还使戴高乐意外高兴的是，他一回到拉密堡就遇到卡特鲁将军。这位学识渊博的五星上将是在戴高乐离开伦敦后到达那里的。丘吉尔接待他时对他大肆吹捧了一番。据戴高乐猜测，丘吉尔甚至提出让这位将军接替戴高乐。9月22日，丘吉尔电告戴高乐，他已经作主'以你的名义'请卡特鲁将军去叙利亚。卡特鲁到了开罗，感到他最好先去拉密堡听听戴高乐的意见再去叙利亚。在那天的晚宴上，戴高乐向他祝酒，说'我对这位伟大的领导人素来怀有崇敬的友情'。
卡特鲁将军的答词十分感人。他说，他接受戴高乐本人的领导。出席宴会的埃布埃总督和其他人都认识到，在卡特鲁的心目中，戴高乐的重要性已经超越他的军阶。卡特鲁得到戴高乐的赞同，便返回开罗。
在戴高乐看来，此间最使他不放心的是，丘吉尔和艾登给他发来电报，告诉他维希大使德拉博姆和英国大使霍尔爵士开始在马德里谈判。德拉博姆要求英国保证不阻挠北非供应的物资运往法国，并说德国人已经'保证'他们决不染指。他接着说，如果德国人背信弃义，维希政府就迁往北非，站在英国一边重新参战。戴高乐提醒英国人不要轻信那些花言巧语。果然，10月24日贝当和希特勒在蒙都瓦会晤，表明维希准备积极与纳粹勾结。到11月初，维希和英国之间的会谈也就停止了。
在戴高乐看来，当前仅仅谴责维希政府，拒绝承认它的合法性是不够的。他本人必须成为法兰西民族利益的保护人，自由法国必须在已解放的领土上行使一个主权政府的职责。于是，1940年10月27日，戴高乐在布拉柴维尔，法属赤道非洲的首都，当时也是进行抵抗的法国的首都，发表了庄严的宣言。他在宣言中一面谴责维希那个'政府机构'违反宪，对侵略者唯命是从；一面向人民庄严保证，一旦法国人民能自由地选出自己的代表，他的一切行动将向代表们负责。五年后他确实兑现了这个诺言，向临时议会交了权。为了表示自己的权威，戴高乐将军还在10月27日这一天，颁布了两项法令。第一项法令宣布成立国防委员会，行使政府职权。第二项法令，任命卡特鲁将军、米塞利埃海军中将、德拉米纳将军、埃布埃总督、索托总督、军医西塞将军、卡森教授、达尔让利厄神父和勤克莱尔少校为国防委员会委员。由戴高乐本人担任国防委员会主席。为了让全体法国人认识到布拉柴维尔宣言表的两项法令的重要意义，戴高，于11月16日又郑重地发表了一个乐在离开布拉柴言'。
宣布他掌权的目的是为了解放整个法国，同号1884年的法律谴责维希炮制的所谓'法兰西国家'是违反宪法的。就这样经过一番艰苦的努力，戴高乐有了自己的'土地'，再也不是寄人篱下的流浪汉了。在非洲他建立了一个辽阔的作战基地和一个精干的行政机构，这是些实实在在的成就，而达喀尔惨致的耻辱此时已渐渐为人们忘记了。而且，一个以藏高乐为当然领袖的自由法国人的国家业已建立起来了。
戴高乐一回到伦敦。就在考虑和英丽一同进军中东的问题。想乘胜扩大战果。他在回忆录中说：'我是怀着简单的想法飞向复杂的东方的。'在他看来，心中想着两点就够了：一点是，那里将发生重大事件；另一点是，法国应该参加这些事件。苏伊士运河是中东门户，又是地中海的门户，因此是控制非洲的关键。
所以，戴高乐的头两个目标是争取法属常马里的卫成部队和亚历山大港的海军部队。他首先在格土穆着陆，那里是苏丹和厄立特里亚的作战荃地。不久，蒙克拉尔上校指挥的自由法国新建旅和一个印度师协同作战，在克仑击溃了意大利军队。但这支自由法国部队随后不久就改编为自由法国第一师，派往埃及了。
中东的地位十分重要，关键在于苏伊士运河。这个地方一失，小亚细亚和埃及就对轴心国家打开了大门。相反地，如果能保持住这儿，总会有一天能从东方进至突尼斯、意大利和法国南部。这就意味着一切都要求他们必须坚持作战，而运河则是战略要冲。
戴高乐知道，从的黎波里到巴格达，巾间包括开罗、耶路撒冷、大马士草等地，再从亚历山大港到内罗毕，中间包括吉达，喀土穆和吉布提等地，其中的政治、种族和宗教上的情绪与野心，由于战争的刺激而尖锐化了。法国在这方面的地位已经削弱，而且'为各方面所垂涎'。戴高乐认为，当一切都在沸腾的时候，如果法国在历史上第一次处于被动，那么它在任何情况下都不可能保住其中的任何一块土地。因此，他在这儿的任务也和其他地方一样，那就是行动起来，以代替那些不采取行动的人。
戴高乐在回忆录中写道：'尼罗河流域的角逐使得英、﹣法、意三国近60年来一直互相冲突，结果英国胜利了。现在意大利人如果最后被打垮，而法国人又显然一直处于被动和无力的地位，今后的局势对英国在埃塞俄比亚、厄立特里亚、索马里兰和苏丹等地区来说，将是一个多么难得的机会啊！'
在这一段时期，戴高乐在非洲的部队，捷报频传，连续取得战果。在他的指挥官中战绩辉煌的那位勒克莱尔上校正成为一位传奇式的人物。勒克莱尔骁勇善战，而且是一位天生的将才，但由于装备极差而无法充分施展他的才能。
1941年1月，勒克莱尔派出一支部队佯攻木祖克，他的真正目标却是远离拉密堡的库弗腊绿洲，两地之间几乎没有什么公路。勒克莱尔很明智地征集好了大约100辆卡车，运了几百名士兵，带了仅有的一门75毫米加农炮，几门口径较小的37毫米炮以及几挺不好使的机枪。3月1日，勒克莱尔迫使库佛腊的意大利守军投降。意大利人只是在投降以后才发现，打败他们的那支部队人数少得可怜。
在厄立特里亚和苏丹作战基地，由普拉特将军指挥的部队，不久前占领了意大利在基朗高地的防线。蒙克拉尔上校的那一旅和阿斯蒂埃·德·维拉特队长的空军在这一战役中建立了奇迹。至于吉布提的维希军队，勒让蒂约姆将军虽然和他们接了头，但他们还没有下决心反正过来。领地长官诺勒塔则用尽一切办法来镇压倾向于归附的人，甚至连死刑也用上了。
戴高乐决心解放这一地区。3月29日，他乘机前往厄立特里亚视察，那里的部队正进行着紧张的战斗。他到达的第二天，普拉特的部队就一举攻克多角堡。4月7日，由蒙克拉尔上校指挥的旅，首先攻入城区，并在碉堡里抓住了故军上将，使蒙克拉尔上校得到了接受敌军红海舰队司令投降的光荣。法国分遣队在战斗中总共俘虏了4000人，到马萨瓦又接受了10000多人的投降。
4月4日，戴高乐将军回到开罗，高兴地读到丘吉尔发来的一份电报。电报就自由法国在非洲最近取得的胜利中所作出的贡献表示祝贺。一周之后，戴高乐写信给韦维尔将军，正式提出把勒让蒂约姆将军指挥的自由法国第一师调往昔兰尼加一埃及战场，协助他作战。但戴高乐明确指出，他认为必须保持该师建制的完整性，并仍由其师长指挥。就在戴高乐的部队在非洲取得进展的时候，自由法国和英国在这一地区的利害矛盾也加深了。
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