，可惜两年之后永琏便病逝，年仅九岁，死后以皇太子规格下葬。

其次是嫡次子永琮。嫡长子永琏薨逝后，乾隆仍对“立嫡”一事念念不忘，所以乾隆并没有从已经出生的五位皇子中挑选储君，而是期盼富察皇后再为他生下嫡子，1746年，嫡次子永琮出生，乾隆大喜过望，在永琮周岁时便开始着手立储之事，可惜在1747年十二月，永琮患上天花不幸夭折，死后与同母兄永琏葬在一起。

第三位是皇五子永琪。1763年，乾隆的长子、三子都已去世，乾隆又将皇四子永珹过继给履亲王允裪，而早在1759年，乾隆就已经将一个儿子皇六子永瑢过继给慎郡王允禧。

乾隆如此慷慨地将儿子过继给宗室，不是简单为了团结宗室，而是为了他心中的立储打算，既然“立嫡”无法实现，那他还可以“立长”，而在年长的几个皇子中，乾隆最看重便是皇五子永琪，为了给永琪造出“皇长子”身份，乾隆不惜将两个儿子过继出去。

救乾隆性命，可惜英年早逝

永琪生母在生下永琪时，在乾隆后宫中的地位并不高，只是一个贵人，后来晋封为愉妃，但她有一个其他嫔妃无法媲美的优势，她是满洲旗籍（舒妃也是，但其子早夭），出身比较“正统”，其他具有满洲旗籍的就只有原配富察氏以及继后那拉氏了（与乾隆闹掰，其子不受宠）。

永琪在长大后也不负乾隆的期望，成为一个才华横溢、恪守孝道的优秀皇子，不仅如此，永琪在弓马骑射方面的表现在众多皇子也出类拔萃，这令乾隆更加认为永琪是理想的继承人。

而1763年发生的一件事更加令乾隆看重永琪，那便是九州清晏殿失火事件。五月，乾隆在九州清晏殿居住，结果此处却突发大火，得知消息的永琪及时赶到，不顾凶猛的火势将乾隆从火海中救出，脱离险境的乾隆对永琪的忠孝之心的大加赞叹。

因此，乾隆立永琪为储君的想法愈加坚定，这才有了将永珹过继给出去，为永琪上位铺路的举动。按照清朝礼法，朝廷亲王每五年册封一次，于是在距离失火事件最近的一次册封中，乾隆将永琪封为荣亲王。

在清朝历史上，不是没有皇子被封为亲王，也不是没有皇子得到“荣”这个封号，但能在生前受封荣亲王的，就只有永琪一个，而上一个以“荣”字为亲王封号的王爷，还是顺治帝与董鄂妃早夭的儿子。

以上种种皆证明，乾隆有意将永琪立为储君，可惜永琪也是福薄之人，在获封荣亲王时就已经生附骨疽，不久后因病情加重而卧床不起，次年病逝，年仅25岁。

永琪的离世让乾隆悲伤不已，甚至还因此迁怒于为永琪治病的太医，仔细想来，乾隆前期想立的储君好像都没有什么好下场，两个嫡子都早夭，永琪在封为荣亲王后也因病去世。

在永琪病逝二十多年后，乾隆在想起爱子时仍哀痛不已，曾感慨万分地说道：

朕视皇五子于诸子中更觉贵重，且汉文、满语、蒙古语、马步、骑射及算法等事，并皆娴习，颇属意于彼，而将示明言，及复因病旋逝，朕乃不胜痛惜矣！”

可见，乾隆曾经有意立永琪为储君的传言并非空穴来风，而在1958年发掘的永琪墓葬更加证明这一点。

当时密云正筹划修建密云水库，而工程范围则涉及到一个清代陵墓群，于是考古专家们不得不对这个被当地人称为“太子陵”的墓葬群进行挖掘，据考证，这座墓群中安葬着乾隆的三位皇子，分别是皇长子永璜、皇三子永璋以及皇五子永琪。

其中最大、陪葬品最多的是永琪的墓室，其规制几乎与太子的墓葬规格相同，其中除了两个刻有仙鹤浮雕外，还有许多精美的玉器，此外，在永琪的石棺上还刻有乾隆亲笔书写的一个“荣”字，与此相比，其他两个皇子的墓室规格则差了一些。

这些情况足以表明乾隆对永琪这个儿子的偏爱，在他心中，永琪的地位要比其他皇子要高上一些。

永琪墓葬的规格堪比太子陵寝，这也正好证实了乾隆曾有意培养永琪当继承人的传言，可惜永琪英年早逝，没能展现出自己的治国才能，如果他能当上皇帝，说不定会将清朝带到一个与众不同的时代呢？

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