太阳还没露脸，淡淡的薄雾笼罩在乡野上，也如一条条轻纱缠绕在光秃秃的树梢间，潮湿的空气中藏着无数根细针般刺人。桃红刚出门就见到大椿娘，她从菜地里刚回来，挎着个大竹篮，里面尽是些萝卜白菜，一把掐出来的大蒜叶摆在最上面，远远能闻到一股浓浓的蒜香。大椿娘见她要洗被子便提醒说：“大河里冬天水浅，摆起来容易带出泥沙，洗菜洗衣服差不多，洗被子恐怕洗不干净。江边水深，有石头堆，洗呀摆呀搓呀都方便，翻过江堤不远就是。”桃红顺着她的手指方向，村前就是江堤，没几十步路，她就是从江堤上走到这里的，只是前天晚上天黑看不清楚。她点点头，走路时头一直低着，像是看着自己的脚。
大椿娘的声音从背后撵过来：“你不晓得去，还是喊大椿陪你去吧？”桃红摆摆手没回头：“不用，不用，你不是说翻过江堤就看得清楚了？”
可是，站在江堤的边沿，江面上雾更浓，桃红看见的是白茫茫的一片。她顺着小路来到江边，见到的是平缓的沙滩，江水卷着细浪从雾中翻滚过来，漫上沙滩来不及停歇又缓缓退却。桃红朝两边看看，东边不远处似有山般模糊的影子，走过去才发现是一大堆石头，乱七八糟堆放的。这是抛江石，长江讯期时，从上游运来抛下保护岸边的泥土。
桃红拣一块平展的大石块，蹲下。其实也不需要桃红挑拣的，能蹲下洗衣服的石块都是人摆正过的，今天没人，是她起得比较早的缘故。
大雾朦胧下的江面上难得见到一条船，清凌凌的江水沿着石头静静地流淌。桃红将衣服被子过了一次水，大红的缎子被面江水浸透后显得光鲜十足，挨着寻找也找不到一点脏的地方。垫被是淡蓝色，那块巴掌大的污点是血迹，很明显，如同贴上去的猪肝色，此时经水一泡，那些凝固了的血好像要流出来。
桃红的心又被刺疼一次。她在想，明天大要过来满月，该怎么向他说呢？
5
桃红是被外面的吵声吵醒的。
这外面不是大门外，不是稻场，是堂心（类似于客厅）。桃红先是听到“呯呯呯”的拍桌声，接着是大刘老四的大嗓门，像是别人欠他钱多年没还，被他撞到了一样，估计是连说带比划的。偶尔夹杂着公公低声下气的哀求声。
桃红赶紧起床，脸没洗，头没梳，牙没刷，抢火一样拉开房门，门一开她就钉住了。门外站着的刘四，一只手正高高抬举着，似乎自己的脚一跨出门，手就会落到头上。
见到女儿出来，刘老四垂下了准备敲门的手，却没有收住大嗓子：“你这个死丫头，出了这么大丢人现眼的事情，像没事一样，还睡得着？你有没有脑子？”
桃红没想到大来得这么早，也没想到他和公公的交谈中知晓了这桩荒唐的婚事，更没想到大会发这么大的火。她一时竟不知道怎么回答，她知道大平时嘴凶巴巴的像头狼，但在心里一直是疼爱自己的。
“大。”桃红弱弱地喊出声，这声音里有羞有冤有恨，更多的是委屈。面前换作是娘，她肯定会直接扑到娘的怀中。
“喊我大就跟我回家。”刘老四的话像锤子落在铁板上，清脆有力。
“大。”桃红的语气重了一点。
门外，从菜园回来的婆婆一只脚还在门外，声音就传过来了，她的声音还要重，伴有炉火燃烧的热情：“亲家来了哇，快坐快坐。”她用空着的一只手在围裙上擦擦，拽着刘老四的胳膊朝桌子边拖。
刘老四不好甩掉她的手，就像甩不掉她的热情，一个男人就这么被女人跌跌撞撞拖到了桌边。
“有话好好说，现在关起门都是一家人了。”刘老四朝她撇撇嘴，他天性不喜欢和女人争吵，在家里每逢老婆唠叨他就早早闭了嘴，心里却开始烦躁，他就开始喝闷酒，任凭老婆吵翻天，他的嘴也是黄鳝笼子只进不出，直到老婆翻来覆去的阵话说得发霉为止。
他现在不想吵是因为坐下来，有时候人的姿势也决定人的性格，站着的，自然容易恣意发挥，手脚活动自如，打架往往先动手的必定是；人一坐下，脑子也会冷静，思想考虑的就多。
桃红婆婆到后屋放好菜篮转身就出来，她没坐到大桌旁的长凳上，拖过一张小竹椅离刘老四很近的墙边坐下。
刘老四扭过头问她：“怎么不坐桌边呢？我又不掐你一块肉。”
桃红婆婆边摇手边笑：“亲家你客气了，虽说是一家人，桌子和椅子还是要分个高低，在这个家，轮不到我坐桌子边。”
刘老四想站起来反驳，在你家里都轮不到你坐，这意思不是要赶我快点走么？可细想又不对劲，今天我不仅该坐，还应该坐东边最大的位置上。用眼瞄瞄对面的亲家像霜打的茅草，垂着头，到嘴边的话又咽了下去。他想，坐在位置上的不一定能作主，不在位置上的反而更有话语权。
桃红婆婆像只打气筒，人刚坐下，话就上来了，声音还不轻，将屁股压在竹椅上的“嘎吱”声也淹没了。
“亲家哎，事情你都知道了，这两天我对桃红赔过礼道过歉，该说的都说了。古人讲，话说三遍有屎臭，我一个老婆子也顾不了这么多。现在桃红进门了，鞭炮放了，酒也吃了，你说怎么搞？路走错了能转身能回头，这事做错了悔绿肠子也没用。在这里我再向你赔礼道歉，也保证不让你家女儿在这里受芝麻粒大的委屈，我把她当自己的女儿看待，可行？”
刘老四没答腔，鼻孔里喷了一个“哼”声，急促而低沉。他没说话，内心算盘子却拨得哒哒响。是啊，桃红过了他家的门，娘婆两家人都晓得，这事光明正大地办出来，如果现在将桃红拖回家，拖回家咋办？怎不能再去许一家吧，脖子上的脸皮还要不要了？他忽然觉得自己像一个输得只剩下裤衩子的赌鬼，但他不认输，如同赌鬼不肯溜出赌场，怎么也得捞块遮羞布披在身上。所以他发那个“哼”声时，也是等于寻找到了一个突破口。他面不改色，将屁股磨过来，对着桃红婆婆：“你把门外的棟树说得开了花也没用，好不好要看做的。”
桃红婆婆紧追着说：“那你要我们怎么做？”
“我也不逼你们，等过完年，给桃红他们搭两间房子，什么墙无所谓，盖上瓦就行了，让他们自己过日子。”刘老四慢悠悠吐出来的，像是经过筛子筛出来。
桃红婆婆连说几个行字，答应秋天凉点时把屋做好，明年过年肯定让他们住新房。
刘老四盯着她的脸：“我可丑话说在前头，造什么样的房子我不管，但你们不能让他们摊债，一毛钱也不摊。”
“我保证。”桃红婆婆站起来，“我家这么多人，一年做两间没什么问题。”她对刘老四说：“亲家喝口茶，消消气，我去炒两个菜喝一杯。”
刘老四也站了起来，有点战场上打了胜仗般得意：“你答应就行，酒还是回去喝稳当，免得喝多了分不清东西，跌折了腿不划算。”
桃红婆婆笑笑转过身子：“也好，也好，这知道大门朝哪边开就行了，以后常来走走，姑娘家和自己家一样。”她走到桃红站着的那边，将墙角刘老四带来“满月”的什物收起来送到桃红房间里。出来时手里多了一条贴着小红纸片的糕。
桃红跟着刘老四回到家里，娘在做中饭，小妹蹲在门槛上眼不眨地盯着自己，几天没见，像不认识般，这让桃红感到身上多了点什么一样，有些不自在。她去锅屋要帮娘打下手，娘说随便烧几个菜，用不着帮的，让桃红歇歇。桃红出了门又不好意思在门外转转，她一下觉得自己成了这个家的客人。她返回堂屋，径直走进了房间，橱子，箱子，被子都还是原样没动，像是一个个忠诚的仆人守候在原地等着主子归来。但细心的桃红还是发现枕头换了，是妹妹用碎布头拼缝的花枕头。她明白，房间已经不再是自己的了。
吃完饭，桃红想跟娘聊聊，娘很忙，什么时候出门桃红也没看见。快过年了，村里人都忙，老天也忙得顾不上开笑脸，阴沉沉酝酿着冬天的第一场雪。光秃秃的树枝间纠缠着缕缕炊烟，如同村庄呼出的气息。这是有人家在熬糖，桃红能闻到那甜甜的滋味。
没等娘回来做晚饭，桃红就出了村子。这个村庄和那边的村庄一样，都离江堤不远，像是江堤这根扭曲的扁担挑着的两只稻箩。
桃红从稻箩里走出来，北风从背后呼呼地推着，从披着的头发边刷过脸颊，耳朵被摇得生疼。路上没遇到人，她走得就慢，村庄渐渐就甩在了身后。上江堤时，她看到堤沿边蹲着一个人，模糊的天空下缩成了一个小草堆。是大椿。
来了肯定有一会了，桃红从大椿冻得酱紫色的脸上看出来。“这么冷的天怎么不下去到屋里？”
大椿一副委屈的样子：“我蹲在这里都大半天了，上午跟在你和大后面来的。你们有心眼没注意我，我想，如果到天插黑还没见到你，我就到村子里接你。”
“为什么非要等到天黑？”
大椿像个孩子般腼腆一笑：“还不是怕别人笑话。”
桃红心被针戳了一下：“怕别人笑什么？自己的事和别人有什么相干？”
大椿嘴里说是，人就背对着桃红弯下腰，桃红还没明白是什么回事，双腿说被那双有力的手臂箍上了，随着男人站立，桃红就扑在宽厚的后背上。
“你想干什么嘛？”桃红嘴唇是嗔怒，双手却又不得不放到男人胸前。
“你是我老婆吗？”
桃红尽管犹豫了一下，嘴里还是蹦出一个“是”字。
“呵――”大椿背着桃红转了三个圈子，转得桃红头有点晕。“我有老婆了。”大椿迈开步子开始往回赶，桃红想溜下来，却怎么也挣不开那道紧密的箍环。
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