西施，是世人公认的中国古代四大美女之首，但若要说西施这个人根本不存在，必定哗然一片，因为打破了人们的常规认知。
但确实事实上，遍寻古籍和史书，都没有找到关于西施的具体记载。那么，西施仅仅是一个美丽传说？仅存在于人们的杜撰中？
春秋末年，在长江下游和钱塘江一带有两个政权，北边的是吴国，南边的是越国。为争夺地盘与资源，吴越两国经常发生战争。
在南边越国宁萝山下的若耶溪畔边，住着一位绝世美女西施。西施不姓西，而姓施，名叫夷光，因为住在西村，人们就叫她西施。
西施美成哪样呢？人们形容她有“沉鱼落雁”之貌。她去水边浣纱，鱼儿见了她会羞愧得沉到水底，天上的大雁见了她都会忘记扇动翅膀而掉落下来。
就连她心疼病发作时抚胸、皱眉的样子，也美得风情万种，引得东村施家的女子跟着效仿起来，于是一个流传千古的讽刺成语“东施效颦”就诞生了。
公元前494年，吴越大战，越军大败，越王勾践与5000残兵被困会稽山，勾践权衡之下投降，带着妻子、大夫范蠡到吴国乖乖当起了人质。
在吴国，勾践放弃九五之尊，甘心为吴王夫差当仆人养马。在夫差病重时，还亲自为他煎药，品尝他的粪便。2年后，勾践终于骗得夫差信任，回到了祖国。
回国后的勾践，发奋图强，每天睡在木柴上，饭前必舔一下苦胆，时刻不忘会稽之耻。他找来范蠡，两人如此这般商量，一个温馨而恶毒的美人计出炉。
范蠡在全国遍寻美女，宁萝山下的绝世美女西施被选中。经过3年的教习，勾践便将西施送到吴国。
但在这3年的教习中，西施与范蠡日久生情，而不愿去吴国，恰在途中遇到了一位白发老者，老者告诉他们国事大，家事小，复国重任就交给他们了。说完还送给二人一篮李子，二人振奋精神上路。这地方就被后世称为携李。
吴王夫差一见西施，立即被迷得神魂颠倒，把江山扔在一边，荒废了政事。而此时的越国厉兵秣马，伺机复国。正所谓，君子报仇，十年不晚。10年后，勾践见时机成熟，下令北伐，吴国不堪一击，要求请和，勾践不肯，夫差只得自杀。
西施是越国的复国功臣，勾践要隆重地将她迎回越宫。越王夫人一听，担心勾践要立西施为后，就叫大臣秦泽将西施拴石沉江。很巧的是，秦泽的父亲就是当年送李的那位老者，于是秦泽依父亲之言将西施藏了起来。
勾践灭吴后，开始猜忌功臣，范蠡决定归隐山林。他在出发前去探望了下老者，意外得知西施未死，大喜过望，就带着心爱之人浪迹天涯。最终留在了齐鲁之地，由于其经商有道，很快便成为一方巨富，世称陶朱公。
范蠡和西施的结局堪称完美！
二：西施到底存不存在？
西施在民间的各种传说及野史中，可谓精彩纷呈，大多数人也都很认同。但是，关于西施这个人到底存不存在，历来还是有两种截然不同的声音。
（1）认为西施不存在，理由如下：
1、《史记》等离春秋较近的正史都记载了吴越交战、勾践卧薪尝胆、雪耻复国，以及范蠡云游四海成一代巨富等史实，唯独没有提到西施，难道越国的大功臣史书也会被漏记吗？
2、西施是古代美女的一种泛称，就像我们现在称女性为“美女”一样，而不特定指哪一个人。而且早于吴越战争200多年的著作《管子》就提到过：“毛嫱、西施，天下之美人也。”
3、与西施有关的古籍史实都没提到过“美人计”，东汉《越绝书》倒是提过西施与吴越战争有关，此后就出现了西施的各种传说，但《越绝书》本身就是一部不可信的传闻异说。
4、纵观历史，但凡史上一提到家国败亡，大多都会归咎于女性，吴越战争中所实施的美人计极可能是一些小说家和史学家的惯用伎俩，西施就是在这种意念之下杜撰出来的人物。
（2）支持西施存在，理由如下：
1、《墨子》《孟子》《庄子》都曾对西施的美做过赞誉，贾谊的《新书》、刘向的《说苑》、刘安的《淮南子》等更是赞誉有加，这有些让大家如坠云雾了。
2、越国实施的美人计并不值得炫耀，史书未载是因为吴越史家有所忌讳。司马迁著述严谨，对这类事不纳入正史也就不足为奇了。再有，吴越之地还广泛流传着关于西施的美丽传说。
3、浙江绍兴还出土过两面汉代制作的吴越人物画像铜镜，画像里有吴王、伍子胥、越王、范蠡、西施与郑旦等人。还有，为西施教习的土城山遗址都还在。
历史的争论往往都是有根据的，但又都不是铁证。从以上的辩论看，很显然，西施不存在的可信度会高些，毕竟故事和遗址也都是可以杜撰出来的。
历史车轮滚滚向前，在它驶过的数千年痕迹中，大多已模糊不堪，而为了故事的完整性及趣味性，又会不断杜撰出一个个神秘而美丽的传说故事。
而人们对这样的民间故事，都是充满着希冀和美好愿望的。因此，对于“西施仅仅是一个美丽传说”一说，还是很遗憾的。
但如果要站在科学的层面去深究，那么首先就得尊重史实，进而一层层地拨开迷雾，看清那些隐藏在民间故事背后的历史真相。
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