冷冻考拉精子能拯救这个物种吗？

一组保护科学家正指望试管受精技术来长期保护澳大利亚濒临灭绝的考拉，并保存珍贵的基因。

小考拉“柠檬树”被发现时孤身一个，身体不适，体重仅1.1公斤。没有妈妈育儿袋的温暖和保护，它能活着已经很幸运了。一个当地的野生动物救援者在一条繁忙的主干道旁把柠檬树救了上来，现在柠檬树是一个快乐的史蒂芬斯港考拉医院的居民~它的救命恩人保罗是医院众多的志愿者之一。柠檬树还不到一岁，就已经饱受各种健康问题的折磨——眼疾、衣原体、癌症和糖尿病。

虽然疾病一直是柠檬树最大的敌人，但疾病只是考拉面临的威胁之一。2019年的澳大利亚丛林大火，据估计，有6100只考拉被困在这场大火中，超过5000只考拉丧生。新南威尔士州的一项调查发现，除非有紧急的人为干预，该州的考拉将于2050年灭绝。像这样的灾难性事件残酷地提醒我们，迫切的需要一个长期的解决方案来确保考拉的生存。幸运的是，一个由纽卡斯尔大学组成的研究团队正在研究这个问题。

科学家们提议冷冻考拉的精子，然后调整现有的生殖技术，如人类试管受精，以增加日益减少的考拉种群。参与这项研究的纽卡斯尔大学保护科学家瑞安·威特博士说：“目前，如果考拉种群死亡，我们无法让考拉复活，也无法保存它们的遗传基因。如果为考拉开发生物银行，通过冷冻精子来储存考拉的基因，这些冷冻精子随后可以在辅助生殖技术的帮助下，让雌性考拉在繁殖释放计划中受孕。” 虽然这项技术对考拉来说还不是最优化的，但它已广泛应用于农业领域，用于饲养牲畜，并帮助世界各地数以百计的父母怀孕。

考拉终于有更多的好消息啦！到目前为止，已经有34只考拉通过人工受精出生了。考拉医院的志愿者们亲眼目睹了考拉和其它濒危物种所面临的巨大威胁。从栖息地的丧失到火灾、道路危险和疾病，每一只考拉需要1000棵树来提供桉树叶。曾经考拉统治着澳大利亚东海岸，令人难以置信的是，现在的澳大利亚已经没有人们想象的那么多考拉了。这种研究是非常有必要的，否则有一天我们将失去澳大利亚的考拉~