《金瓶梅》第九十六回《春梅游旧家池馆、守备使张胜寻经济》:
话分两头,单表陈经济自从守备府中打了出来,欲投晏公庙。……原来晓月长老教一个叶头陀做火头,造饭与各作匠人吃。这叶头陀年约五十岁,一个眼瞎,穿着皁直裰,精着脚,腰间束着烂绒绦。也不会看经,只会念佛,善会麻衣神相。众人都叫他做叶道。一日做了工下来,众人都吃毕饭,闲坐的、站的,也有蹲着的。只见经济走向前,问叶头陀讨茶吃。这叶头陀只顾上上下下看他,内有一人说:「叶道,这个小伙子儿是新来的。你相他一相。」……叶头陀教他近前,端详了一回,说道:「色怕嫩兮又怕娇,声娇气嫩不相饶!老年色嫩招辛苦,少年色嫩不坚牢!只吃了你面嫩的亏!一生多得阴人宠爱。八岁十八二十八,下至山根上至发,有无活计两头消,三十印堂莫带煞!眼光带秀心中巧,不读诗书也可人。做作百般人可爱,纵然弄假不成真。休怪我说,一生心伶机巧,常得阴人发迹。你今年多大年纪?」经济道:「我二十四岁。」叶道道:「亏你前年怎么打过来!吃了你印堂太窄,子丧妻亡,悬壁昏暗,人亡家破;唇不盖齿,一生惹是招非;鼻若灶门,家私倾丧。那一年遭官司口舌,倾家丧业,见过不曾?」经济道:「都见过了。」叶头陀道:「又一件,你这山根不宜断绝。麻衣祖师说得两句好:『山根断兮早虚花,祖业飘零定破家!』早年父祖丢下家产,不拘多少,到你手里都了当了!你上停短兮下停长,主多成多败,钱财使尽又还来。总然你久后营得成家计,犹如烈日照冰霜!你走两步我瞧。」那经济真个走了两步。叶头陀道:「头先过步,初主好而晚景贫穷;脚不点地,卖尽田园而走他乡,一生不守祖业。你往后好有三妻之命,克过一个妻宫不曾?」经济道:「已克过了。」叶头陀道:「后来还有三妻之会。你面若桃花光焰,虽然子迟,但图酒色欢娱,但恐美中不美。三十上小人有些不足,花柳中少要行走,还计较些。」一个人说:「叶道,你相差了!他还与人家做老婆,他那有三个妻来?」众人正笑做一团。只听得晓月长老打梆子,各人都拏锹镢筐扛,上工做活去了。
按小说一般原理,凡这种“全视全知”、“能决定小说人物生死之辞”的,都是“作者现身说法”,故本文认为“叶道”就是“叶昼”。据《<金瓶梅>是万历中期作品 》(https://www.doc88.com/p-7896389224324.html):
《金瓶梅》“68回说到了发生在万历二十四年秋的黄河南徙事件,100回更进一步反映了万历二十九年秋,因黄河南徙而造成徐邳运河舟胶沙上的状态。”
此回推算约写于万历三十年(1602)、三十一年(1603),因为“这部小说就在万历32年结束”,而33年“已被列为《觞政 逸典》之一”。
上推50年,可知“叶道”约出生于“1552年左右”。
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