等我稍微长大点，家里就把我当做劳动力，很多事都要我去做。进城卖农副产品就是其中一种。家里农副产品主要产自屋前屋后的秧田。所谓秧田，就是每年育秧苗后，待秧苗长到两三寸时，再将秧苗扯到田里去插，将秧苗移植过渡后留下的那块田。秧田离家很近，田土很肥沃，因为很多烧过的稻草灰都倒在这块田里。特别是每天晚上我们将牛赶下秧田，让它大小便撒在水田里，然后把牛赶进牛棚，让牛干干净净过夜。还有家里养的鸡、鸭、鹅也在秧田里觅食时拉下粪便，这些全在田里成了肥料。
在农村里，秧田育秧后必须充分利用，谁都知道农村里的土地寸土寸金，不能荒废。特别是屋前屋后的土地，既好管又好收，离家近、方便。我们屋前面的秧田不到一亩，但每年都交叉种些荸荠、芋头、莲藕，从没有让秧田闲置过，并靠做出来的东西拿到城里换点零花钱，用于填补农村里平时所发生的一些人情账。荸荠、芋头、莲藕，因为这几样东西不是家禽喜欢吃的农作物。离家近的田地是不能种稻谷的，除非用很高的篱笆墙拦着，否则那些会飞会跑的鸡、鸭、鹅都会跑到田里去觅食，弄不好收成全无。同时当田太肥沃时，也不能种稻谷。如果种上稻谷，十有八九都会因禾苗长势太猛导致禾苗大片大片地倒地，结果只长草根不长谷粒，等于白种。费力没收成的傻事儿，有经验的农民是不会干的。在种荸荠、芋头、莲藕时，也得考虑交叉种植，这几样品种栽下去，对土壤的松散起到极为重要的作用。
荸荠是长在表层之中，约深二三十公分。芋头种上后要帮兜成行，每两行的中间就割些藜蒿等青草用脚踩到泥里，以作绿色肥料。而莲藕则不同，它往泥里钻，对挖藕人来说，莲藕长得越深越难挖到。所以一般的人秧田都是根据各自情况交叉种植，一般隔年更换一次。我家那块秧田，无论是种荸荠、芋头还是莲藕，一家人是吃不完的，有时候看到市场上价格适宜，都要挖出来洗干净挑到城里去换几个钱，因为那时农村里的人是很难弄到现钱。
离我们不远的地方有两座县级城市。一个澧县城关，小时候我没去过，也不知有多大，大人怕我贪玩不愿带我去，而且路程又远。再就是津市，津市是个小口岸。听农村大人讲，要进城，南到津市，北跑沙市，方圆上百里的地段，只有津市、澧县离我们最近，都在十七、八里地远，是个三角形，澧县到津市只有十五六里地，津市比澧县热闹些，有小汉口之称。我们经常跑津市，省城的轮船一天一班津市，但不到澧县城关，这两座城市都伴水而建。而津市就是沿着澧水岸边而建的，况且越建越长，街道越来越宽，现在已经发展到津市大道，还有伴随澧水的河街足有四、五里地长。
每年人们秋收后，农活没有抢插抢收那样忙碌了，可以抽点空闲时间到城里卖些农副产品。如家养的鸡鸭蛋之类的东西，田里种的荸荠、芋头、莲藕及从堰塘里摘取的菱角等都可以挑到城里去换钱。头天下午，父亲就把荸荠或者芋头挖好洗干净，用两只箩筐装着，等次日挑去卖，轻的就让我挑，只有二、三十斤重，大人一般都挑上百斤的担子。第二天早上，天没亮，母亲就早起炒点饭给我们吃了让我们尽快赶路。我们挑着担子高一脚低一脚地摸黑走在田埂小路上，尽管农村里的路比较熟悉，知道哪里有沟坎或者坑的，但有时候也有失足的时候。有一次翻过公路时，突然一脚踩进水坑，弄得鞋子全湿了，走起路来“咯噔咯噔”直响，弄得脚非常不舒服。
每次去农村农副产品都要起的很早。开始我有些不理解，后来我才明白，我们到津市17里地，必须在天亮之前赶到。每次出发之前都要看看天上的启蒙星，那时没有闹钟更没手表，只能靠天上的七斗星来定时间。天一亮菜市场买菜的人特别多，如果去晚了错过高峰期，农副产品不但卖不出个好价钱，倒有可能还要再挑回来。所以，父亲看准这个时间，一定要尽早赶到菜市场，希望占个好摊位，卖个好价钱。
有次我挑两筐荸荠跟随父亲去卖。那时的荸荠便宜得很，两三分钱一斤，洗得干干净净，个头又大，红皮白肉，清脆可口，十分逗人喜爱。父亲和我都舍不得吃一个，目的是想多卖几个钱。那天卖的很好，九点多一点就卖完了。满以为父亲会带我进馆子吃碗米粉，那时的米粉也就八分钱一碗。可父亲什么话也没说，背着箩筐走人，我没辙，只好跟在他的后面走，极其扫兴。我心里直嘀咕，暗暗地想下次再也不跟他进城卖东西了。我和父亲隔着一段距离，一前一后地往回走，到了菜口滩过何时，父亲竟然用两只手在河里捧水解渴。这时我想父亲连一杯水也舍不得买，生怕多花一分钱。父亲到家后，盛了两碗冷饭充饥，再去田里干农活。父亲的以身作则深深地打动了我。现在想起来，小时候真的幼稚，不懂事，长辈们为了今后的生活过得宽裕、富裕点，不知省吃俭用到了何等地步，连很平常的一杯水也舍不得花钱，更不会买饼干、糖果给我吃了。所以父亲太节省了，我深知这个家每年积累的一点钱财全是大人们平时一点一滴从牙缝里节省出来的，来之不易呀！我参加工作后，曾接他老人家到我工作的单位住过一段时间，但忽视了他的身体保养。父亲六十来岁就因胖硬化过早离开人世！这不能不说，父亲一生为了这个家，操劳过度，苛求自己，到吃饭时将一粒蚕豆掰成两半当菜下饭，缺乏营养而造成他过早离开了我们。没有照顾好他，我们当晚辈的实在深感愧疚。
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