在古代的封建制度下，历朝历代功高盖主的大臣官员似乎都没有好下场，尤其是被捧上天的功臣，自己再不收敛点，低调点，那就离死不远了。
年羹尧是清朝时期的两朝有功之臣，更是与隆科多联手把雍正推上皇位的功臣，最后落得降职被贬、赐死抄家的下场，更让人难以理解的是从他家抄出一本叫《西征随笔》的手记，雍正看了上面的其中七个字，当时就气得吐了血。
年羹尧本来是汉人，他的曾祖父一辈就是为官之人，那时候他的家族就已经入旗，隶于汉军镶白旗下，之后因为他的妹妹晋升为皇贵妃而被抬入了汉军镶黄旗。
年羹尧在康熙三十九年考中进士，1718年被授予四川总督，在驱准保藏战役中为清军提供后勤保障，使得这次战役取得了巨大胜利，后来康熙帝在热河召见他，被提拔为川陕总督。这个官位在清朝是相当厉害的，官从一品，能当上此官的人，绝非等闲之辈。年羹尧感激涕零，他曾眼含泪水激动地对康熙说:"以一介庸愚，三世受恩”，一定要“竭力图报”。
在康熙朝晚期出现了“九子夺嫡”的乱象，八爷一党和四阿哥胤禛（也就是后来的雍正）是死对头，为了这个皇位康熙帝的儿子们几乎要人脑子快要打出狗脑子了，明争暗斗，最后康熙对国事的搭理大大分心，光是他的这些儿子就已经让他很头痛。
四阿哥胤禛支持他的人很少，只有十三阿哥、隆科多、还有他的妹夫年羹尧是他的得力帮手，后来的汉臣张廷玉也成为胤禛这一派的，这几个人是康熙帝给雍正留下的能臣，是顺利让他当上皇帝的大功臣。
康熙驾崩，隆科多封锁了京城，年羹尧镇守西北控制着十四阿哥，所以二人联手让胤禛顺利登基，说起来这个皇位早已经是雍正的囊中之物了，这两个关键人物是早就备好的。
雍正登基后，年羹尧又被召京觐见，被封三等公加太保，之后又以抚远大将军的身份指挥平定罗卜藏丹津之乱，将青海地区完全纳入清朝版图，年羹尧的确是个文武兼备的奇才，所以他能平步青云也不足为奇。
雍正帝不知道是出于真心，还是为了笼络人心，在年羹尧面前经常说一些赞美他的话，声情并茂，还说年羹尧就是他的大恩人，并写了诏书:“不但朕心倚眷嘉奖，朕世世子孙及天下臣民当共倾心感悦。若稍有负心，便非朕之子孙也；稍有异心，便非我朝臣民也”。
年羹尧在屡立战功，又一次次受到嘉奖之后，内心越来越膨胀，常常以功自居，变得嚣张跋扈，私下里贪污受贿，结党营私，说难听点就是在作死的路上越走越远。
他在出征胜利被召进京觐见的时候，在城门外接受满朝文武的跪拜，骑在马上洋洋得意，直到到了皇帝跟前才下马跪拜皇上，大臣们看他那嘚瑟样个个恨得咬牙切齿。
雍正对此心里也不爽，但看在他立了战功的份上就没和他计较，在朝堂上要嘉奖年羹尧手下的兵将，说天气太热，士兵们可以卸去盔甲，谁知道这些兵将就和没听到雍正的话似的，一动不动，任凭满脸汗水。年羹尧一看这架势，得意的笑了笑，并命令他们卸下盔甲，这些兵将立刻就照做了，真是大庭广众之下让雍正下不了台，场面尴尬极了。
这次年羹尧进京的种种表现，不得不让雍正对他起了疑心，心里对他有了防备，甚至有了要整治他的心思了。
朝中大臣以及各地官员也不傻，从雍正的言谈以及行动中就能看出他的心思，所以纷纷搜集年羹尧的罪证，九十二种罪行被罗列出来，弹劾他的奏折像雪片一样飞进朝堂，当然他的这些罪证并不是胡编乱造出来的，就拿年羹尧总是给自己的人安排官位一事来说，大臣们私底下把这件事叫“年选”。他的傲慢不检点，最终让雍正把他的大将军一职罢免，收回了他的兵权。
当时雍正也没有把年羹尧一撸到底，而是让他做了杭州将军一职，只是弹劾他的人还是越来越多，雍正想让他对这些罪状做个解释，他拒不承认，也不做任何解释，雍正一气之下又让他去看守杭州东门。
年羹尧就算去看大门也还是不服气，穿着皇上御赐的黄马褂四处招摇，让雍正丢脸，所以他这次是真的招来杀身之祸了，最终被赐死。
年羹尧被赐死后又被抄家，雍正派浙江巡抚福敏前去查抄年羹尧在杭州的府邸，谁知道从他的府邸抄出一本叫《西征随笔》的手记，上面的内容福敏都不敢多看就交给了雍正，上面有这样一句话：“皇帝挥毫不值钱”，雍正看了这句话当时气得口吐鲜血。还说雍正这个年号不吉利，是短命的意思，气得雍正在书中题写了“悖谬狂乱，至于此极”一句。
这个手记是年羹尧手下一个叫汪景祺的所写，年羹尧收藏了它，没想到能让雍正亲眼看到，还气成这样。
雍正立刻下令捉拿汪景祺，抓住后就砍下了他的人头挂在菜市口示众，一挂就是十年，后来还是乾隆登基后命人取下埋葬了的。
后来的曾国藩和年羹尧一样都是两江总督，都位高权重，只是曾国藩看透了君臣之间的规则，他平定了太平天国之乱以后就自动解散了湘军，自动削去了自己的兵权，以免皇帝对自己不放心，这就是一种智慧，一种保命的手段。
韩信为汉高祖立下汗马功劳却死在吕后手中，他临终深深感叹：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹”，他终于领悟到了古代帝王过河会拆桥的悲哀。
当初年羹尧要是能够低调自敛，能够知进退也不会落得如此下场，一个人的成败，并不在于能够获得多少功利，而是在恰当时候有放下功名利禄的决心，和转身退出的勇气。
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