武德九年六月四日,秦王李世民在玄武门埋伏袭杀太子李建成以及齐王李元吉,听到太子深陷危机后,心腹薛万彻率领东宫、齐王府两千精兵猛攻玄武门。
但秦王兵拼死力守,始终将薛万彻挡在门外,薛万彻见玄武门久攻不下,意图转道攻打秦王府,秦王士卒大惧。
这时,尉迟敬德拿着李建成、李元吉的首级赶到,东宫、齐王府士卒溃散,薛万彻见大势已去,也只能逃到终南山躲起来。
李世民向来爱惜人才,他多次派人进山安抚,薛万彻这才放下武器出山谢罪,李世民对其既往不咎,任命他为右领军将军,此后,薛万彻为大唐南征北战,立下赫赫战功,那么,李世民是如何评价他的呢?
从答应接受李世民的招揽可以看出,薛万彻并不是固执的人,既然已经成为李世民部下,对待前尘往事最好的方式就是忘记,此后,薛万彻开始为李世民卖命,成为李世民的忠实拥趸。贞观二年,薛万彻作为副将随军讨伐突厥,在攻打朔方城时,诸将认为朔方易守难攻,没有攻下来的信心,但薛万彻却认为城中气氛沉寂,击鼓声断断续续,这是士气败亡的征兆,果然没过多久,朔方城举城投降。贞观三年,突厥进扰河西,李世民对此大为震怒,诏命薛万彻、李绩等人率兵十余万,分兵六路反击突厥,薛万彻在李靖的统领下一直打到塞北,灭掉东突厥汗国,薛万彻因此进爵郡公。贞观九年,薛万彻随李靖讨伐吐谷浑,在途中遇到吐谷浑数千骑,身为先锋的薛万彻单枪匹马杀入敌军,无人敢挡,随后又再次冲击敌阵,在赤水源被吐谷浑围攻时,薛万彻与薛万均兄弟两奋力死战,支撑到援军来临。此战,唐军大败吐谷浑,伏允可汗在走投无路后自尽,从此吐谷浑成为大唐属国,凭借此战功劳,薛万均获封潞国公,薛万彻也获得封赏。后来因母亲去世,薛万彻辞官守孝,不久后,李世民起用薛万彻为右卫将军,担任蒲州刺史。贞观十五年,薛延陀酋长得到李世民将要东封泰山的消息,认为唐朝边境空虚,便联合周边小部落,凑足兵马二十万南下进攻突厥,突厥可汗自知无法防御,只能率部进入长城据守朔州,并向唐朝打出求援。李世民命李绩为命李勣为朔州道行军总管,薛万彻为副总管领兵出征,在迎击薛延陀军队时,薛万彻率领数百精骑迂回到薛延陀背后发动攻击,俘虏了薛延陀不少马匹,薛延陀军心大乱,唐军趁机猛攻,取得大胜。薛万彻无疑是一位猛将,他为大唐立下赫赫战功,李世民也不是一位吝啬的君主,为了犒赏薛万彻的功绩,除了给薛万彻加官进爵外,还特意将妹妹丹阳公主嫁给他,加封其为驸马都尉。然而,丹阳公主从小在皇宫长大,生活条件自然是世间第一等的优渥,而薛万彻则是战场上的莽夫,性格有些“耿直”,再加上两人年龄相差过大,丹阳公主对薛万彻这个夫君很是不满意。根据《新唐书》记载:“万彻蠢甚,公主羞,不与同席者数月。”丹阳公主认为薛万彻太蠢,出去丢了自己的面子,于是好几个月不愿意与薛万彻同床,两人一度陷入莫名其妙的冷战当中。李世民听说此事后,觉着这样不行,将妹妹嫁给薛万彻是为了笼络猛将,让薛万彻对李唐王朝更加忠心,结果丹阳公主却给薛万彻甩脸子,这不是坏了他的大计吗,于是李世民就想了个办法让两人和好如初。丹阳公主嫌弃薛万彻是因为他有些蠢,那想办法证明薛万彻不蠢不就行了吗,李世民专门置办了一场酒席,邀请自己的妹妹、妹夫参加,他提前和众人打好招呼,酒宴中玩握槊游戏,大家都不能胜薛万彻。席间,李世民拿自己的佩刀做赌注提议大家比赛握槊,众人皆败于薛万彻之手,连李世民也不例外,奖品佩刀自然落到薛万彻手中。丹阳公主见识到薛万彻的“厉害”,明白自己的驸马也不是那么蠢,在一众姐妹面前狠狠露了一次脸的丹阳公主十分开心,还没等薛万彻骑马离开,就邀请薛万彻乘坐她的马车一同回府。此后,丹阳公主和薛万彻和好如初,感情甚至比以前还要好。不久后,李世民又给薛万彻加官进爵,召拜其为右武卫大将军,可见李世民对薛万彻极为欣赏,其实,李世民在与人议论时曾经说过:“当今值得称道的名将只有三人,李绩、李道宗和薛万彻。”总之,作为从隐太子阵营投诚过来的薛万彻,深受李世民的器重,不仅娶公主为妻,还不断加官进爵,堪称人生赢家,然而,随着李世民去世,薛万彻的命运却发生了巨大改变。永徽三年,薛万彻从宁州还朝,他与房遗爱关系密切,不慎卷入房遗爱谋反案中,他曾经对房遗爱说:“我现在虽然腿脚不太好,但只要坐镇京师,那谁都不敢动。”房遗爱因此撺掇薛万彻,一同拥护荆王为帝,推翻李治的统治,事情泄露后,薛万彻受到牵连下狱。起初薛万彻死不承认参与谋反,后来房遗爱出面作证,薛万彻才无奈承认罪行,最终薛万彻被处斩。在行刑前,薛万彻大声呼喊道:“我薛万彻大好男儿,留下来为国家效力多好,怎么能因为房遗爱谋反的罪名而被杀!”说完,薛万彻解开自己的衣领,对刽子手大喊:“快点斩我!”刽子手也被薛万彻的豪气所震慑,一刀下去竟然没有砍准,薛万彻大骂刽子手:“不能用点力气吗?!”结果刽子手连砍三刀,才将薛万彻的首级砍下,薛万彻不愧是一代猛将,连死都死得如此气壮山河,只是可惜了李世民口中的当世三大名将之一,就这样饮恨而死。
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