在世界历史上，最大的一次两栖作战经过长期的准备和谋划终于在1944年6月6日开始了。
诺曼底登陆并不是以洪水般的狂轰滥炸，也不是以大批部队从空中和海上登陆开始的。按照秘密计划，盟军的第一步行动是偷袭，同时配合以诈骗和牵制行动来迷惑敌人。
午夜过后11分，'泰坦'行动的第一组人员在瑟堡半岛3000英尺上空从一架'斯特灵'轰炸机上跳了下来。头一名跳伞者是特种空军部队的诺埃尔·普尔中尉，另外三名伞兵跟着他跳了下去。普尔碰了一下机尾，便坠入云雾之中。降落伞自动打了开来，普尔昏沉沉地降落在圣洛正西五英里、去库汤斯路旁的一片草滩上。醒来之后，他发现备用品中的鸽子笼，便给伦敦写了一封信，简要地报告了着陆地点的情况，然后装入鸽子脚上的小筒内，便把鸽子放了。普尔中尉是登陆日那天盟军空投到法国的第一位前哨兵，也是第一个从法国把情报送回英国的人。
普尔小组离机数分钟后，'泰坦'行动第二组四名伞兵在哈里·'雏鸡'·福尔斯的带领下，在同一地区降落。为了使这八名伞兵看上去象是一支空降部队的先导，随后又派了数架'斯特灵'飞机，空投了200个只有真人一半大小的假伞兵。德国人后来把这些假伞兵称作'洋娃娃'。'洋娃娃'伞兵离机开伞之后，针尾弹开始落地爆炸，并按照罗马烟火筒的方法，使炸弹向空中喷射出伞状和维利式信号弹形状的火焰。
飞机空投下的数千支伪造的步枪和机枪开始爆炸。同时，普尔和福尔斯带着伞兵们装起了扩音箱，开始播放事先录制好的枪炮、迫击炮、士兵的咒骂、指挥官的命令等混杂声音。30分钟之后，草滩上一切又沉寂下来，普尔和福尔斯带着小组的人员偷偷地溜进果园，隐蔽起来。
在勒阿弗尔附近的伊夫托和哈尔弗勒尔，从利西耶到埃夫勒的沿途地带，在埃库夫森林一带和圣伊莱尔杜哈库四周地带，盟军都采取了类似的行动。在每一块驻有德军机动部队的地区，似乎突然都出现了盟军伞兵部队，小至一个连，大至一个旅。这些行动旨在制造混乱，让德军及伞兵部队陷入对诺曼底村野的搜寻之中，而真正的盟军空降部队则在横跨奥恩运河的蒙特布尔和卡朗丹之间完成了着陆，建起了空降场。
几小时之内，那些'洋娃娃'和噪音发生器将会把巴黎的德军高级指挥部搞得晕头转向。'泰坦'行动只有为数不多的人参加，使用的飞机和技术装备也屈指可数，但却为登陆行动起到了巨大的配合作用。
在戴高乐广播讲话之后，午夜之前，法国各地抵抗运动的成员们就已经聚集起来，准备执行进行游击破坏活动的使命。对他们来说，这是一个振奋人心、盼望已久的时刻。在戴高乐的召唤下，他们从秘密接头地点走了出来，分组悄悄地开始执行各自的任务。登陆日的头几分钟，他们的主要任务是执行英国特种行动局的'紫色'计划，即破坏敌人的通讯联络。他们切断了敌人的电缆，毁掉敌人的电话线，使法国各地，尤其是勒阿弗尔和阿弗朗什之间的线路突然中断。接线员无法操作，电源线路被烧毁。午夜之后，巴黎、勒芒、奥尔良、里尔、图尔、里昂、波尔多、圣洛、阿弗朗什、亚眠等所有关键的德军驻地，都遇到了严重的通讯障碍，有时联络甚至完全中断。盟军的无线电和雷达干扰行动密切配合着'紫色'计划，加重了德军指挥系统的混乱。
午夜过后，6月6日凌晨开始，盟军2395架运输机和847架滑翔机，从英国20个机场起飞，载着3个伞兵师向南疾飞，到法国诺曼底海岸后边的重要地区空降伞兵。黎明时分，英国皇家空军的1163架飞机，对勒阿弗尔和瑟堡之间事先选定的敌军海岸的十个堡垒，投弹5853吨。天亮以后，美国第八航空队的轰炸机开始出击，1083架飞机在部队登陆前半小时，对德军海岸防御工事投弹1763吨。然后盟军各类飞机同时出击，轰炸海岸目标和内陆的炮兵阵地。太阳升起之后，盟军海军战舰开始猛轰沿海敌军阵地。霎时间，炮火连天，山摇地动。进攻部队由运输舰送到离岸11英里和7英里的海面，然后改乘大型登陆艇和小型攻击艇，每个小艇运载30人。小艇并排前进，按时抵达攻击滩头。跟在它们后面的是运载大炮、坦克和工程设备的大型登陆艇，最后是登陆船，直接开到岸边，卸下人员、装备和供应品。登陆艇上还分别安装着大炮、迫击炮和火箭炮，靠岸时就直接向敌人的海岸防御工事进行轰击。此外，还有两栖坦克，它们一开上海岸就能直接投入战斗。
大约早晨6时30分，美军开始在奥马哈和犹他滩头登陆。在这之后，英国和加拿大军队也陆续在事先选定的海滩登陆。在这次战役中，盟军共准备了各类飞机13000多架，战舰、运输舰和各种类型的登陆艇共达6000多艘。参加战役的军队7万多人。清晨传来的消息说明，进攻舰队几乎在未遭敌军阻击的情况下渡过了英吉利海峡；全部海空运输部队已经登陆，正在巩固阵地。空军对德军装甲师集结地的侦察表明，登陆日前夕，利尔装甲师正在用火车装运坦克，但尚无其他的行动迹象。艾森豪威尔曾经认为是不可能的事情已经实现了：'霸王'行动偷袭成功。
无疑，这一行动的计谋和对进攻的严格保密起到了一定的作用。但归根结底，使德军放松警惕的主要原因是天气。据气象专家斯泰戈记载，气候使艾森豪威尔'有机会在欧洲大陆获得一个立足点'。艾森豪威尔后来给斯泰戈写信说：'我要感谢战神，我们在该出发的时候出发了。'
英国人对渡海进攻所冒的风险始终比较担心。但奇怪的是，那天清晨，斯托利门的英国最高统帅部却洋溢着一种乐观情绪。将近10点30分，布鲁克和英军参谋长们来到地图室，听取联合情报委员会在登陆日当天的首次汇报和分析。孟席斯已向委员会主席维克多．卡文迪什一本廷克提交了'超级机密'夜间获取的情报以及其他情报。卡文迪什一本廷克在汇报中宣布，德军在进攻面前'毫无准备，措手不及'，他认为'在加来半岛和瑟堡之间，盟军仍将完成几起登陆行动'。
按照盟军最高司令官的指示，上午9点17分公布了进攻的消息。英军的一等兵玛丽·帕里将纸带放入电传发报机，伦敦各家世界通讯社便收到了盟国远征军最高司令部的第一号公报。公报极其简单：'在强大空军的配合下，盟军海运部队于今晨在法国北部沿海登陆。'艾森豪威尔同时下令开始执行'托弗莱特'行动。两分钟之后，英国广播公司广播了有关登陆的消息。
9点48分再次播送了欧洲流亡领袖们播过多次的讲话。这些广播讲话专门用来迷惑德军，让他们无法了解盟军在西北欧的真实意图，并使抵抗运动成员更加了解这次行动的重要性。'霸王'作战部队已经到达彼岸，但盟军滩头堡是否安全巩固，在很大程度上取决于'坚韧'行动能否继续获得成功。到了6月6日夜晚，将近十个师的部队连同坦克、大炮和其他重武器已经上岸了，后续部队源源而来，不断扩大盟军对德国守军的优势。希特勒大肆吹嘘的'大西洋墙'已被突破，从而为摧毁西线德军奠定了基础。由于6月5日狂风大作，英吉利海峡恶浪翻腾，西线德军大部分将领认为盟军不会在这时进攻。
6月4日，驻巴黎的空军气象站认为，由于气候恶劣，至少在半个月内盟军不会采取行动。当时，由于能见度很低，德国空军已不能对英国南部海岸港口进行空中侦察，而艾森豪威尔的军队就是在这一时刻在这里登船出发的。德国的海军也因为海浪太大，撤回了在海峡中的巡逻舰艇。因此，诺曼底驻军司令隆美尔只能根据他所得到的很少情报和气象站的意见，在6月5日早晨起草了一个给西线德军总司令伦斯德的形势报告，说敌军进犯不会立刻发生，接着就乘汽车回到赫林根同家人一起团聚去了。更有甚者，6月6日，驻防诺曼底的第七军团司令弗雷德里希．杜尔曼将军，竟下令暂时解除经常戒各状态，召集高级将领在离盟军即将登陆的这些海滩南边约125英里的勒恩，进行'图上作业'。德国人对盟军进攻的日期既心中无数，对登陆的地点也里。伦斯德和隆美尔都肯定地认为，进攻的地点海峡最狭处的加来地区。他们在这里集中了最强的部队第十五军团，它的实力在春天已由原来的10个步兵师增加到15个步兵师。
在四五月间，盟军最高统帅部还大用疑兵之计。它集结了一支假舰队，发出大量电讯，造成假象，仿佛盟军总司令部设在肖特，并让以勇猛著称的美国将领乔治·巴顿漫步肯特街头，而德国情报人员正断定他是盟军总闭令。在进攻前夕，英国飞机又撒下大量的锡箔片，使德军从海岸雷达上看来，好像一支舰队正从第厄普向东驶去，开往加来。这些虚张声势的行动，使德军更加相信他们的估计是正确的。
6月5日这一天，英美的猛烈空袭，继续破坏着德国的军需库、雷达站、 V 一1飞弹发射场和交通运输线，但这样的空袭多少星期以来一直在日夜不停地进行。在这一天看来，也不比以往更加猛烈。5日夜晚，第十五军团裁获英国广播公司发给法国抵抗运动的一份密码电报，第十五军团相信内容是告诉他们进攻即将开始。该军团遂进入戒备状态。但伦斯德却认为不必对第七军团发出警报。这时已到午夜时分，此刻盟军正向这个军团防守的西端海岸，千船齐发，蜂拥而来。
直到6月6日凌晨1时11分，第七军团才意识到正在发生什么事情。当时该军团司令在勒恩参加'图上作业'还没有回来。两个美国空运师和一个英国空运师已开始在他的防地着陆。虽然1时30分发出了全面警报，但由于德军统帅部情况不明，决心不大，因此被称为'猛虎'的德第二十一装甲师，在盟军空运部队发起进攻12个小时之后，才投入战斗。2点29分，美国'湾地'号进攻运输舰，载着海军少将多恩． R ．穆恩和犹他海滩指挥官劳顿．柯林斯将军到达了犹他海滩。
抛锚后，驾驶台得到报告说，'锚深31米'，领航员宣布'湾地'号离岸11.5英里。运输舰、坦克和步兵登陆舰、指挥舰、弹药舰等纷纷前来报到。在离岸这样近的距离内，德军雷达、海军和空军都没有发现这支舰队。2点51分，美军两栖登陆指挥舰'安肯'号，在奥马哈海岸外11英里处抛锚，也未被德军的早期警报系统发觉。横渡英吉利海峡花费了很长的时间，有些船只在海上整整航行了两天，但整个舰队编队完好，6100艘舰船中只有一艘由于敌军的行动而受损。开路舰队成功地找到了浮标信号，顺利地通过了布雷区。每艘进攻运输舰到达指定锚地抛错之后，便解缆将进攻用的小船放入海内。
从3点15分开始，这些小船在碰撞声中颠簸地装运着军队向登陆地点开去。此时德军仍毫无动静。经常出没于海峡的德军快艇、潜艇和扫雷艇到哪里去了？曾几何时，这些舰艇使英国'猛虎'型巡洋舰陷入灾难之中。德国空军到哪里去了？为什么听不见德国海军的炮火？是'霸王'行动已经偷袭成功，还是又一次萨莱诺事件？在萨莱诺事件中，德军一直等到登陆艇向岸边放下登陆板之后才开火。敌军的沉默使盟军感到吉凶未卜。德军是否在保存全部实力和武器，在盟军不堪一击的时刻，即盟军士兵拖着疲惫不堪的身体、扛着武器和弹药，湿漉漉地离开登陆艇，蹬水向岸上走去的时候，一击而致盟军于死地呢？英加军队即将登陆的三处海滩﹣-'哥尔德'、'朱白有少油'的外面，停泊着装载英国和加拿大三个师兵力的舰船，即将攻打1066年征服者威廉一世攻打英国时杨帆出发的地方。
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