葛轻尘回京后的第二天，上朝述职。
十岁的小皇帝根本听不懂，他其实是述给那个一人之下万人之上的人听。
很少会在人前表露情感的沈慕之在听完他的述职后，非常难得地当众发表了一番长篇大论：“葛将军三年驻守北疆，为国尽忠本是将士本职，辛苦艰难均可不论，但他率领葛家军屡次有力回击匈奴入侵，维护了北疆百姓的安全和大齐的尊严，狼居胥山一役，葛将军危急之下果断出兵，以少胜多，险中取胜，足以作为军事范例，供大齐子弟研学。臣以为，葛将军指挥有方，御敌有功，理应重赏。”
葛轻尘的述职文官可能听不懂，他的一番点评足以燃烧他们的激情，但武将哪有不明白的道理？有人忍不住腹诽，好像这次大齐伤亡的惨重程度也是前所未有吧？而且，好像刚才葛将军述职的时候自己也有提到过狼居胥山一役，明明他自己都说是三年驻边唯一的一次错误决定，虽然大家并不清楚当时他为什么会突然点兵出战，直接导致在狼居胥山峡谷遭遇伏击，三千人马仅不到八百突围，重创呼延淳维的狼部落是事实，杀敌一千自损八百也是事实，这种自杀式的打法真的能作为军事典范？
葛轻尘并没有接受他的点评，而是撩起衣摆跪下，对小皇帝道：“北疆条件艰苦，拟请朝庭追加经费购买棉服御寒。这次伤亡惨重，还请朝庭对亡者家属及时抚恤以慰民心、定军心。至于狼居胥山一役，在准备不充分的情况下贸然出兵，是末将失职，臣自请连降三级，自罚三年俸禄，即日起回北疆驻守，三年不得回京。”
此言一出，满朝哗然，就连镇国公都变了脸色。战场之上，情况本就瞬息万变，任是怎么出色的将军也保证不了次次无误，所以战争往往不看过程，只论结果。何况三年驻守，刚回京两天便自请这么重的处罚，若是当今圣上准了，怕是于情于理都说不过去。
沈慕之拢在袖中的手紧紧交握在一起，骨节发白，连降三级，自罚俸禄，甚至还要即日回边疆，三年不回京，就算是赌气也不带这么狠的吧？他掀起低垂的眼帘，“葛将军言重了，战场之上，本就只看结果，既然匈奴已经退兵，战争就是胜利的。战争本就有伤亡，既是我大齐勇士就该有马革裹尸的豪情，再说，就算将军对牺牲的将士心有愧疚，功过相抵也就是了。将军虽心怀天下，精忠报国，也该顾念父母年事已高，哪有三年不回的道理？”
众人有些不解，摄政王向来凉薄，趁火打劫、落井下石的事情可没少干过，他什么时候会这样耐心地劝说一个人？以他的作风，不严罚你以敬效尤就已经算是够给面子的了。偏是葛轻尘不领情，看都不看他一眼，只坚持跪在地上。沈慕之看得火大，差点脱口而出：随便你好了，最好现在就走，别让我看到你！
他一生气，干脆不理他，任由他跪着，自己看也不看他，直接对小皇帝道：“前日高丽派使者送来书信，欲与我国交好，我想着，过年时间，政务不忙，准备出使高丽，建立友好邦交。”
小皇帝愣了一下，“这种事情难道不是我朝许可，他们派使臣前来吗？为什么反倒是皇叔出使？这次又是一个人？”
“于理是没错，但于情谊上，我们先出使正好可表达我朝的诚恳。”他不露山不显水地微微一笑，“建立友好邦交是利国利民的好事，并无任何危险，除了侍卫，还请皇上在军中指派一人与我同行即可。”
太后在帘后问：“王爷想带哪位将军？”
他的声音不大，偏偏殿上的每一个人都能听得到，他只说了一个名字：“葛轻尘。”
大殿之上那叫一个安静！
你要走，我偏不如你的意，我就是要把你带在身边。
摄政王这突如其来的偏爱来得明目张胆啊！
葛轻尘猛地抬起脸来，受了惊吓似的看向他，他想干什么？他却从台阶之上一步一步地走下来，走到葛轻尘身边，在他面前蹲了下来，“葛将军，你不是急着要报国吗？我成全你！皇上的圣旨稍后会到镇国公府去，请葛将军护送本朝使者入高丽。”
他难得地把手从袖子里面拿出来，纤长的手指眼看着就要戳到人家葛将军秀气的脸蛋上去了，边上的镇国公刚经历过儿子自请重罚的打击，又收到摄政王要自家儿子跟他一起入高丽的噩耗，再看到他那只不安分的手，镇国公葛景源的脸色已经很不好看了。
他根本无视朝堂之上的任何人，“三日后就是正月初一，八天之后，正月初六早晨就出发，葛将军不妨早点回去准备一下，也和家人好好团聚几日，八天后的早上，本王去镇国公府接人。”
他向来骄傲，但是做事却极有分寸。身居要位的人，知道如何明哲保身，他作任何决定前都会先告知太后、小皇帝和镇国公，只有这一次，那三个人一脸懵地看着他。他递了个眼色给小皇帝，小皇帝心领神会，立马宣布：“各位爱卿有事上奏，无事退朝吧。”
散了吧，一个早朝这么精彩也差不多了，大家心满意足地散了，连葛景源都走了，却没想到更精彩的还在后面。
大殿之上，沈慕之轻轻地托起葛轻尘的胳膊，将他拉起来，“好了，不要赌气了，带你去高丽玩几天。”
“不去。”葛轻尘没好气地说。
“跟我再怎么任性都行，抗旨就不好了，是大罪，要诛九族的。”沈慕之还在笑着，一副谅你也不敢的样子，“你自请重罚，我可以帮你开脱，你若要抗旨，任谁也救不了你。”
葛轻尘刚抬起手来，沈慕之眼疾手快，一把抓住了他的手腕，“葛轻尘，能抬手打我的人，这世上暂时还没有。”
“你带谢长吟去，不是更好？”葛轻尘挣了几下，挣不开来，心中更气了。
沈慕之轻笑了出来，“我就当你是在撒娇吧，我不带她，只带你。”
葛轻尘脸气得通红，“撒你个鬼，放手！为什么非要带我？”
沈慕之半真半假地笑着，“因为这世上，只有你为我拼过命，带你，我放心。”
葛轻尘冷笑道：“王爷真是自恋，我何曾为你拼过命？”
沈慕之手上稍用了些力，将他一把带到跟前来，“刚才朝堂之上，你是不是想逼我说出狼居胥山一役，你究竟为什么会贸然出兵？难道那日你不是为了救我才陷入重围的？”
“你？！”葛轻尘一把挣脱了他的掌握，退了好几步，才喘息着道：“你真够无耻的。”
“过奖。”沈慕之将手背在后面，开始慢慢地往外走，“回去准备准备吧，初六清晨我去接你，如果不想葛家连累九族，最好自己到门口来等我。”他突然又回头，对着还在大殿上发愣的葛轻尘说了一句关怀备至的话，“高丽天寒，记得多带些御寒的衣物。”
葛轻尘很感激沈慕之定下的规矩：武将入朝不得佩带兵刃。否则，他真怕自己会忍不住落下个杀害摄政王的罪名。
沈慕之可能是真心地想气死葛轻尘，他仿佛算好了时间，葛轻尘在镇国公府门前下马的那一刻圣旨刚好赶到，他体贴地省掉了他回了府又要走出来接旨的时间。
葛轻尘铁青着脸在大门口接了圣旨，他想到的是沈慕之那傲视天下的狂妄——这大齐，谁说了算，要不要本王告诉你？他明知这道圣旨真正表达的是谁的意思，却不敢不接，那人说得没错，抗旨是要株连九族的。他用他摄政王的身份来压他，他可以不怕，但是，他竟卑鄙地下了道圣旨……他咬牙，不就是去一趟高丽吗，谁怕谁啊？
正月初六，沈慕之果然一大早就出现在了镇国公府前，他只带了百来人的侍卫，葛轻尘更狠，只带了悯枝。
沈慕之看了一眼悯枝，“我都不带谢长吟，你却随身带着悯枝？”
“那不一样。”葛轻尘回他一句，“谢长吟是你的红颜知己，悯枝却是我从小一起长大的侍女。”
沈慕之轻笑了一声，懒得理他，自顾自上了马车，此去路途遥远，他才不要自己骑马受累，他坐下了，又掀开帘子，在清晨的薄雾里，很真诚地看着葛轻尘，“你要不要一起？”
葛轻尘已经准备打马去队伍前面了，闻言愣了一下，没理他。他继续道：“你自己不坐车也就罢了，悯枝姑娘到底是个女孩子。”
“你……”这个人不会是又打上悯枝的主意了吧？难怪不带谢长吟。葛轻尘想了想，“那就劳烦王爷照看悯枝了。”骑马确实有些累，而且天气寒冷，既然他不介意，让悯枝休息一下也是好的。
他转过脸对悯枝说了些什么，悯枝便极不情愿地在他的搀扶下上了马车。沈慕之冷着脸看着，原来这人还可以这么体贴，如果不说，大家恐怕都分不清楚，到底谁是谁的侍女呢。悯枝一看就是没习过武的人，军中劳苦，每次都要带着一个手无缚鸡之力的女子干什么？你说他养尊处优吧，他自己又总是冲锋在前，从来没见他贪图享乐过。
悯枝上了马车，很守规矩地坐在一个角上，努力降低存在感，沈慕之在的地方，气压都会有点低，让她自在地坐着，恐怕也难。沈慕之干脆闭上眼睛补个觉，省得一路尴尬。至于葛轻尘，既然他愿意自己找罪受，那就随他去吧。
有葛轻尘随行，沈慕之难得安心，竟踏踏实实地一觉睡到正午，直到马车停下才醒来。中午吃饭时，葛轻尘愿意和大队人马一起，沈慕之知道他是有意躲着自己，倒也懒得理他。
一路向北，天气越来越冷。
那日，悯枝在车上小声道：“我们少将军昨日受了风寒，今天早晨起来就有些发烧，待会儿停下休息的时候，我得去看看他，就不回来车上了，一路上随侍左右也好放心些。”
沈慕之看了看她，“你哥哥的死，你竟不怪他？”
“少将军何错之有？要怪也该怪那个设计杀他的人，不是吗？”悯枝看了他一眼，这个人记性是不是不太好，当日揪出奸细的人，好像是他本人吧？她叹息了一声，“自作孽，不可活。王爷，悯枝从来没有怪过任何人。当奸细，本来就是两边不讨好的事情，匈奴若是还认为我哥哥有利用价值，早就接他回去了，怎么可能还将他置于危险之地？只是哥哥糊涂而已，他对不起少将军，又没有办法背叛呼延淳维，所以，死路是唯一可走的路。倒是少将军依然信任我，时时将我带在身边，我跟了他这么久，未来当然只能是继续跟着他。”她从包裹里取出一件披风来，“王爷现在就命人停车吧，他早晨连衣服都不肯加一件。好像天阴下来了，我还是给他送件衣服去。”
“你一个姑娘家的，安心在车上坐着吧，我去。”沈慕之从她手上取了披风，没等她反应过来，已掠出马车，跃上队伍后面的备用马匹，打马追上前面的葛轻尘。
马行并不快，沈慕之很快与葛轻尘并行，在韩逸的示意下，随行的人都很识相地加快速度，赶到前面去了。
葛轻尘看了看身边丰姿俊朗的沈慕之，这人又想干什么了？直觉告诉他，这人不好好地在马车里待着享福，突然来这一出，肯定没好事。但是，从昨天开始，他就觉得不舒服，导致脑袋都有些凝滞了似的，所以，他只看了他一眼，却并没有搭理。
沈慕之展开手中的狐毛披风，披到葛轻尘身上，突如其来的暖意瞬间包围住他，他一时竟没有反应过来。沈慕之顺势拉过他，将手中的水葫芦递到他嘴边上，他就着他的手喝了一口，立刻就呛了出来，“是酒？”葛轻尘呛得脸通红，咳了很久才缓过神来，“沈慕之！”
沈慕之早已放开他，在边上大笑道：“男人行军打仗，哪有不喝酒的？”
葛轻尘的脸胀得更红，沈慕之突然想起悯枝的话，伸手便抚上他的额头，触手滚烫，“你发烧了，为什么不早说？”
葛轻尘一巴掌拍开他的手，“王爷自重。”
下一刻，沈慕之已经朝着前面喊：“韩逸，叫所有人停下来，让随行太医过来一下。”
“你要干嘛？”许是病了，葛轻尘的声音听起来有些虚弱沙哑，“你想吵得全天下都知道吧？”
沈慕之很认真地看着他，“有病就要看，有话就要说，生病了叫个医生来看一下，不是很正常的事吗？”
葛轻尘身子晃了晃，没理他，却忽然从马上摔了下来。沈慕之急了，飞身下马，在他还没有落地之前接住，伸手探了探鼻息，好像还算平稳，他这才稍稍放下心来，将他抱起来就冲向马车，后面韩逸跟了上来，他吩咐道：“让太医直接去马车上。”
悯枝已经听到声音，手脚麻利地撩开车帘，让他把葛轻尘放下，“王爷不用担心，我们少将军只是感染了风寒，等烧退了就没事了。”
“都这样了还没事？”沈慕之不置信地看向她，“果然最狠的是女人。”
太医跟在后面把了脉，“王爷放心，只是高烧造成的昏厥，让葛将军先休息会，等醒来后喝些药，很快就会没事的。”
沈慕之心虚地想着，一个长年征战的将军，应该不至于虚弱到高烧就昏厥，多半是被自己气的。他对韩逸道：“先退下吧，让大家原地休息，你跟太医去把药先煎上，等他醒了，我让悯枝去拿来。”
随从都是沈慕之从王府里带出来的人，知道他不喜欢人多打扰，见没什么事情也就都散开了，只留下悯枝和他一起守着葛轻尘。
悯枝拉过被子给葛轻尘盖上，沈慕之沉默地看着他的睡颜，不过是回来半月不到，他的脸上已经全然没有了塞外的风尘，看起来白晳无瑕，因为高烧未退，透出些淡淡的红粉，长长的睫毛覆着，在高挺的鼻梁上投下一道剪影，挡住了满眼的日月星辰，薄薄的唇紧抿着，只是没有了醒着时的坚韧刚毅。换下了铠甲的少年将军，安静地躺在那里，眉眼间少了战场上杀伐的凌厉，却平白地多了些温柔。沈慕之将他露在被子外面的手拿起来，轻轻地放进被中，那只手白净柔软，触手冰凉，每一个指甲都修得很精致，只是长年握枪拿剑，手掌里全是硬硬的茧子。他看着他露在外面的肩膀，经了沙场厮杀的少年，肩膀并没有变得宽厚起来，依然是窄窄的，莫名地透着股柔弱来，少年郎的肩头，本应当满是美好的事物啊，做什么要去担家国情怀、浩然正气，先挑起清风明月、草长莺飞不好么？
他轻叹了一声，“怎么一场风寒就这么严重了呢？”
“他也不过是……”悯枝低叹了一声，却又收住了口。
沈慕之抬眼看了看她，“不过什么？”
悯枝垂下眼眸，“少将军十六岁第一次出征，你可知道他第一次杀人的时候，回来几天几夜的睡不着吗？驻守北疆的时候，他还没到二十，顶着个少帅的名，为了在军中立威，每次都要身先士卒，每日里都是沙场征战，每天都要崩紧了一根弦，有时候，敌军甚至晚上都要突袭，他是从黑暗中走过来，从尸山血海中踏过来的，人们看到的是战无不胜的将军，谁知道他也不过是个二十出头的人？”
沈慕之出神地看着那张脸，北疆增援，他又何尝不是只看到一个战无不胜的少年将军呢？他站在城楼上，看着他在千军万马之中厮杀，他会担心，却总是相信他会安然无恙地归来；为了诱出军中奸细，他陷他于危险之中，狼居胥山一役，他在两千多葛家军将士的尸骨中一骑绝尘，带着重伤的他杀出重围；他不惜设计，让跟着他出生入死过的右副将死在他自己的剑下，他只想着为清除他身边的危险，却丝毫没有顾及他当时的感受；因为他重伤未愈坚持离开北疆，他心里放心不下，匆忙回京，千里奔波一路风尘，可是，他们第一次见面，竟是在“夜未央”谢长吟的闺房里面；他自请重罚，甘愿即日回北疆，他知道他只是想逃避，却偏不肯遂他的愿，就算是用一道圣旨压他，也要带他一起去高丽……细数过往种种，从来都是他逼他的啊，他逼他看着两千多的兄弟在他面前失去生的希望，他逼他面对属下的背叛，他逼他喝酒，他用王爷的身份逼他，他用圣旨逼他，却忘了他本该是笑看风华不知愁的少年郎啊！
过了不知多久，葛轻尘的咳声惊动了沈慕之，“好点了没？”他伸手要扶他，他却避开来，自己挣扎着坐起来，沈慕之只好转脸对悯枝说：“悯枝，去把药端来。”
悯枝去端了汤药，却没再上车，只是挑起车帘递了进来就退下去了。
难怪葛轻尘偏爱，这丫头确实有点眼色。沈慕之满意地接过药来，放下车帘，“来吧，把药喝了。”
药气熏得葛轻尘迅速地别过脸去，沈慕之有些好笑地发现，这个尸山血海中爬出来的人，竟会怕喝药。他耐着性子，将药递到他的嘴边去，“此去高丽山高水远，若是不肯好好吃药，我们还不知道走到哪一天才能到呢，你既厌烦我，何不早些完成这次任务滚回你的北疆去？”
这话管用！葛轻尘一把夺了药碗，一口气就灌了下去，然后看了他一眼，“王爷休息吧，我先下去了。”
沈慕之按住他的肩，“你坐车，我让悯枝过来侍候，今天我骑马。”
葛轻尘还没来得及阻止他，他已经跳下马车，没过多久，悯枝回来了，接着队伍就继续前行。葛轻尘掀开车帘，看着前面那个欣长的背影，明明又高又瘦的一个人，偏透着股让人安心的伟岸来，他的手轻轻地握住车帘，悯枝在他边上轻声说：“既然并不讨厌他，又何必躲着他？凡事总有他给你顶着，堂堂一个摄政王，有什么是他解决不了的？”
“悯枝，注意分寸，别让有心人听了去。”葛轻尘淡淡地说，“我和他就算是殊途同归，也终将是形同陌路，何况……”何况，连殊途同归都做不到呢。
他的语气明明很平淡，却有种让人心疼的绝望。悯枝轻轻地叹了口气，“什么都别想了，先睡一会儿吧，这些年都没有睡过几个踏实觉。”她扶他躺下，“吃了药，一会儿发了汗就没事了。”
沈慕之仿佛真的是想放过他了，一路上都没有再打扰他。
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