鸭茅又称鸡脚草、果园草，是世界上最重要的禾本科牧草之一。鸭茅为多年生牧草，疏丛型、须根系，植株比黑麦草类高大，有些栽培种可达到1.5米，种子比黑麦草类小，长卵圆形。

    生长特点及适应区域

　　鸭茅喜欢温暖、湿润的气候，最适生长温度为10-28℃，30℃以上发芽率低，生长缓慢。耐热性优于多年生黑麦草、猫尾草和无芒雀麦，抗寒性高于多年生黑麦草，但低于猫尾草和无芒雀麦。对土壤的适应性较广，但在潮湿、排水良好的肥沃土壤或有灌溉的条件下生长最好，比较耐酸，不耐盐渍化，最适土壤pH值为6.0-7.0。耐荫性较强，在遮荫条件下能正常生长，尤其适合在果园下种植。鸭茅是一种长寿牧草，一般可利用6-8年，多者可达15年。可在我国北方湿润或半湿润、冬季非严寒(>-25℃)地区种植。在青藏高原东部及西南部已进行了引种试种，从拉萨河谷往西南向的广大高原地带具有极佳的生态环境，推广种植鸭茅、黑麦草、三叶草等牧草具有很大的潜力。另外，鸭茅与黑麦草类一样也可在华中、西南低海拔区，华南、华东等南方平原丘陵地带秋季种植，用作冬、春的青饲草料。

    栽培技术要点

　　鸭茅的栽培技术与多年生黑麦草大体相同。鸭茅的种子比黑麦草小，单播(撒播)播量为1.5-2公斤/亩，也可与紫云英、多年生黑麦草、红三叶、白三叶混播，以提高产量和质量，混播时鸭茅的种子用量一般为0.75-1.0公斤/亩。

    利用价值

　　鸭茅草质柔嫩，家畜、家禽均喜食，幼嫩时还可喂猪，在我国南方不仅牛、羊喜欢吃，现在还广泛推广用于养兔、养鹅及一些水产养殖。鸭茅的叶量丰富，叶约占60%，茎约占40%，在鸭茅植株的基部可形成大量的茎生叶和基生叶，特别适合于刈割青草、青贮及放牧利用。鸭茅的再生性能比黑麦草略差，每年可刈割2-4次，但由于鸭茅植株比较高大，鲜草产量与黑麦草相当，在土壤肥沃的条件下，亩产鲜草可达5000公斤。

    品种介绍

　　鸭茅已在我国许多地方种植，其中广泛使用的品种有安巴(Amba)和斯巴达(Sparta)。安巴春季萌发早，产量极高，抗寒性好，抗蠕虫菌病，抗锈病中等。斯巴达是中偏晚熟品种，草质好，消化率高，干物质产量高，抗锈病、蠕虫菌病等多种病害。