朱步先在《本草致用》中说薄荷能“启玄府之闭，流通津液，促邪外达，外感诸证”，“无论风寒、风热、暑热，悉可选用”。
在读了成都四大名医之首沈绍九先生的咳嗽类医案后，发现沈老尤为善用薄荷，风寒配伍紫苏叶等，风湿配伍藿香等，风热配伍连翘等，连燥咳都用薄荷。
网上有篇专门统计沈绍九用药的文章，薄荷名列第八。作为一味外感药（虽疏肝亦可用），跻身前十，说明沈老是真的很爱用这味药。
看看沈老治燥咳时怎么用薄荷的：
医案一
干咳、脉象浮数。此属肺燥，辛以润之，苦以将之。
薄荷一钱、炙款冬花三钱、炙紫菀三钱、杏仁二钱、前胡二钱、川贝一钱五分、枇杷叶三钱、桑白皮三钱、枯芩二钱、甘草二钱
医案二
阴虚肺燥作咳，口渴舌赤，脉浮数，辛凉甘寒主之。
薄荷、杭白菊、杏仁、川贝、沙参、玉竹、炙款冬花、马兜铃、甘草（原案无剂量）
医案三
咳嗽身热，苔黑而干，脉浮而细数。水亏火炽，存阴为要。
薄荷一钱、杏仁二钱、连翘三钱、杭白菊三钱、竹茹三钱、石斛五钱、天花粉三钱、生地三钱、甘草一钱五分
三案共同的特点是，咳嗽有热，脉浮而数，除了第三案兼细脉而重用生津养阴。浮数脉主要是温病卫分证的脉象，脉在浮位，热势仍欲外达，因而用薄荷来疏卫透达。
此“燥”可视为：肺失宣畅、热郁卫分而消耗津液。用薄荷宣通气机，气畅则热散，热散即所以护阴。无论素体是否阴虚，此肺燥总因卫分郁热而起。
如果再以《对比》中的眼光来分析，沈老治此类燥咳的药物组成，仍是①宣②化③润④清，其中不少②化③清之药兼“降”。而薄荷正是担任了①宣的作用。
那么在什么情况下的燥咳，沈老不再用薄荷呢？
医案四
阴虚咳嗽，潮热骨蒸，盗汗失眠，脉细数，议进清肺养阴。
沙参五钱 杏仁三钱 川贝母一钱（冲服） 桑白皮三钱 地骨皮三钱 牡丹皮二钱 鲜石斛五钱 桑叶三钱 生甘草一钱 生白芍三钱 生地三钱
脉不在浮位，且一片虚象，此时不再用薄荷，以生津养阴之润药为主。而且沈老很讲究，阴虚情况下清热，不再用苦寒，而是清透虚热的三皮，另用桑叶清肺平肝，同时仍保留适合阴虚的化痰药如杏仁和川贝。
由此组成了②化③润④清（兼降）的格局。类似的还有：
医案五
咳嗽骨蒸，头晕不寐，脉象沉数而弱。阴虚肺燥，用甘寒益阴法。
杏仁二钱 川贝母一钱五分 桑白皮二钱 桑叶二钱 地骨皮三钱 牡丹皮二钱 生地三钱 白芍三钱 夜交藤五钱 墨旱莲三钱 黑芝麻三钱 茯神三钱 甘草一钱
这则还多了失眠，且脉有弱象，另加夜交藤茯神养心安神，墨旱莲黑芝麻凉血滋阴。
如此对比可知沈老对于燥咳是否用薄荷的衡量。
在《温病条辨》的上焦秋燥篇中，吴鞠通先后列出：桑杏汤、桑菊饮、沙参麦冬汤、翘荷汤、喻氏清燥救肺汤。我按①宣②润的比例重新排列顺序（在文末）。
可以观察到，沈老的临床用法，吴鞠通的这几个方子都已经涵盖了。
从纯用疏卫清热的“翘荷汤”，热散则津存，不另用养阴药；到“桑菊饮”和“桑杏汤”，加入润药如杏仁苇根沙参梨皮；再到沙参麦冬汤，去掉所有辛味药，主以生津养阴药，清热只用桑叶地骨皮而不碰苦寒；最后是喻嘉言的清燥救肺汤，以滋阴药来润肺，少加石膏清余热，枇杷叶桑叶清肺。
虽然这五方从侧重①宣过度到侧重③润，但自始至终都保留②化药，只是从一开始的桔梗到象贝再到白扁豆天花粉，最后用枇杷叶以及加减方中的贝母与瓜蒌。
沈老亦如是，或兼用①宣或不用①宣，但②化药始终保留。
《温病条辨》上焦秋燥篇五方：
1、翘荷汤
薄荷一钱五分 连翘一钱五 生甘草一钱 黑栀皮一钱五分 桔梗二钱 绿豆皮二钱
耳鸣者，加羚羊角、苦丁茶；目赤者，加鲜菊叶、苦丁茶、夏枯草；咽痛者，加牛蒡子、黄芩。
2、桑菊饮
杏仁二钱 连翘一钱五分 薄荷八分 桑叶二钱五分 菊花一钱 苦梗二钱 甘草八分 苇根二钱
燥在气分者，加石膏、知母；舌绛暮热，甚燥，邪初入营，加元参二钱、犀角一钱；在血分者，去薄荷、苇根，加麦冬、细生地、玉竹、丹皮各二钱；肺热甚加黄芩；渴者加花粉。
3、桑杏汤
桑叶一钱 杏仁一钱五分 沙参二钱 象贝一钱 香豉一钱 栀皮一钱 梨皮一钱
4、沙参麦冬汤
沙参三钱 玉竹二钱 生甘草一钱 冬桑叶一钱五分 麦冬三钱 生扁豆一钱五分 花粉一钱五分
久热久咳者，加地骨皮三钱。
5、清燥救肺汤方
石膏二钱五分 甘草一钱 霜桑叶三钱 人参七分 杏仁泥七分 胡麻仁一钱 阿胶八分 麦冬二钱 枇杷叶六分
痰多加贝母、瓜蒌；血枯加生地黄；热甚加犀角、羚羊角，或加牛黄。
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