亚里斯多德，西元前384年出生于古希腊马其顿王国，他的父亲是御医。亚里斯多德可说是有史以来最有影响力的哲学家，被称为”大师”，或直接称”哲学家”。他的第一份重要工作，是担任亚历山大大帝的老师；随后亚历山大大帝出征、征服了当时所知的世界。亚里斯多德到了雅典后，向柏拉图学习了一段时间，而后独自建立了分支。他创立了一间小规模的学校”Lyceum”；现今法国称呼中学为”lycees”，就是向亚里斯多德的学院致敬。教学的时候，他喜欢一边漫步、一边讨论想法，他的追随者，因此被称为逍遥学派弟子–漫步者；他的著作，有很多其实都是讲课笔记，亚里斯多德最感兴趣的是：许多事物，究竟是如何运作的?小鸡如何在蛋里长大?乌贼是如何繁衍的?为什么有些植物，只在生长在某个地方、而不是另一个地方?以及，最重要的，什么能让人生、以及整个社会好好运行?对亚里斯多德而言，哲学是关于实践智慧。以下是他回答的4个重要哲学问题：在《尼科马哥伦理学》当中，(书名的由来是因为，它由亚里斯多德的儿子，尼科马哥斯所编辑)亚里斯多德的目标，是定义哪些元素，能够引导人们拥有美善生活–或哪些不能。他认为美善和成功的人，都拥有杰出的”德性”，并提出我们应该好好，指认出这些德性，因而可以从内在培养它们、以及称赞他人的德性。亚里斯多德指出了11个德性：勇气。节制。思想开放。卓越。大气。自尊。耐心。真诚。机智。友爱。谦虚。亚里斯多德也观察到，每个德性似乎都是，两个负面特质之间的平衡，也就是他称为的”黄金中道”，介于两个极端的特质之间。例如，他的伦理学第四章，标题引人注目”对话的德性：机智、滑稽、与粗俗”，探讨人们对话方式的好坏。亚里斯多德认为，了解如何进行良好的对话，是美善生活里重要的一环。有些人错在于，缺乏细致的幽默感，那就成了粗俗，他们无助于社会互动，因为对人际交往没有任何贡献、而且容易被各种事情激怒；但有些人过度使用幽默：滑稽者毫无自制地说笑，不放过任何，能引发笑声的机会，并且说一些有品味的人无论如何也不会说的话。因此，有德性的人属于，黄金中道：机智，但识相。特别令人惊艳的，是亚里斯多德做了一个表格，列出所有德性”不足”、”适中”、”过度”的特质。我们虽然无法，在一时半刻之间，改变自己的行为，但改变终究是可能的。亚里斯多德说：”拥有道德美善，是习惯的结果。”这需要时间、练习、以及勇气。因此，亚里斯多德认为，缺乏德性的人，应该被理解成”不幸的”而不是”邪恶的”。他们所需要的，不是被痛骂或关进监牢，而是更好的老师、更多的引导。当时，最重量级的艺术是悲剧。雅典人节日时，总在大型的露天剧场，观赏血淋淋的戏剧；三大悲剧作家Aeschylus、Euripides、Sophocles当时家喻户晓。亚里斯多德写了一本”如何创作伟大的剧作”的《诗学》，里面充满重要的技巧，例如，记得运用这些元素：”Peripeteia”–命运的转向。当英雄从美好走向悲惨，泰坦尼克号的李奥纳多狄卡皮欧和凯特温丝蕾相爱–美好，而后他们撞上冰山–悲惨。另一个元素”Anagnoresis”–戏剧化的揭露，当英雄突然了解自己的人生，是一场灾难。不过，悲剧真正的意义是什么?为何整个社群的人要一起观看，可怕的事情发生在主角身上?例如看伊底帕斯意外地杀死了自己的父亲、还娶了自己的母亲，最后发现真相时(戏剧化的揭露!)他只能挖出自己的眼睛、活在悔恨和绝望里。亚里斯多德的回答是”Katharsis”，希腊文的”Catharsis”那是一种淨化，让你得以摆脱负面事物。而悲剧淨化的是情感，尤其是我们对于恐惧感和同情心的困惑。我们有个很符合人性的问题：我们很铁石心肠，我们不会怜悯不值得怜悯的人。而且我们常常要不是过度恐惧、就是对应该惧怕的事物不够恐惧。悲剧提醒我们，最糟糕的事，也可能发生在好人身上，-包括我们自己身上。一个小失误可能毁了一生，而我们因此，能付出更多的同情和怜悯，对于那些行为，导致了悲剧性错误的人。我们需要集体定期，被重新教导一些重要事实，而亚里斯多德认为，艺术的任务，就是让这些对我们的人生有意义的事实，深植在我们脑中。在《尼科马哥伦理学》第八和第九章里，亚里斯多德定义了，三种不同情形的友谊。有一种友谊是每个人，都在追求欢乐，他们最感兴趣的是自己的愉悦、以及其他人可能提供愉悦的时刻。还有一种友谊，其实是策略性的，他们如果觉得，有彼此相伴很愉快，也只限于当他们觉得，有可能获得好处。最后，有一种真正的朋友，不只是他们跟你相似；而是他们不是你、但你关心他们的程度，跟关心自己一样多。对于真正的朋友，他们的悲伤就是你的悲伤，他们的快乐就是你的快乐。这让你更容易受伤害，万一有什么事发生在朋友身上。但同时友谊也令人强大，能把你从自我狭隘的想法和担忧中，释放出来。让你扩展到他人的生命，一起变得更强大、聪明、坚韧，想法更公正。你们能分享德性、消除彼此的缺点。友谊教人成为，我们应该成为的样子。这是生命中最美好的部分。“最好的论点，并非总是能赢得争辩”这个事实让亚里斯多德，以及许多人感到挫折，他想知道背后的原因、以及我们可以如何改善它。对此亚里斯多德有大量的观察机会，雅典城的许多决定，都是在公共会议中决定的，通常是在城镇广场Agora。辩士们会彼此争辩、以动摇民意。亚里斯多德观察到，听众和参与者很容易，受到一些与逻辑，或事实无关的因素影响。这太疯狂了!许多严谨的人(尤其柏拉图)完全无法忍受，他们直接避开了市集和公众辩论。但亚里斯多德有更大的野心。他发明了”修辞学”，这是一门”让人们同意你”的艺术。他希望那些有想法、严谨、动机良善的人，都能学习如何拥有更强的说服力，以说服那些尚未同意自己的人。他提出了几个至今适用的要点：你必须指认、承认、并舒缓人们的恐惧；你必须看见议题较为感性的那一面，是否牵涉到某些人的自尊、他们是否觉得难堪，并依此避免正面衝突。你必须要有趣，因为人们的注意力很短暂，以及你可能需要引用例子、让论点更生动。如今，”哲学”听起来已经不是最实用的活动。也许，这是因为我们，近来不够关注亚里斯多德。
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