从前，太行山脚下有个小村子，村西北角住着一户人家，一家三口，婆婆、儿媳和儿子。
儿子叫二小，二小母亲不是亲的，是继母。
二小母亲在他九岁那年因病去世，第二年父亲娶了继母。
他十九岁上娶了邻村姑娘做媳妇，二十一岁那年，父亲也撒手人寰，剩下他和继母、媳妇一起过日子。
继母那年刚刚四十挂零岁，长得美貌如花，可一肚子坏水，好吃懒做。
二小父亲活着的时候，当着父亲的面不敢对二小怎么样，父亲不在家时，常对二小发脾气，不顺眼时不是打就是骂，不给二小好脸色看。
二小结婚后，婆婆对媳妇也是一样，当着丈夫的面一个样，背过丈夫的面又一个样。
媳妇老实巴交，从不偷懒耍滑，不敢顶嘴，让干什么就干什么。丈夫去世后，婆婆对媳妇更加刻薄，一不顺心，举手就打。
旧社会妇女守规矩，讲三从四德，不敢反抗，婆婆就是天。
二小在百里之外一个村子里给一家财主当做活的，十天半月也回不来一次家，所以母亲怎么对待自家媳妇也看不到。
中秋的一天，二小告了几天假，回家收秋。
当他走到离家不远的路上，看见前边一只鸟单腿蹦来蹦去，想往上飞，翅膀扑腾了几下没飞起来。
他走近一看是只八哥，上前捂住拿起一看，八哥的一只腿上有血迹，他小心地把它包在怀里带回家。
回家后，他拿了些新棉絮烧成灰，把灰揞在八哥伤口上，再用布条缠住，怕遭到猫和黄鼬的伤害，把它放到一个竹笼子里，放上水和食物。
二小在家协助媳妇收了几天秋，临走，八哥的腿伤也好了，他把它从笼子里放出来，它“扑楞楞”飞到院中一棵槐树上，蹦跶了一会儿，叫了两声飞走了。
八哥是我国北方的一种本地鸟，形态与喜鹊差不多，体型比喜鹊小些，嘴巧，有灵性，能跟人学简单的人语，与鹦鹉相仿。
夸人会说能说时，常常说：“看你的嘴和'八哥’一样！”
被二小救了的八哥似通人性，每次二小回家来，他都飞来，在他院子里的槐树上叽叽喳喳叫一阵，二小也总是抓把棒子或高粱什么的撒到树下，八哥从树上飞下来，吃饱了就飞走了。
二小家东邻是个光棍，这光棍三十六七岁，爹娘早亡，孑然一身，整天吊儿郎当，不务正业。
不知什么时候，二小的继母和他勾搭上了，常常背着二小媳妇做那苟且之事。
儿媳耳东耳西也听村子里的人背地里谈论过，但她没碰到过，不敢确定。
初冬的一天，她回娘家，说回去住两天，可当天下午后半晌又返了回来，等她到院门口一瞅，院门里边插着。
她心里疑惑，这大白天的婆婆插着门干什么？突然想起村里人背后说的话，脑子“嗡”地一下，心想：
村里人难道说的是真的？婆婆和那光棍真有一腿？
她不敢再细想下去，可心里觉得好奇，想弄个真假看个明白。
二小媳妇绕到墙西，本来山区院墙都不高，是用片子石砌成的半截墙。她手扒住墙头上面，脚踩着石棱，没怎么费劲就翻过去了。
她蹑手蹑脚来到窗根底下，听见屋里两人正“吭哧吭哧”干那事，她的腿一哆嗦，身子一歪，“咣当”一声，不知道碰到了什么东西，吓得她撒腿就跑。
屋内两人也惊出一身汗，二小继母惊慌地喊了声：“谁？”赶紧披上衣裳追出去，看看究竟是谁。
当她打开屋门一看，一女子已弄开门闩跑了出去，她没看见那女子脸目，却看清了那女子的身影，知道不是别人，而是自家儿媳，心里骂道：“好你个烂婆娘，看我以后怎么治你！”
二小媳妇当晚没敢回来，在别人家住了一宿，第二天上午才回到家。
婆婆问：“你刚回来？”
媳妇“嗯”了一声。
婆婆说：“胡说八道！昨个后晌你就回来了，我亲眼看你跑出去了。”
媳妇“我、我、我”了一阵子，也没说上话来。
婆婆对着她恶狠狠地说：“把你的X嘴闭严实，要走漏一点风声，我撕烂你的嘴。”
从这以后，二小媳妇在家的日子更不好过了。
婆婆嫌她做的饭不是咸了就是淡了，做家务活，嫌她做的这不对那不对，只要她小声嘟嚷一句，婆婆的巴掌立刻就扇过去，她心里委屈也不敢吱声。
进了腊月，丈夫快回来了，她盼着丈夫早点回来，丈夫回来了她就能少受些罪。
婆婆怕儿子回来了媳妇说她和光棍的事。一天媳妇到山上拾柴，找来隔壁的光棍商量这个事。
光棍说：“不想让你儿子知道咱俩的事，只有让你儿媳永远闭嘴。”
婆婆说：“怎么能让她永远闭嘴呢？”
光棍说：“斩草除根！只要敢做，咱让她永久开不了口。”
婆婆心里哆嗦了一下，知道光棍说的话是什么意思，起先有点害怕，但转念一想，若想和相好的保持长久的关系，不让儿子知道这事儿，就得让媳妇的嘴永远闭住。
她也是个心狠手辣的女人，就点了点头，说：“行。”
光棍说：“那这事交给我，你只要配合好，咱做得天衣无缝，神不知鬼不觉，阎王爷也查不到。”
第二天，光棍到山上抓到一条蛇装到一个袋子里，这条蛇是条白线蛇，是北方毒蛇的一种。
回去后，偷偷把装蛇的袋子交给二小继母，告诉她，等天黑了，把这条蛇放在儿媳妇的尿罐里，一切就完事大吉。
尿罐一般白天放在茅厕里，晚上头睡觉才提进屋里，为防尿罐臊味外溢，不用时用个盖子盖着，用时才把尿罐盖子挪开。
这天傍晚，婆婆把那条毒蛇放在儿媳的尿罐里，盖好盖子。
二小家四间房，两屋，婆婆住东屋，儿子和媳妇住西屋，临睡觉，儿媳把尿罐提进屋。
约摸半夜时分，她想小解，下炕刚挪开尿罐盖子蹲在尿罐上，只觉有个东西从肛门钻进肚子里，不多会儿觉得肚子疼痛难忍，痛得她在炕上打滚，呼爹喊娘。
婆婆听见动静和哭叫声，轻轻起来，到西屋窗根听着儿媳凄惨的叫声，心里也一紧一紧的。
天还不亮，屋里就没了声音，婆婆进屋一看，儿媳的脸蜡黄蜡黄，头发挠得像鸡窝一样，一摸身上，拔凉，已经没了一点气息。她隔墙把光棍叫来，说儿媳没气了。
她和光棍商量看怎么办。说弄到山里埋动静太大，怕村里人知道了有麻烦，他在院里转了一圈，突然眼一亮，说：“这有这么好的地方，又省力，别人想不到。”
他两家的房子挨着，但不是靠山墙，房子之间留着个一尺左右的房夹。
他说：“咱把她的尸首放到墙夹里，两边石头一堵，谁也看不出。”
他俩先用石头把北边的墙夹堵上，这时候天也亮了，他俩用被子把儿媳的尸首抬出来，放到两墙夹缝里，正在这节骨眼上，那只八哥飞回来，看了个正着。
八哥落在院中的槐树上，跳来跳去，叽叽喳喳叫。眼看着两人把恩人媳妇抬到墙夹里，用石头堵住。
不几天，二小从财主家回来过年，不见了媳妇，问继母：“娘，俺媳妇怎么没在家，她上那儿去了？”
继母说：“她长腿的东西，谁知道她上哪儿了，说不定上了她娘家。”
二小到媳妇娘家看了看，娘家人说没见她回来过，他回村向村里人打听，都说这几天没见过他媳妇的影子，他在家好几天，也没见媳妇回来。心想，这一定有蹊跷，最后报了官府。
官府派来两衙役查验情况，两屋里转了转，没发现可疑情况，问二小继母，二小继母说，前几天媳妇出了门一直没回来。
正在这一筹莫展的时候，院子槐树上有只八哥亮着嗓子叫：“夹墻里！夹墙里！”
二小一看，这只八哥正是自己救了的八哥，听它叫的音儿是夹墙里。再看自家和东邻光棍家的夹墙是新堵上的，对官府衙役说，这夹墙里可能有线索，衙役就让二小把堵的墙缝拆开。
等拆开墙缝堵着的石头，一具用被子裹着的女尸显现在眼前，弄到院里一看，正是二小的媳妇。
两衙役怀疑是婆婆做的案，押到县衙审问，婆婆供出实情。随后让衙役押邻居光棍归案，将二人判了死刑。
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