有人问起“匹夫”与“独夫”的意义问题，上罗大学蒙教授回答说：
“匹夫”与“独夫”都是“单独一人”的意思。“匹夫”有时贴上好标签有时贴上坏标签，“独夫”则完完全全贴上坏标签。
一说起“匹夫”，大家自然而然会想到“天下兴亡匹夫有责”或者“匹夫之勇”，此“匹夫”非彼“匹夫”也，一褒一贬，判然有别。
所谓“匹”字，一是量词，或指整卷的绸或布，或指马、骡等。二是指单独或每个，例如“匹夫”之“匹。三指相当、相敌、比得上。例如“匹敌、匹配”之“匹”。
所谓“夫”字，旧时称成年男子，例如“渔夫、农夫、万夫不当之勇”之“夫”。
所谓“匹夫”就有“单独一人”或者“每一个人”之义。
“天下兴亡，匹夫有责”这句话最早是在顾炎武的《日知录·正始》中提出的概念，背景是清军入关。原句是:“保国者，其君其臣肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣。”意思就是：“国家之事的兴亡，保护国家不致被倾覆，是帝王将相文武大臣的职责，与普通百姓无关；而天下大事的兴盛灭亡，每一个老百姓都有义不容辞的责任。”八字成语形式则出自于梁启超《饮冰室合集·文集之一·辨法通论·论幼学》：“夫以数千年文明之中国，人民之众甲大地，而不免近于禽兽，其谁之耻欤？顾亭林曰:天下兴亡，匹夫之贱，与有责焉已耳! ”
“天下兴亡，匹夫有责”当中的“匹夫”应当是指“每一个人”。
“匹夫之勇”指不用智谋、单凭个人勇气行事的行为。这里的“匹夫”指“单独一人”，多指有勇无谋的人，含轻蔑意味。
其实“匹夫”还是一个詈词。“匹夫”犹言“家伙、东西”常用来指斥无知无识的人，多见于早期白话。例如《说唐》第十六回：“这老匹夫，合当要死，待我出去斩了他。”
“独夫民贼”这个成语习以为用，不可分割。“独夫”指“暴虐无道、众叛亲离的统治者”。“民贼”指“残害人民的坏家伙”。“独夫民贼”指“对国家人民有严重罪行的、残暴的统治者”。
没有“匹夫”，就没有“独夫”。“匹夫”都想成为“独夫”，才有“独夫”生长的土壤。《史记 项羽本纪》记载项羽年轻时与叔父项梁遇见秦始皇的巡游车驾，路人纷纷低头避让，唯项羽抬头，直视圣驾，叔父怕他闹事，拉他低头，同时对他说：“大丈夫生当如此（大丈夫活着就该这样）。”项羽说：“彼可取而代之也。（我可取而代之）”此番对话充分揭示出中国先民集体无意识，争做“独夫”改朝换代成为中国历史的宏大叙事或者主旋律。通观中外古今历史，“匹夫”一旦发现自己做不成“独夫”，马上变脸，自觉自愿被统治者所迫害所奴役，“独夫”就自然而然茁壮成长啦!只有“匹夫”成为真正意义上的“公民”，“独夫”或“独夫民贼”才能成为历史名词啦！
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