全球四大洋中，抛开北冰洋不说，印度洋算是比较有意思的一个：
我们都知道，在太平洋的中西部区域，分布着数量众多的群岛，从日本到东南亚再到大洋洲，可以说是不计其数，而在大西洋的西部尤其是加勒比海区域，同样分布着大量岛屿；
太平洋上，岛屿数量众多
相比之下，印度洋的岛屿就少了很多，显得空荡荡的。
但在印度洋中心区域，却拥有一片非常显眼的群岛，这就是查戈斯群岛；
查戈斯群岛岛屿数量不少，大致可以分为几个部分，比如北部的佩鲁斯巴达纽斯群岛、东北部的萨洛蒙群岛、西南部的埃格蒙特群岛以及南部的迪戈加西亚岛等，陆地面积达到60平方公里，其中面积最大的是迪戈加西亚岛，面积约28.5平方公里。
查戈斯群岛位置
在我看来，查戈斯群岛拥有三个很有意思的特点：
第一，主岛迪戈加西亚岛呈环形分布。
地图上看，这个岛屿就是一座大环礁，将一片海域围在中间形成潟湖，只有环礁北部有一个缺口；
迪戈加西亚岛，非常完美的环礁
不要小看这种形状的环礁，一方面，由于有外围岛礁形成天然的防波堤，即使外边的印度洋海面上出现大风巨浪天气，内部的潟湖依旧能维持风平浪静，是一座天然的优良避风港湾；
另一方面，虽然岛礁陆地面积仅28.5平方公里，并不算大，但其围成的潟湖却相当辽阔，长达24公里，宽也有9.4公里，面积达到上百平方公里，足以容纳大型船舶以及数量众多的船只停靠。
迪戈加西亚岛上的仓库及港口
第二，完美避开了印度洋的台风。
辽阔的海洋上，对航行船只影响最大的就是台风及飓风了，由于大气环流以及洋流的作用，全球台风的路径很有规律，北半球的台风大多向北方运动，南半球台风移动的方向则几乎都是朝南，所以在赤道附近区域，反而很难受到台风影响，形成了一条狭长的台风空白地带；
而查戈斯群岛地处南纬6度附近，非常靠近赤道，恰好处于这条台风空白地带上。
全球台风分布图，赤道附近的空白地带相当明显
远离台风影响区域，无疑让查戈斯群岛在印度洋上的优势更加突出了。
第三，查戈斯群岛地处印度洋中心区域。
从地理位置上看，查戈斯群岛的优势也相当明显，地处印度洋中心，跟印度洋周边一些重要区域的距离大致相同，比如：
它向北距离印度约1800公里；
向西南距离马达加斯加岛约2500公里；
向东距离马六甲海峡约3000公里；
距离非洲东北角的亚丁湾约3100公里；
东北方向距离中东地区的波斯湾约4000公里；
东南距澳大利亚约4700公里；
等等。
查戈斯群岛的位置优势非常明显
在这一点上，查戈斯群岛跟太平洋上的夏威夷群岛非常相似，堪称印度洋上的夏威夷，而如此优越的地理位置，也让查戈斯群岛跟夏威夷一样，很容易就成为印度洋沿岸不同区域交流的重要节点。
凭借这三大特点，二战结束后，查戈斯群岛群岛很快就被美国盯上，主岛迪戈加西亚岛成为其在印度洋上唯一的军事基地，即使把范围扩大到包括中东在内的整个印度洋周边地区，迪戈加西亚岛也是美国最重要的军事基地之一；
美军位于迪戈加西亚岛得军事基地
到底有多重要呢？我说几点；
1.美国在迪戈加西亚岛修建的军事设施之完善，可能很多人都想不到，海空军事设施应有尽有；
空军方面，拥有一条长达3600米的跑道，可起降B-52、B-1B、B-2等战略轰炸机，同时还建有2处停机坪及警戒停机坪、4座B-2专用机库；
海军方面，环礁中间的潟湖水面宽阔，还能有效避风，堪称天然良港，美国在这里建了2条深水航道，同时还配置了码头、船台、修船设施及油库等配套设施，无论是航母、两栖作战舰艇等大型军舰，还是核潜艇等战略装备都能停靠并提供后勤保障；
此外，迪戈加西亚岛上还拥有各种军事物资储备，通信站、深空监测系统乃至兵营油库等设施一应俱全。
2.美军入驻迪戈加西亚岛的时间也相当早；
在今天，提到美国在印度洋周边的军事基地，很多人可能首先想到的都是其在中东地区的众多军事基地；
美国全球军事基地分布
但实际上，美国在中东各国的军事基地虽然不少，但大多都是在上世纪九十年代左右才建立的，比如美国在卡塔尔的乌代德空军基地以及在巴林的海军基地都建于1992年，美国在阿联酋的哈弗拉空军基地建于1994年，等等；
而美军早在上世纪六十年代，就跟英国达成了租借迪戈加西亚岛的协议，并建立军事基地了，这比美国在中东的军事基地早了将近30年，并且早在1971年就已经在岛上部署了B-52轰炸机。
迪戈加西亚岛上的战略轰炸机
3.由于迪戈加西亚岛地处印度洋中心的优越地理位置，它也成为美国唯一一个可以同时支援东边亚太方向，以及西边非洲和中东方向等两个方向的海外军事基地；
在上世纪六十年代，迪戈加西亚岛刚成为美国军事基地不久，岛上的战略轰炸机就参与了亚太方向上的越南战争，1986年又参与了对西边的利比亚首都的黎波里的行动，此外还有随后的海湾战争、伊拉克战争以及阿富汗战争等；
迪戈加西亚岛地图
可以看出，虽然这些战争的爆发地彼此相隔甚远，位于不同方向，但美国位于迪戈加西亚岛的军事基地都能发挥作用。
过去数百年，也正是由于查戈斯群岛以及迪戈加西亚岛军事基地的重要，让不少西方列强对其展开争夺，并且难舍难离；
早在16世纪，查戈斯群岛就已经被葡萄牙人发现，由于地处印度洋中心，距离其他大陆和岛屿太远，岛上当时还没有人居住；
到了18世纪，法国占领查戈斯群岛，并从非洲引入一批人作为劳动力，成为岛上最早的居民；
19世纪初，查戈斯群岛又被英国人占领，并于1903年成为英国直属的殖民地。
二战结束后，美国也盯上了查戈斯群岛，并在1966年跟英国签署了为期50年的租借协议，租借了主岛迪戈加西亚岛；
而为了配合美国建立军事基地，英国也是采取了不少很有意思的措施，先是在1965年以300万英镑的代价买下查戈斯群岛，并以此作为毛里求斯独立的条件，随后又在1967年至1973年驱逐了查戈斯群岛上的居民。
所以在过去数十年，尽管毛里求斯多次要求归还查戈斯群岛主权，包括南部非洲发展共同体、国际法院以及联合国在内得多个国际组织也都支持毛里求斯的诉求，英国却总是找各种理由拒绝，甚至将此前达成的协议撕毁；
不仅如此，2016年，美国甚至将迪戈加西亚岛的租约又延长了20年，一直到2036年。
个人觉得吧，美英对查戈斯群岛以及迪戈加西亚岛如此难舍难离，甚至拒绝毛里求斯的主权诉求，固然体现了他们一如既往的传统，但某种程度上来说，也正是因为这座群岛实在太过重要，各方面条件太过优越了。
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