明成祖朱棣，在中国封建帝王中知名度很高，同时也很有争议，后世对其褒贬不一、或褒或贬。一方是文治武功、功勋卓著；另一方面得位不正、杀人如麻，手段残忍到令人发指。那一起来看看真正的朱棣~
1399年，也就朱允炆即位第一年的冬天。朱棣在北平燕王府大宴宾客，其时天寒地冻，朱棣出一上联让人对：“天寒地冻，水无一点不成冰。”在坐的姚广孝应声而对：“国乱民愁，王不出头谁是主。”
这好比挠痒痒挠到正处，这让一直有夺位之心的朱棣听罢大喜过望，于是他便暗地里准备夺位。
为防备建文帝，朱棣开始秘密招募军士，他利用燕王府幽深的优势，秘密制造兵器。谋士姚广孝为防止泄密，把兵器制造场所设在了后院，还养了一群鸭鹅，用鸭鹅叫声掩盖兵器锻造之声。
为麻痹建文帝，朱棣假装犯了精神病，成天胡言乱语的，有时躺地上几天不起来。建文帝派人去探病，那时还是大热天，燕王却坐在火炉边烤火，嘴里还不停叫冷。这演技可以和司马懿有一拼了。
使臣回来一汇报，建文帝还真相信朱棣真病了。
但大臣齐泰、黄子澄怀疑燕王装病，派人抓了燕王的家人，又密令北平都指挥使张信带兵逮捕燕王。谁知张信是朱棣的人，不抓朱棣而反向朱棣告密。
朱棣得到消息，宣布起兵。朱棣是何等精明之人，建文帝是名正言顺的皇帝，自己公开反叛定对己不利，就找了一个起兵的由头，说是帮建文帝除掉奸臣黄子澄、齐泰。历史上就把这场内战叫做“靖难之变”。
战事之初，燕师虽多胜，但损失也颇严重，而朝廷军源颇广。次年四月朱棣改变战略率师南下，连破何福、平安师、泗州、扬州等，建文乞割地求和，燕王不允。
6月，燕师下镇江，直逼南京。在朱棣的夺位战中，谋士姚广孝起着很关键的作用，如果没有姚广孝，朱棣很可可能夺不到帝位。姚广孝虽然没有亲临战场，但他在策划、献计等贡献很大，直接进逼南京的策略就是姚提出来的。
姚广孝是何人？姚广孝，是庆寿寺的住持，一个和尚，经常出入燕王府，与燕王朱棣密谈军国大事，为朱棣出谋划策，可以说是朱棣的心腹军师。
1402年，“靖难之变”打了快3年，燕军势若破竹进兵应天城。建文帝一边拼死守城，一边派人求和，愿割让土地，请求燕王退兵，但遭到燕王的拒绝。
1402年6月，燕军直逼南京城下，曹国公李景隆打开城门投降，南京城被攻破。在一场混战中，皇宫大院起了大火。燕王派人把火扑灭，却死烧死了不少人。
待大火扑灭后，燕军在灰烬中发现了几具烧焦的残骸，但已经无法辨认。太监说燕兵进城前，建文帝下令放火烧宫，这几具就是皇帝、皇后和他的长子朱文奎的尸体。
建文帝已死，燕王朱棣即位，史称明成祖。朱棣对建文帝旧臣大肆S戮，将他们B皮、下油锅等，其女眷被罚当官妓或流放军营。朱棣还独创了“瓜蔓抄”“诛十族”等酷刑。
什么是“瓜蔓抄”？就是如瓜蔓之伸延。
建文帝手下大臣景清在朱棣登基后并没马上殉节，而是委身朝班。一天，景清身穿绯衣，内藏利器准备行刺朱棣。却不料被朱棣看出端倪，搜出利刃。景清当庭辱骂朱棣，不屈而死。
朱棣命人用铁刷子将景的肉一层层刷下，还把骨头打碎。但他仍不解气，将其灭族，街坊邻居也受到牵连，和景清有些关的人都被杀，犹如瓜之蔓，牵连很广，很多人惨死。
什么是“诛十族”？
方孝孺是建文帝的近臣，视建文帝为知遇之君。姚广孝劝朱棣不要杀方孝孺，否则“天下读书的种子就绝了”，朱棣答应了。之后，朱棣要拟即位诏书，大家就推荐了方孝孺。
但方孝孺当众嚎啕，拒不拟诏书。朱棣气急败坏，命人将其嘴角割开撕至耳根，捕其宗族门生，将其朋友门生列作1族，连同宗族合为“十族”，共计873人被凌迟处死。
朱棣虽用武力从侄儿手里夺得帝位，但还有一事让他心里不踏实：皇宫大火扑灭后，并没找到建文帝的尸体。建文帝到底是死是活？
还有，京城里经常传言四起，有的说建文帝并没死于大火，而是趁乱带几个侍从太监从地道逃走了。有的说建文帝逃到了什么地方，做了和尚，这让多疑的朱棣更加疑心。
朱棣心想，如果建文帝真的没死，万一他在别的地方重新召集人马，再用朝廷的名义讨伐他，那岂不可怕？
为把此事查得水落石出，朱棣派心腹到全国各地秘密查询建文帝的下落。他自然不好公开宣布，就只对外说是求神仙。而这一找就找了20-30年，却还是没有找到。
朱棣转念又想，建文帝会不会跑到国外去了呢？
那时我国航海事业已开始发展起来，找一个人也不算很难。朱棣心想，那就派人到海外去宣扬国威，跟外国人做点生意，采购一些珠宝吧，再顺便探听一下建文帝的下落，岂不一举两得？
于是就有了享誉世界的郑和下西洋的壮举！
郑和第一次出海，就先后到了越南、爪哇、印尼、满剌加、古里等地，每到一个国家就把成祖的信递交给国王，并把金银财宝等礼物送给他们，到第三年9月郑和才归国。
后来，朱棣确信建文帝已死，没必要再花精力和时间去寻找了。为提高国家威望，促进同西洋各国的贸易交流，朱棣一次次派郑带船队下西洋，从1405年到1433年近30年时间里，郑和一共出海7次，到过印度洋沿海等30多个国家。
朱棣还有一个壮举就建紫禁城，因为当时北方还不安定，随时都是战争的可能。1416年始建北京宫殿，1421年迁都北京。朱棣在文治上也有建树，《永乐大典》是解缙等人编修的，被誉为古代类书之冠。
永乐十年后，为打击北元蒙古的残部，解除对明朝的威胁，朱棣开始北征，而且随着年龄的增长，出征频率还越来越高。1424年7月，朱棣在第5次北征途中，病逝于榆木川。
朱棣在位22年，终年56岁，如此结束了他波澜壮阔而又颇富争议的一生。对于朱棣，我们应客观看待，凡事都不能一概而论。金无足赤，人无完人！人非圣贤，孰能无过？
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