有趣的矿物“长毛”现象

矿晶矿标论文集 　　动物会长毛，植物会长毛。那么，无机的矿物会不会“长毛”呢？回答是：会的。

　　1952年，美国贝尔实验室的研究人员在对一批铜、银矿进行观察时，意外发现矿石上竟长着毛茸茸的“胡须”。这一发现立即在科学界引起巨大反响。从那以来经过半个多世纪的研究，人们发现有几十种金属矿和化合物均能长出“胡须”。科学家们将这些长在矿物上的“胡须” 统一命名为“晶须”。“晶须学”现已发展成为物理学上一门独立的学科。

　　据有关研究资料，这些只有千分之几毫米的“胡须”，竟比该金属本身结实几十倍。我国有句著名的成语：千钧一发。语出唐朝韩愈《与孟尚书书》说：“其危如一发千钧。”意为将千钧（一钧为15公斤）的重量吊在一根头发丝上，情况是多么的危急！然而，在现在，如果人们用晶须作吊索，却会出现“千钧一发”而又安然无恙的现象。为什么呢？经过科学家们研究，原来一般金属中，虽说总体上其原子是有序排列的，但局部地方，一些原子的排列并不规则，这样其晶体构造中就产生了缺陷。一旦受到外力作用，就会使少数原子发生位移，产生“千里之堤，溃于蚁穴”的局面。而晶须中的原子排列极为规则，全部原子各就各位，“座无虚席”，组成了一道坚不可摧的防线。只有外力增加到大于晶体金属键力而使晶体原子作层状整体移位时，才能使材料发生塑性变形或断裂。所以金属晶须的强度比一般金属材料要高出许多倍。

　　晶须到底有多结实，那是科学家们要研究的事。对于我们这些矿晶爱好者来说，关注的是哪些矿物会长出漂亮的“胡须”。遗憾的是，笔者至今只搜集到四种长晶须的矿物标本（总数有十几件），三件是与铜有关的矿物，如一个种叫“氯铜矿”，长有长长的绿毛；一种叫绿铜锌矿，淡绿色偏蓝的针状纤维；一种俗名称“红毛石”的，长有长长的红毛（实际其学名叫“毛赤铜矿”，是赤铜矿的一种）。另一件是湖南产的，长有黑色针状纤维的辉锑矿。这几种都是比较罕见的矿标，我在黄石矿区工作几十年，也是第一次见到。在许多地质博物馆里是难见其踪迹的。在一个地质大学的网站上，我只有幸见到了一张毛赤铜矿的图片，附在其后的说明十分幽默风趣：“这是一种赤铜矿的变种，为针状或纤毛状，有鲜红的金属光泽，实物极难见到，大多数人，包括你，只能从照片上一睹它的风采……”