【原文】
子贡问时朝,子贡事洒扫,客至,问曰:“夫子乎?”
客曰:“何劳先生?”
子曰:“问时也。”
子贡见之曰:“知也。”
客曰:“年之季其几也?”
子笑答:“四季也。”
客曰:“三季。”遂讨论不止,过午未休。
子闻声而出,子贡问之,夫子初不答,察然后言:“三季也。”
客乐而乐也,笑辞夫子。
子贡问时,子曰:“四季也。”子贡异色。
子曰:“此时非彼时,客碧服苍颜,田间蚱尔,生于春而亡于秋,何见冬也?子与之论时,三日不绝也。”子贡以为然。
【释文】
有一天,孔子的一个学生子贡在院门口打扫。来了一个客人,问子贡:“您是孔子吗?”
子贡答道:“有什么事需要向我们老师请教?”
客人:“我想请教关于时间的问题?”
子贡:“这个问题我知道,可以回答你。”
客人:“一年到底有几季呢?”
“春夏秋冬,四季。”子贡笑答。
客人:“不对,一年只有三季。”
子贡:“哎,您搞错了,四季!”
客人:“三季!!”最后两个人争执不下。
孔子听到声音,从院内出来,子贡上前讲明原委,让孔子评定;孔子先是不答,观察一阵后说:“一年的确只有三季。”来人听后,大笑而去。
待来人走后,子贡忙问老师:“这与您所教有别啊,且一年的确有四季啊!这一年到底应是几季?”
孔子答:“四季。”这下把子贡给整不会了。
孔子说道:“现在与刚才不同,刚才那人一身绿衣、面容苍老,它分明是田间的蚱蜢所幻化的。蚱蜢,春天生,秋天亡,他从来没有见过冬天,一生只经历过春、夏、秋三季。所以在他的认知里,没有'冬季’这个概念。你跟他即使再争上三天三夜也不会有结果的。你若不顺着他说,他能这么爽快就走吗?”
子贡听完,明白了怎么回事,释然了。
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