大家都喜欢谈论“诚信”问题，上罗大学蒙教授说：
这个时代人人都在说“诚信”、“信用”，说明它们离我们很远很远了。“诚信”、“信用”关键在于“信”字。
从文字角度来说，“信”是一个会意字，由人字与言字两个字组合而成来表义。《说文解字》说：“信，诚也。”意思就是“诚实”，不过“诚实”是引申义，本义是“真实”。“信”是一个多义词，主要义项有八个：
1.真实===言语+真实
《老子》说：“信言不美，美言不信。”意思就是：真话不一定好听，好听的话不一定是真话。
2.诚实===言行+真实
《论语》说：“与朋友交而不信乎？”意思就是：跟朋友交往能不诚实吗？
3.相信===真实+确认
《论语》说：“足食足兵，民信之矣。”意思就是：粮食和兵力都充足，老百姓就相信了。
4.应验===真实+情况+验证
《国语》说：“臣之不信，国之福也。” 意思就是：我的占卜预测结果没有被事实应验，就是国家的福分啊。
5.信息、消息===传递+（真实？）+情况
李清照说：“雪里已知春信至。”意思就是：从那梅花人们已经知道春天就要到来的消息。
6.凭证===传递+情况+物件
《史记》说：“用为符信。”意思就是：用作凭证。
7.信使===传递+情况+人
《世说新语》说：“谢公与人围棋，俄而谢玄淮上信至。”意思就是：谢安(谢太傅)和客人下围棋，一会儿侄儿谢玄从淮水战场上派来的信使到了。
8.书信===传递+情况+文字
《南齐书》说：“得家信。”意思就是：收到家中书信。
从这里看出八个义项有共同遗传密码“真实”或“（真实？）情况”。
用“信”来组成词语近百个，但万变不离其宗，总是继承着“真实”的遗传基因与密码。“真实”是“信”的根本，是人之所以为人的根本。
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