《弹词叙录》载《玉蜻蜓》三个版本：
1 《古本玉蜻蜓》 乾隆三十四年 云龙阁刊本
2 《节义縁》 咸丰二年壬子（1852）双桂主人序，同年旧抄本。（谭叙）
3 《芙蓉洞》 10卷40回，题陈遇乾原稿。北图藏道光元年辛巳（1821）刊本，有“杨秋亭”序，当是初刻。
这三本刊刻有先后，故事有殊异，并非一般认为的“同书异名”。
一、《古本玉蜻蜓传》
《弹词叙录·玉蜻蜓》：
《古本玉蜻蜓传》，一名《新刻时调玉蜻蜓》，又名《唱口秘本玉蜻蜓》，十集二十卷[①]，每集有七言联目，不署撰人，琴天阁梓行（四本）。又《新刻玉蜻蜓全本》，八卷三十四目，目二言，无回次，不署撰人，邓氏开益堂刊本[②]，扉页题姑苏原本（八本）。此二本虽词句、卷数、回目各不相同，但内容却完全相同，故不分列，作为一书叙录。
盛志梅《弹词综录》著录“郑大”藏本，有序署“已丑（乾隆三十四年，1769）荷夏中浣大成主人挥汗题于云龙阁中”字样。蒙思豪《“玉蜻蜓”故事研究》（四川师范大学硕士论文）叙“郑州大学藏杭州云龙阁刊本”：
《古本玉蜻蜓传》 五集二十四卷，封面题“玉蜻蜓全传”，扉页题“乾隆己丑（乾隆三十四年、1769）年新刻 古本玉蜻蜓传”。卷中版芯署名较为混乱：
1、新刻玉蜻蜓初集 4卷 每卷一回。
2、新刻玉蜻蜓二集 4卷 每卷一回。
3、三集、四集 又有题“新刻东调玉蜻蜓三集”、“新刻东调玉蜻蜓四集” 每集4卷 不署回目名。
4、五集8卷 1~4卷 题“新刻东调玉蜻蜓”，5~8卷 题“新刻玉蜻蜓全本”，每卷4回。
扉页后为“大成主人”所书“玉蜻蜓全传叙”，叙后有“起秀主人”印章：
世传玉蜻蜓一书不知作者为谁，而其人其事实实有之，非凿空杜撰者所可比迹。 ……去其妖冶之言，留其侃口之语，以之供闾里之赏玩，消闺阁之闲愁。观一页而次页难抛，看上集而下集急观。有非淫词艳语诡诬故套者所同日而语也。
不分角色，标（唱）、（白）。正文开始为【定风波】，人名作“原宰”。
我见到的则是带“大成主人序”的“三槐堂”刻本，卷二题《新刻玉蜻蜓传奇》，略记前几回如下：
《卷一》：贵升和娘娘反目，终日游荡在外。
《新刻玉蜻蜓传奇卷之二迷梵》：申贵升和沈君卿到山塘王家看戏，法华庵当家普传乃王相公妹子，率众尼在彼楼头，见贵升，有心勾搭，故意抛撒瓜子壳贵升头上，支宾志贞也在座且有意，只不好当面调情。君卿结识吕胡，吕胡言君卿“日后扬子江过有难时，只叫吕胡三声，我便来救你”。第二天，君卿又来相邀，两人游法华庵，志贞前导，贵升志贞“眉来眼去不曾停，二人心下都有意”。三月初六，贵升支开小厮文旦，独自到庵，假言借厢读书，因耽搁在彼。
《卷之三迷梵》：贵升盘桓普传云房，乐不思归，文旦四处寻找无果。十二日，娘娘责罚文旦“得贿藏东”，送官究办，文旦被拷打三十大板放归。娘娘隔开内外房廊，有事但击云板为号。十九日，众尼内哄，普传无奈送贵升到志贞房中。娘娘限文旦三日内找到主人，不然活活打死，文旦逃走。
《卷之四得病》：文旦逃走时顺带拐了三百两银子，娘娘疑总管王定有私，因与其祘帐，亏了有芳兰在旁帮护，未露破绽，王定感恩，纠合下人送礼给芳兰。明日，娘娘突袭王府，芳兰预先通知，又得蒙混过关，王定又送礼芳兰，芳兰笑纳。五月初六，贵升得虚症，口吐鲜血，渐不起，志贞劝其归，不听。张公夫妇思念女儿，接娘娘归，娘娘不乐，连夜归家，路过北濠兵科府（君卿家），巷门已关，守巷不与开。娘娘打巷门，直捣兵科府，大闹厅堂，揪打沈佬佬。沈佬佬恨亟，明日，反遣人送礼陪罪，阴以遗羞。娘娘“自从打了兵科府，苏州处处尽知闻，多说申府真利害，真正光棍女凶人”，娘娘恶名遂四传。
《卷之五问课》：贵升意欲归家，当家怕事发害全庵性命，拦挡不放，六月二八日，贵升病逝，魂魄游荡到家，娘娘房中一面大镜摔掉下来，大娘问卜。君卿二兄沈二爷并妻秦氏，思夺家产，设计害之。
《卷之六思救》：二爷夫妇打发君卿到襄阳贩珠宝，银子皆灌铅，君卿不知，三娘临别遗金簪与三爷为念。舟过长江遇劫盗，大王即吕胡，君卿留待山寨，吕胡妻刘赛女欲勾引之，为君卿严拒。君卿仆沈方逃归报凶信，合府起縞，申大娘来祭，与三娘结成姐妹，并答应将腹中孩儿过继给大娘。
《卷之七上梁》：娘娘破土起楼消厄，芳兰骑跨梁而过，匠人惶恐，以为不洁，芳兰曰何異，尚書閣老不从此中出耶？是年乡试，王定子天纪为解元，君卿第三，然家不知也。君卿于寨后后山遇神火，祷付金钗归以报信，为沈方拾得，二娘挟以诬三娘与沈方有私。
《卷之八簪寡》：太夫人逼勒三娘自尽，陈氏大娘闻来救走，寄顿远亲卢老夫人处，又放走沈方。二月十九，观音生日，志贞诞下男儿，裹以血书：父自申郎母志贞，庵堂生下众齐惊，有人捧了回家去，长大成人不负恩，要问孩儿真八字，二月十九戍时生，后来要见亲娘面，个个称乱法华经。由佛婆置之豆腐坊檐下，为徐太守拾得，太守年五十四，无育，雇徐二姐为奶娘。隔天二十日，沈三娘也产一子，定满月后过继给申大娘。三月二八，沈三娘到法华庵追荐君卿……
全部绰叙还见《弹词叙录》。以我所见“祘帐”之事，芳兰、王定通同作弊，王定另外有私，芳兰更“吃相难看”，全无“节义”可言，因可断此本必在《节义縁》之前。
二、《节义縁》
《节义縁》（石印改《前后玉蜻蜓》），《前传》28回，《后传》32回，“咸丰二年壬子（1852）双桂主人序，同年旧抄本”（谭叙）。《弹词宝卷书目》著录道光“务本堂”刊本。
《节义縁》仍有“祘帐”情节（前传 第8回 拷仆），但比《古本》简略了许多，也没有芳兰收受好处的描写，但在《后传 第11回 夺埠》仍有补白：
即据日前文旦潜逃，老奴几乎受责，若没有芳兰在旁相劝，险些出丑了。后来查盘家帐，也亏得芳兰帮衬，以此凑了花银十两，又买了好些丝线，送与她了。
还可以看到旧说残存的痕迹。一方面说明《节义縁》和《古本》的关系，另一方面说明《节义縁》的人物和情节仍在“草拟”之中：“芳兰、王定”还远未成为后来《芙蓉洞》里“忠婢义仆”的正面形象，按《芙蓉洞》所说，这二人在金大娘娘散财分家产时，感其忠义，欲将家产“各赠其一”。
嘉庆十五年庚午（1810）漱芳阁刊《绣像风筝误》中，有一段话提到了有一种“草本文书”《玉蜻蜓》：
一个叫胡福的看门人“自从詹爷出门之后，并无宾客往来，所以门公无聊之极，吃饱子羹饭，呒啥个事务，拿了一本草本文书，坐勒朵的房中打瞌充，高一声低一声好唱：（读白）自从看戏为勾情，勾引南濠申贵升，。多多亏了志贞身，将他关在云房内，赠娘一只玉蜻蜓。”
题“陈遇乾原稿”的《芙蓉洞》也说：
（表）草本书上，两边各道姓名，吕东湖说：日后三爷在扬子江中倘遇大难，只要高叫三声金钩吕东湖，我前来救你。个两句勒山塘桥堍下说来，难道不怕地方查问拿捉么？勿信道扬子江中过来是有大难，个是说扬子江中行勿得船个哉。我说末是长沙吕东湖，各人才（全）勿晓得姓名个。
卷末又云：
此部弹词出在姑苏吴郡中，与草本，不相同，遇乾原稿唱场中，离合悲欢有始终。
此“草本”盖指《节义縁》，也就是“陈遇乾同道以外的本子”，情节上和《古本》多有承继关系，如“看戏勾情”、“结交吕东湖”、“祘帐”等。但大率迎合俗趣，情节粗疏，语言荒秽，人物也未描定……因称“草本”，和《芙蓉洞》同时流行当时唱场中。《评弹通考》引《茶香室续抄》：
周栎园《闽小记》云：闽县林太守元美，永乐辛丑进士，子泉山公瀚，谥文安，以大司马改南冢宰。…… 会城人常言，文安公方建屋，梁横于户，侍女骑而出，匠詈之。女曰何异，阁老尚书不此中出耶？…… 此女之语，今俗行弹词中，有袭用之者。
此“袭用之”的“俗行弹词”就是《节义縁》：
芳兰姐，好喜欣，到处观瞧到处睁。不管高低平平路，周围步转好开心。他偶然在着梁头跨，匠人一见叫高声。（白）阿呀勿好哉，故个梁头浪，那些跨哉？故个大姑娘真正莽撞朵。王总管 呒 是看见个，日后有啥三长两短，勿关得我个事㖸，咳芳姑娘怎么如此不小心？这丹桂厅乃是花园的总屋，娘娘是取其兰桂森森，以为子孙之兆。如今你跨过梁头，倘被娘娘知道，如何是好？什么大不了的事,大惊小怪，就是宰相王候，都是妇人生下来的，自古百无禁忌，就是娘娘知道，也不妨的。（唱）好个芳兰甚横蛮，一头言语即回还。（《玉蜻蜓后传·第四回·造屋》）[③]
《芙蓉洞》人物多重设，反倒没有这段描写。
三、《南词·玉蜻蜓》
当然“草本”并非《节义縁》一种，《白雪遗音》所选《南词·玉蜻蜓》九回，也属《节义縁》的别本或“各家各说”。
《南词·玉蜻蜓》虽非全书，但稽之存本这几回，可获线索如下：
唱孩儿前日在科场，十五三场入梦乡，儿喇，你梦见谁来，梦内相逢的亲父，指点孩儿来认娘…… （《玉蜻蜓·认母》）
白小生徐元宰……，所以顶了申府履历，就在江南乡试，幸叨榜首，那晓我前日进场赴考时，偶得一梦，甚是奇异，及至得中归家，忙了数日，昨晚在乳母房中，得著玉蜻蜓汗衫诗句。 （《玉蜻蜓·追诉》）
白嗳呀母亲，此物若还落在徐姓爹妈之手，定然早已藏过，怎得今朝母子相认？幸喜在于乳母家中，故而爹爹命我去问乳母，即明天性，所以孩儿昨日，从乳母家中得来的吓。 （《玉蜻蜓·认母》）
生白这也怪你不得，住了，我想那沈君卿三叔，既然同来游玩过的，岂可南濠不晓根由，难道不来寻找的么，旦呀解元，若说南濠申府，嗳呀呀，好不利害，怎说不来寻找，曾经三次搜庵，幸喜藏得幽密，难免胆战心惊。 （《玉蜻蜓·诘真》）
欲思要把儿来认，怎奈我尼姑理上不应当，我想蓝总兵护法[④]犹还可，单怕张氏大娘娘，他的那性格多暴躁，夺埠打巷称刚强，六门三关威名振，母大虫三字广传扬。（《玉蜻蜓·追诉》）
即《南词·玉蜻蜓》有“贵升示梦”、“三搜庵堂”、“夺埠”、“打巷”……诸情节。从此数情节在各本中的不同表现看：“三搜庵堂”同《节义缘》[⑤]；“贵升示梦”同《芙蓉洞》[⑥]；“汗衫血书孩儿昨日从乳母家中得来”则同《古本玉蜻蜓传》。
尤其末一说为关捩情节。汗衫血书“取径”不同，会左右后半段书路的发展，简捷说，就是形成了《芙蓉洞》和《节义缘》二种情辞不同的“庵堂认母”：《节义缘》“语带威胁”，《芙蓉洞》“语意踌躇”。 《芙蓉洞》里，娘因怕影响儿子前程，故不敢轻易相认，“语意踌躇”；《节义缘》里，儿子亟欲知道自己身世，所以“语带威胁”。这“语带威胁”的一种，当然比“语意踌躇”的要原始。
《南词·玉蜻蜓·诘真》，就是《节义縁后集·第十回·认母》，对比如下:
《南词·玉蜻蜓·诘真》 | 《节义縁后集·第十回·认母》 |
白嗳呀解元，你不须著急，快些请坐了，待贫尼对你讲便了，生夭，快些讲来，旦贫尼讲便对你讲，可要周全才好，生这个放心，甥男最无不周全之理，旦吓，是此刻志贞未曾起日，泪涌秋波，吓解元呀， 唱今朝提起嘉靖二三春，遇有山塘王监生，生白住了，甥男要问申公子之事，怎么讲到王监生家去了，哈哈哈，可发一笑，旦吓解元哪，唱这叫做楼台百尺从地起，树高千丈叶归根，却有名班作戏文，王监生，就是当家的兄长，请我们到他们家看戏， 但见看楼下站立两书生，那晓我们当家，戏打一把瓜子彀，引的书生出了神，眉来眼去情留恋，戏文唱毕各自转回程，到了第二天三月初五日，二人游玩到庵门，生白吓，可就是看台前这两个么，旦正是，生这二人，姓甚名谁呢，旦解元，唱一个是南濠贵升申公子，生白夭，就是我家继父，还有那个呢，旦唱北濠三相沈君卿，穿廊绕殿周围转，出言打趣众尼僧，生白当晚可回去的么，旦回去的， 唱到了第三天初六日，申大爷独自进庵门，生白他又来做甚么，旦解元哪，唱他一心贪恋梵花好，故而佛地把春寻，那晓当家无见识，欲根未断起凡心，留在芸房成好事，朝欢暮乐乱禅门，生白呀，哈哈哈，这当家就不是了，以后便怎么样呢， 旦唱到了四月初八日，将他送进我房门，生日吓，就到姨太房中来了，既然在你房中，就该劝他回去才是，旦解元，唱我再三苦劝他回去，那晓你家继你，逆耳忠言不肯听，看看躯搁下来，到了五月二十黄昏后，一口鲜红往外喷，我就扶他床上来安睡，从此恹恹病净轻，生白吓，姨太，他既然病体沉重，你就该送他回去了，旦解元，贫尼几次三番，欲要送他回去，怎奈当家执意不肯，说道放虎归山，犹恐招灾惹祸，生既不放他回去，就该请医调治，旦嗳呀解元，唱我们女众庵堂内，如何好去请医生， 生白这也怪你不得，住了，我想那沈君卿三叔，既然同来游玩过的，岂可南濠不晓根由，难道不来寻找的么，旦呀解元，若说南濠申府，嗳呀呀，好不利害，怎说不来寻找，曾经三次搜庵，幸喜藏得幽密，难免胆战心惊，生以后便怎么样，旦唱到了六月二十八日黄昏后，皇天无眼佛无灵，大限临头难以救，可怜一命归阴，生白呀，竟亡过了，旦正是，唱解元当下暗心伤，谁知我父丧庵堂，此番要把娘来认，还在书中下一章。 | 白 阿呀姨娘快些说吓。公子我若说明了，要你救我的吓。这个自然。如此说了。 唱 只为十六年前三月春，有个山塘王翰林，（白）我问你申贵升，何以说起王翰林来呢？公子吓，（唱）百尺楼台从地起，树高千丈叶归根。（白）不错的，事从根脚起，姨娘请说。（唱）王府夫人因病愈，就在山塘了愿心，差人接我师徒去，无事山塘看戏文。（白）出家人也不应看戏吓。彼时贫尼等，原不肯去的，只因王夫人，再四相邀，又是施主，不得不去走遭。这也是的。 （唱）我们在本街台上去看戏，那知台前来了两书生。当家无意将那瓜子壳，丢着南濠申氏人。（白）其时乃三月初一的日子，（唱）师徒当晚回庵内，次日来了游庵申贵升。（白）一人到的，还是两人来的？那个同来的。（唱）北濠街上兵科府，姓名就叫沈君卿。（白）那晚回去不回去？（唱）双双到晚就回去。 （白）那申大爷是，（唱）明晨独自到庵门。（白）那一日回去不回去呢？阿吓弥陀佛吓，（唱）我出家人是一入空门归释教，（白）谁知那当家吓，（唱）他是六根未净动凡心，约他初六黄昏后，了却巫山云雨因。（白）列公，志贞这句话是谎话了，在下记得前集，乃是志贞自己与申郎私约初六日黄昏，等到二更，并不见来，他就回房去了，那知被当家照看门户，撞见贵升，邀到房中，共叙欢情。后来志贞出来，被他偷见，难道忘了么？这是他此时，卸在当家身上，罪孽自然轻些，所以如此的。 吓，姨娘，自初六晚上以后他来不来呢？怎么不来，（唱）是晚黄昏留进房，巫山神女会襄王，可怜清净佛门地，被他淫污罪难当。 留至禅房半个月，方才送到我云房。（白）那时姨母怎样呢？（唱）我是苦口几番来劝解，奈何不解我衷肠。风流性格天生就，贫尼却也甚荒唐，免不得屈从其趋成佳会，银河七夕度牛郎。（白）次日我原劝他回去，无如执一不从，直至五月初六。吓三月初六到五月初六，乃是两个月了，便怎么样呢？（唱）在我房中用点心，（白）说也苦惨，（唱）一口鲜红向外喷。自从那日来病起，庵中不敢请医生，我终朝把了弥陀念，诵礼梁王保病轻。谁知一病如山重，上天无眼佛无灵。其日六月廿九黄昏晚，竟奄奄一命赴幽冥。 （白）你的继母，（唱）也曾三次来搜过，名说烧香访贵升。我因恐怕机关露，所以模糊到至今。（白）咳苦极了，（唱）临终可有遗言否？ |
一则曰“要你救我的吓” ，一则曰“可要周全才好，”活命乞怜情状如见，威胁逼迫情形隐在。二本唱说无差。所以一般认为《南词·玉蜻蜓》亦《节义缘》版本，只是比《节义缘》更多保留旧说痕迹。
四、《芙蓉洞》
《芙蓉洞》虽也从旧说发展而来，但固多创僻，情节卓异，堪当自立门户。例如 “庵堂认母”，比之《古本玉蜻蜓》的“汗衫血书从乳母家中得来”； 《节义縁》的只有“蜻蜓配对”，“汗衫血书”在认母回中竟都未出现；这两种说法均极简陋，且漏洞百出。《芙蓉洞》之“庵堂认母”则前有“龙舟”（37回），叙蜻蜓惊现、从而追获汗衫血书，继详明血书后才接“认母”（38回），就显得情节紧扣，圆融贯通。
《芙蓉洞》实际上就是今天的传本《玉蜻蜓》，除“游地狱”之类因果报应之说因为“说新书”被划弋外，其它说词书路基本都从《芙蓉洞》。
传世录音则有蒋月泉/江文兰《玉蜻蜓》24回。书未完，加上苏似荫/江文兰《玉蜻蜓》54回，凑成全璧。苏似荫按辈份算是蒋月泉徒孙，但比蒋月泉的几个“不肖徒儿”要强几百倍（此是吾友叶毅语），一则未经证实的笑话说：苏似荫尝愤己之排朱（雪琴）/郭（彬卿）档后，张鸿声为之缓颊曰：俚是一流中的末流，倪是二流中的头挑，苏乃罢议。蒋月泉曾面奖苏似荫是“青出于蓝而胜于蓝”，所以这54回虽不是蒋月泉所说，但书情上是一脉相传的，唱调虽弱，说表无差，和蒋说并无违和感。
听完这近80回书，始知就是《芙蓉洞》，连后来苏/江档新编的一回“骂山门”，旧刊里也有。象“问卜”、“关亡”这样偏门的说词，几乎就是照本宣科一字不改，其它象“恩结父子”、“沈方哭更” 、“苏婆献计”……今称“盆景书”的书，在《芙蓉洞》里都业已成形。
和越剧、锡剧等搬唱不同，弹词只以“尼姑生子”传闻为载体，更多展现的是故事之外的世俗风情，所以江文兰曾说：《玉蜻蜓》能把自己知道的都“塞”进去，只恨自己所知太少（大意）。
弹词的人物都是戏剧里几不出场的小人物，如门公、书童、婢女、佛婆、豆腐店主、驿差更夫、看巷门的、算命瞎子、关亡婆……甚至力行打手、转行做了跟班二太爷的水贼强盗等，他们才是弹词里真正的“主角”。
弹词的情节也就是由这些小人物的“日常言行和行事”构成，和搬唱戏剧有完全两样的旨趣，或者说，弹词《玉蜻蜓》和戏曲《玉蜻蜓》就是“二个故事”。
“蜻蜓尾巴白蛇头”，是说《玉蜻蜓》分“头、尾”，且以“尾段后部”为精彩。后部始于“造屋”：
且说金大娘娘自从金贵升负气出走，生死不知，没了主张，因听信旁人之言，认为是风水不好，于是大肆改造门庭，邻居范家闻了大娘娘雌老虎威名远播，不待拆迁队装神弄鬼丢砖抛瓦，赶紧自觉自愿搬家，“拔了萝卜地皮光”，尽大娘娘挖鱼池、造假山，工程巨大，耗费不赀，最后一祘帐，家私十停去了二停。娘娘精细，还从老家人王定处，知金家祖上有苏州四城门三十六处码头出息，为五缙绅霸占，至今未归还，自己父张公也参与其中。
再说张公只有这么一个女儿，是个自家吃肉不香吃女儿百般滋味的人，这日正欲来叨光，挨到饭刻却不见女儿摆酒菜出来，于是堆下笑来讨问。娘娘假作愁状道：如今女儿穷了，开不出火仓了。谋与夺还埠头。张公深知其中利害，劝娘娘罢手。娘娘翻了面皮，反骂父亲老杀才不知羞耻，连女婿家产也夺，猪狗不如。
张公悻悻而归，发誓从此讨饭也不上金家门。娘娘贴身丫头芳兰，人送外号“老虎脚爪”，是极好事之人，此时挥拳勒袖，全力撺掇娘娘要打夺，“老虎尾巴”王定逡巡不定，最后在两人恩威并施下---要查王定在翻造中有无贪污受贿，也坚定了决心。王定还找出了金家据有三十六码头的原始凭证，一道上谕，原来金家上代在王师克定苏州城时，因输粮受封，永享此利。三人铺媒定计，由王定找了当时苏州城里的黑社会---打行天罡党，一夕行动，把五缙绅在码头的势力尽行逐出，由此也惹上了人命官司。五缙绅把娘娘告到了苏州府蔡涓，书中交待，蔡涓正是张公的学生仔，见告师妹，无法决断，借口还在年里封公文不批办，拖延下状子不表。
娘娘惹下此塌天大祸，一时计拙，只愁得茶饭不思。又是芳兰出注意说，娘娘虽然开罪了父亲，但老太太那儿原是宠爱，只需老太太那儿拍下胸脯，何愁张公不上辕门说情。娘娘既称女光棍，手下能人极多，即遣秋珠前去报信，哪有眼见女儿见死不救的，张太太满口应承。再说张公身旁有二个童儿，一叫张福一叫张寿，平时就靠往来听气儿编点小道消息在老太太那儿蒙点赏钱使，如今张太太答应只要骗得张公上辕门，身边丫环随便挑。果然重赏之下必有勇夫，两童儿一番鬼话，骗得张公上了辕门。
不说张公辕门如何说项，这里金张氏得信，心稍宽，然打死人命事终难消弥。此时有府中老妈子苏婆，前总管苏茂之妻，鳏寡孤独，发童齿摇，年愈八旬，上来献计：说只要诈一条人命给五缙绅，双方各担命责，如此府县蔡涓或可从中枉直取便。一言即出，众人皆惊，奈何无人敢遣，苏婆自告奋勇前往代死。其间纷纭不必细说，事毕，金张氏吃惊不小，也自收敛，足不出户。天罡党执掌了码头，端阳日，组织赛龙舟特与娘娘散闷，娘娘于楼头瞥见一妇人行扇上系有金家祖传之物玉蜻蜓……
以上“尾巴”数节，足可见其与搬唱戏曲的不同，要以表现“世情” 为主。如果把戏曲搬唱称作 “言情小说”，弹词则是“世情小说”。
五、《桃花庵》
鼓词《桃花庵》，实是北派的《玉蜻蜓》，则可称作“艳情小说”，因其笔法下流，秽不可闻。虽庵姓人名都有改易，书里“苏州景致（元素）”也尽行逐除，但基本还是《玉蜻蜓》故事未变。男女主人公（作 张才、陈妙禅）勾搭成情也一般起于“看戏吃瓜子”……
《芙蓉洞》因说法比较“文俊”，象“看戏吃瓜子”这样的秽笔已几无留痕，但和《芙蓉洞》同年刊（道光元年）醉墨轩《文武香球·第四回·许亲》中还有：
（表白）：山东历城地方美女秃多哉，加添这个小娘子来朵吃瓜子，瓜子壳丢来一个后生身上，这个后生说，我也不是申贵生。小娘子说，我倒是你的爷。 （P24）
说明《芙蓉洞》前《玉蜻蜓》确有“吃瓜子”的情节，而且似乎成了男女勾搭成情的“典故”出处广知，所以颇能为《文武香球》随便引用。
南北地方戏改编，也大致遵循北据《桃花庵》，南据《芙蓉洞》的凡例。惟于《桃花庵》本身，则几无文学价值可言。《玉蜻蜓》续书见二种：一曰《探河源》，59卷59回，嘉庆癸酉（1813）环秀阁刊本，有鸳湖悦成主人序；另《新编后玉蜻蜓娇红传》，24卷24回，清抄本，藏南京图书馆，此书罕见，叙录可见《弹词经眼录》增订。此二种都是继《玉蜻蜓》余绪而敷衍成书者，实和《玉蜻蜓》无一毛钱关系。
（2019-03-01）
[①]《续修四库全书总目提要》有“《玉蜻蜓南词》十集”提要，该提要先简述了《玉蜻蜓》的故事梗概：此本南词，未题撰人，亦无序跋。凡十集，不分回，共二十卷，演苏州申贵生，游虎邱法华庵，与庵尼志贞通，私生一子，名元宰，为徐姓所得，由徐氏抚养成人。状元及第，官拜文渊阁大学士，后卒归宗，还申姓。
[②] “邓氏开益堂”为江西（南昌）书坊，嘉庆十八年刊刻有《毛洪张玉音两世姻缘记全本》唱本。
[③] 《玉蜻蜓前后传》：即《节义缘》，前传28回、后传32回，旧刊本，新文化书社。题《绣像绘图通俗小说玉蜻蜓前后传》，实系弹词本。下均作《节义缘》。
[④] 书按：法华庵应为金府右邻蓝总兵家庵，所以有护法之称。《芙蓉洞 第1回 烧香》则称是左邻范府家庵。
[⑤] 《芙蓉洞》只一回（第6回 书僮文宣和门公周青纠集下人兄弟搜庵，金贵升先以血污涂面装成尼姑，周青当面错过，继躲入璧龛，外饰以观音像，文宣哭观音，贵升虽感动，但终未出认）；《节义縁》则有〔一搜〕、〔二搜〕、〔三搜〕三回，赵景深《弹词考证》所举《玉蜻蜓》，就是有“三搜庵堂”的《节义縁》,而非名气更大的《芙蓉洞》。
[⑥]按《节义縁》中已有“贵升示梦”： 徐元宰秋试前夕，金贵升梦隂里来会，眉目清朗念了一首七言诗句“欲寻萱草桃源种，且向修行佛地行”云云……暗示其寻亲“认娘”。
《芙蓉洞》则改“时序”为徐元宰考场内假寐，贵升受妻妾荐亡超度之力前来一晤——“阿呀亲儿吓，为你发肤自不晓，特地前来细说明。汝乃实非东海后，昔年假借李为桃。儿要了目水源寻旧迹，须要汗衫诗句细推敲。莫道梦中言不信，保你今科金榜姓名标。言尽于此我去了。”（第37回 龙舟）
这细小的改动其实暗藏玄机：原来吴地一直流传着读书人考举入贡院时，“有感恩、报怨两精魂相随”，有恩报恩，有怨报怨，此时都报，“功名天定，倚于日常善恶细行”之说。亦弹词唱书演义小说“神道设教”，令人生畏苦心。
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