十二月，李继迁率众对夏州进行了一次试探性进攻，没有成功，这让他觉得，跟宋朝这样一个庞然大物作对，实在是一件比较困难的事情，只能打持久战。
宋太平兴国八年（983）三月，李继迁听说李继捧等人都中了赵光义的糖衣炮弹，而且小日子过得还不错，便派人到麟州向朝廷贡奉马和骆驼等，还带去了一份表书，大致意思是说李氏家族统治夏州地区几百年了，当地人民对我们都很有感情，我不指望朝廷能够给我大富大贵，只希望能不丢下祖宗基业，假如朝廷能够让我继续统治夏州，我便争取当好一个不侵不叛之臣。
李继迁这次上表的目的，主要是为了试探宋廷的态度，顺便也尽量争取时间，来壮大自己的力量。宋太宗收到表章，觉得李继迁真是天真啊，居然连这么无理的要求都提得出来。他写了道圣谕，派秦翰去李继迁那儿宣读，圣谕的大致意思是说，我知道你李家世代忠诚，也对我大宋王朝有许多功绩，我本来不想并你家的地盘的（也亏他说得出来），是你们自己不争气，处理不好家族内部矛盾，主动献地于我的。现在你李氏宗族的人大都在朝廷做官，你一个人在荒凉之地像什么话？你还想以武拒统，到时候身败名裂，就怪不得我了。你还是老老实实回到朝廷，我给你封个官做，重重赏赐你，到时候你大富大贵地过几十年好日子，多好！是福是祸，全在你一念之间了。
史书上没写李继迁听了圣谕是啥态度，估计是模棱两可、哼哼哈哈地糊弄过去了。到了晚上，李继迁留秦翰睡在自己帐中，出入也不设防，他倒是真放心。
李继迁对秦翰放心，秦翰对李继迁可是不太放心。他看到李继迁对自己一点戒备之心也没有，便动了心思，想趁这个机会杀了李继迁，一劳永逸地解决问题。
当然了，他最终没有成功，不然估计就没有后来的西夏王国了，中国的历史也要改写。
这一次和宋廷接触后，李继迁算是对和平取得地盘不抱啥希望了，人家赵光义态度很明确：想要地，没门！
毛主席说过，枪杆子里面出政权。
李继迁当时可能说不出这么有深度的话来，但是有一点他还是很肯定的，软的不行，那就来硬的！
五月，李继迁与宋军战于葭芦川（今陕西佳县西北）；九月，李继迁又进犯三岔口。
可惜，这两次出兵，一次是“不克”（此一战李继迁为逃命，连铠甲都扔了），一次是“又败”，李继迁的军士损失共一千七百多人。
这下算是赔了老本了！
这还不算完，在和李继迁兵戈相向的时候，宋太宗还对原李氏家族所设绥、银、夏等州的官吏进行招抚，顺便还招引边界之外的蕃汉人民到境内去生活。
李继迁看到自己的部下大多都怀有二心，和张浦商量：“我李氏家族对夏州的统治长久得不到恢复，这片土地上的人民长期吃不饱饭，现在宋朝用金钱和粮食来招抚流民，这样对我们以后的可持续发展不利呀。”张浦想了想说：“宋兵大量驻扎在银州、夏州，我们恐怕难以与之争锋。宥州地区比较富庶，而且有横山为界，如果我们引诱各蕃部合力将其攻下，到时候恃地形之利静观其变，这也可以算的上是一条光复之策。”
张浦又一次向我们展现了他天才的战略眼光，李继迁拥有这样的人才，应该知足了。
李继迁听从了张浦的建议，引诱蕃部人众两万人攻打宥州，无奈宥州城坚兵强，非但没有攻下来，还被宥州巡检使李询率兵击败。
李继迁进攻宥州失败后，又退回到地斤泽，继续招诱人马，准备再次进攻。宋雍熙元年（984）五月，党项咩嵬族与南山诸部叛宋，率部降附于李继迁，李继迁一时兵力大增，便立即进攻夏州西北的王庭镇（今内蒙古乌审旗南），俘获上万，总算取得了对宋作战的第一次胜利。
李继迁好不容易打了次胜仗，一时喜出望外，便纠集了上万人马，派张浦、李大信等人率兵四处袭扰。这种打了就跑的战术令曹光实等宋朝边将十分恼火，他们计划着要找个机会狠狠打击一下李继迁，最好能将其团伙一网打尽。
机会说来就来。十月，曹光实与知夏州尹宪经侦查得知李继迁在地斤泽，他们便挑选精骑，连夜出兵去袭击。这些宋朝骑兵跑了一天一夜，终于跑到了，到了以后也不废话，提刀就开始乱砍，边砍还边忙里偷闲地放火。可怜李继迁和他的部众，当时还在睡觉，完全被这种闪电式的打法打懵了，有的人甚至还在睡梦中脑袋就没了。
此一战，李继迁部众被杀五百余人，还被焚烧了四百多帐，他母亲和老婆也被俘虏，羊、马、兵器的损失更是数以万计，李继迁只和弟弟李继冲逃了出去。
现在的李继迁，估计想不郁闷都难。打仗打得老本都赔光了，还搭上了老妈和老婆，现在只剩下自己一个人了，难道，我这辈子真的就这样完了吗？
不，绝不！我还没有彻底失败。妈没了自然没法再找，老婆没了却是可以再找的，至于军士，自然也可以再招，只要我不放弃，就一定能够恢复祖宗的基业，拥有更大的成就！
两个月后，李继迁在夏州以北的黄羊平招聚羌众，又一次恢复了元气。然后，党项大姓野利等族，都争抢着把自家女儿嫁给李继迁。
看来，只要自己不放弃，一切都是可以重头再来的。
李继迁自从接连当了各豪族的女婿后，日渐强大起来，而当地蕃汉人民因为世代受到李氏家族的恩德，往往前来归顺。这些人来归顺的时候，李继迁就会拿出祖父彝兴的画像给他们看，当这些人对着画像哭得稀里哗啦的时候，李继迁就趁机对他们说：“我李家世世代代拥有夏州地区，现在却被宋廷占据了，你们既然不忘我李家对你们的恩德，那么能跟从我去兴复我祖宗的基业吗？”这些人自然答应，于是李继迁越发得到当地人民的拥护了。
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