东北有三宝：人参、鹿茸、乌拉草。
所谓“靠山吃山，靠水吃水”，关东人许善根，祖孙三代都是采参人。
在这个行当里，流传着一种不成文的规矩：因为人参是有灵性之物，会在地下移动，所以采参一定要在夜深人静的时候—估计这会人参也睡着了，才能上山挖掘。
某日半夜，已经寻摸了大半个山头的许善根，累得疲倦欲死，挨坐着一棵大树就睡着了。
睡梦中突然觉得有人抱着自己，睁眼一看，赫然见到一个红毛怪人：足有二丈高，遍体长满红毛，似人非人，似兽非兽。
许善根吓得魂不附体，暗想，这次恐怕要成为这红毛怪的盘中餐了，当下也不敢吭声，更不敢乱动。这头红毛怪行走如飞，很快就抱着他进了一个山洞，看来这就是它的巢穴了。
红毛怪把许善根放在一张石榻上，又从旁边取来老虎筋、鹿尾给他吃。有些还是血淋淋的样子，许善根实在不能生吃，只好摆摆手，表示不吃。
红毛怪见状，低下头思索了片刻，竟然击石取火，打水，烧起锅子，煮起虎筋、鹿尾来，待煮熟了再请许善根吃。
许善根本就饿得不行，又想着，就算死也要做个饱死鬼，当下再不客气，放开胆子大吃了一顿。
一夜无话，待到天光微亮，红毛怪就把许善根抱出洞外，身上挟带着五支箭矢，爬到一处绝壁上，在一个山洞的大树边停了下来。
红毛怪又拿出绳子，将许善根绑在了这棵大树上。许善根以为红毛怪要把自己射死，索性就闭目待死。
哪知，没一会，竟有数头猛虎从洞中出来，见着许善根，咆哮数声后就要扑过来撕咬。许善根正自脸色煞白，双股战栗时，红毛怪陡地连发数箭，将这几头老虎一一射杀，这才走过来解开他身上的绳索，随即抱着许善根以及死老虎返回洞中。
许善根这才明白，红毛怪养着自己的目的，竟是为了拿自己作饵，猎杀老虎！
就这样，一个多月后，许善根安然无恙。某日，许善根想家实在想得不行，鼓足勇气跪在红毛怪跟前，边哭边拜，不停地用手指着东方。
红毛怪见他哭得跟个泪人似的，竟也伤心得流下泪来，于是就把他抱回此前采参的地方，并指示他回家的方向，还将山上产参的地方一一指给他看，以示回报。
许善根回去后，靠着红毛怪的指点，采参大有斩获，竟因此富甲一方。
最后只想说一句：子非鱼，安知鱼之乐。那么，子非饵，安知饵之痛？
月下髑髅草虫鸣，对影空谈野狐禅。
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