01
天启六年（1626），浙江巡抚潘汝桢给天启帝上了一封奏疏，里面的内容大致是这样的：东厂魏忠贤，他心中以国家为念，体恤百姓。这两年浙江遭受了灾害，魏公公给浙江百姓减免了很多杂费，延续百年的陋习积弊在一朝之间全部革除。凡是浙江的百姓无不载歌载舞，奔走相告，感恩戴德。现在请求朝廷允许建立生祠为魏公公祈福。
此时的魏忠贤权势滔天，他利用掌管秉笔太监的机会，下了一封圣旨，对潘汝桢建立生祠的请求，大加赞赏。而天启本人，对魏忠贤也是极度信任，对于建生祠一事也并不反对。
此例一开，无论是中央还是地方大员，都恨自己为何没有抢得这一“头功”，纷纷竭尽全力，争先恐后地为魏忠贤建立生祠，这一行为迅速演变成一股热浪，席卷整个大明王朝。
生祠的建设是极为奢华，外面用琉璃瓦，用沉香和紫檀为魏忠贤雕刻塑像，其腹中为空，用黄金、珠宝、美玉填充。而每一个生祠的花费也是惊人的，多者数十万两，少者也需要数万两白银。
生祠的对联也写得十分肉麻，比如：至神至圣，中乾坤而立极；多福多寿，同日月以长明。
天津巡抚黄运泰建好生祠之后，亲自到城外迎接魏忠贤的雕像，迎接是要行大礼的，也就是五拜三叩；雕像到了生祠，要五拜三叩；雕像安放完毕，还要五拜三叩。
作为蓟辽总督的阎鸣泰又岂能落于人后，一口气在蓟州、密云、通州、涿州、河间、保定等地建立多个生祠。要知道，建生祠都是用的最好的材料，花费不菲，阎鸣泰哪有那么多钱呢？辽东作为明朝对抗后金的重镇，军饷一直是所有明军中最优的，阎鸣泰挪用军饷，建立生祠。至于所欠士卒的军饷，那自然就没钱发了。
工部郎中曾国祯把生祠建到卢沟桥；
御史黄宪卿一看，心中不服，把生祠建到宣武门外，而且还建到皇帝祖坟边上；
你们这样搞，那孝陵卫指挥李之才就更加不客气了，直接把生祠建在孝陵前面；
河道总督薛茂相则把生祠建在凤阳祖陵旁边。
02
面对这种情况，有一名国子监的监生，名陆万年，他不像那些位居要职的官员那般有钱有势，只能剑走偏锋。他脑子比较灵活，经过一番思考，想到了一个办法，他建议把魏忠贤的肖像放入孔庙和孔子一样接受人们的朝拜。
他说：魏公公驱除邪党，重现光之圣学，其功劳不在孟子之下。魏公公作《三朝要典》，犹如孔子作《春秋》。
一个读孔孟经典成长起来的读书人，竟然无耻到如此地步，确实让人大开眼界。
03
魏忠贤的地位能够达到如此地步，当然离不开天启皇帝的支持。天启不仅任由魏忠贤独断专行，甚至对其子弟也是大赏特赏。魏忠贤的弟弟被封为锦衣卫都督佥使，又封魏忠贤的侄子为太子太保、晋升为侯。而魏忠贤本任的头衔，也是一升再升，从元臣、上公、殿爷、祖爷，最终发展到千岁。
魏忠贤的这个千岁并不是虚的，而是实实在在的权威，巡抚、总兵见魏忠贤都要五拜三叩，口中呼喊“千岁”。到最后，都以九千岁称呼魏忠贤，只有魏忠贤的核心幕僚，兵部尚书崔呈秀一人可以称魏忠贤为“亲父”。
而一些宵小之徒，为了尽显谄媚，又给魏忠贤加了九百岁，称其为“九千九百岁爷爷”。
04
崇祯上位之后，对于魏忠贤是多加提防。
而一些人居然还上疏崇祯继续为魏忠贤建生祠，这马屁纯属拍在了马腿上，魏忠贤惊恐之下，赶紧向崇祯表示，将这修建祠堂的钱充作辽东军饷，算勉强渡过一劫。
而当崇祯扳倒魏忠贤之后，立即对修建生祠的事情进行追查，阎鸣泰这种曾经拿军费来修建祠堂的人，自然要被秋后算账。
而那位建议把魏忠贤搬入孔庙的国子监生陆万年，也遭到了弹劾，被下狱。
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