周易卦爻辞善于借用动物比喻、说明事理人情，这些动物有天上飞的、地上走的、水中游的，种类繁多。有的与我们的生活密不可分、近在眼前，有的则是神话传说、未曾一见。在极其简短的卦爻辞中，周易作者却不吝字词描述动物情状，意在通过这些动物某个方面的独特个性，来揭示复杂的、亦或难以言表的、亦或带有情感色彩的人生哲理，使得卦爻辞更加精准传神、更加生动鲜活。动物的独特个性，有的表现在形貌上，如屯卦鹿之迷人、井卦鮒之微小、贲卦白马之高洁；有的表现在品质上，如坤卦牝马之忠顺、离卦牝牛之奉献牺牲、中孚卦虞之非自死不食；有的表现在性情上，如大壮卦羝羊之碰硬、姤卦豕之躁急；有的表现在才识能力上，如乾卦龙之翻云覆雨、大畜卦良马之战力超群；有的表现在灵性上，如中孚卦之燕子有它则不栖、观卦之颙若现则天下大旱。
周易作者之所以要借动物喻事理，其用意在于：一、这些动物绝大多数都与人们的生活密切相关，它们的品质、习性都为人们所熟知，现实生活中连老百姓都喜欢拿动物特性来说明事理，如“伴君如伴虎”、“枪打出头鸟”、“倔的像头山羊”等等，这正是周易接地气、近人情的体现；二、恰贴地借用一个特性突出的动物，可以表达出需要用几句话或一段话才能说明的道理，符合经文简约的基本要求，如革卦中的“大人虎变”、“君子豹变”，一“虎”、一“豹”两个字，把改革者的思路是否清晰、意志是否坚定、手腕是否强硬，以及能力大小、结果如何，就全面、精准、传神地刻画出来，而且效果奇佳；三、有些动物的特殊喻意已经成为约定俗成的用法，如才能卓越出众，常称作人中“龙”，恶人常称作“禽兽”，贪官常称作硕“鼠”，“燕子”筑窝、喜事多多。
解读周易卦爻辞，务须对周易作者“借动物喻事理”这一写作笔法予以足够重视，善于发现、甄别不同动物的独特个性，分析、升华不同动物特性的不同喻意，而且应特别注意同一种动物在不同卦爻辞语境下还有着不同的喻意，做足这一功课，将对深刻理解周易的思想内涵大有裨益。
现将周易卦爻辞中出现的动物名称、特性及其喻意整理如下：
1、名称：龙--乾卦
特性：冲天之志、能升能隐、呼风唤雨
喻意：抱负远大、能屈能伸、才识超群
2、名称：马
（1）牝马--坤卦
特性：追随、柔顺、匡正
喻意： 效忠、服从、辅佐
（2）白马--贲卦
特性：洁白
喻意：品质好、修养高
（3）翰--贲卦
特性：（白色马）鲜白圣洁
喻意：重复、强调品质好之最、修养高之极，不可亵渎
（4）良马--大畜卦
特性：跑得快、战斗力强
喻意：能征善战
（5）马--晋卦
特性：品种好、善繁殖
喻意：德行高尚、光大圣恩
（6）马--涣卦
特性：强壮有力
喻意：有才干、会办事
（7）马--中孚卦
特性：匹配结队
喻意：关系密切
3、名称：鹿--屯卦
特性：貌美味鲜
喻意：目标诱人、理想丰满
4、名称：虎
（1）邅--屯卦
特性：（白额虎）吊睛白额、相貌凶残
喻意：环境恶劣、危机四伏
（2）虎--履卦
特性：凶猛残暴、喜怒无常
喻意：处境危险、旦夕有祸
（3）虎--革卦
特性：外形纹路清晰、动作威猛迅捷
喻意：思路清晰、意志坚定、行动果敢彻底
5、豹--革卦
特性：外形纹路零碎、动作疾而乏力
喻意：思路不清、犹疑不定、行动半途而废
6、名称：蛊--蛊卦
特性：虫毒结聚
喻意：积弊深重
7、名称：颙--观卦
特性：灵验（颙现而天下大旱）
喻意：考察起始，便知结果（盥而不荐）
8、名称：鱼
（1）鱼--剥卦
特性：阴物、易繁殖
喻意：小人、常结帮
（2）鱼--姤卦
特性：阴性力量、易滋长
喻意：阴阳互根、控抑之
（3）鮒--井卦
特性：体形微小 、井水浅薄
喻意：反衬蓄养大德、济世福人
（4）鱼--中孚
特性：冥顽不灵
喻意：反衬精诚所至、金石为开
9、名称：牛
（1）牛--无妄卦
特性：温顺易被盗、价值大可致灾而已
喻意：无他意
（2）童牛--大畜卦
特性：（无须枷梏）驯服失去野性
喻意：无攻击性、无须防备
（3）牝牛--离卦
特性：温顺、勤劳、奉献、牺牲、无畏
喻意：薪尽火传、精神永存
（4）黄牛--遁卦
特性：其皮强度大、韧性好
喻意：缚紧束劳、难以挣脱
（5）黄牛--革卦
特性：其皮强度大、韧性好
喻意：缚紧束劳、难以挣脱
（6）牛--旅卦
特性：甘愿被役使
喻意：屈身自保
（7）牛--既济卦
特性：大牲祭祀、场面隆重
喻意：不在表面而在心诚
10、名称：豕
（1）豶豕--大畜卦
特性：阉割去势、失去野性
喻意：无攻击性、无须防备
（2）羸豕--姤卦
特性：母猪发情而浮动、躁急
喻意：小人蠢蠢欲动、不安分
（3）豚--中孚卦
特性：冥顽不灵
喻意：反衬精诚所至、金石为开
11、名称：龟
（1）灵龟--颐卦
特性：静息寡欲、祥瑞长寿
喻意：反衬嗜食贪婪、薄福短命
（2）龟--损卦
特性：价值高昂
喻意：损益一体、目标一致
（3）龟--益卦
特性：价值高昂
喻意：当益则益、毫不吝惜
12、名称：羊
（1）羝羊-大壮卦
特性：性情暴躁、冲撞碰硬
喻意：恃强、逞强
（2）羊--夬卦
特性：执拗
喻意：固执、死不回头
（3）羊--归妹卦
特性：牺牲品、柔顺弱小
喻意：弱肉强食
13、名称：鼫鼠--晋卦
特性：五技而穷、偷食毁物
喻意：投机钻营、贪婪自私
14、名称：狐
（1）狐--解卦
特性：狡猾
喻意：问题隐蔽
（2）小狐--未济卦
特性：生性多疑、不解水性
喻意：顾虑重重、缺乏经验
15、名称：隼--解卦
特性：凶猛敏捷、善偷袭猎食
喻意：强悍、狡猾的外敌
16、名称：雉
（1）雉--鼎卦
特性：美味
喻意：革新成果
（2）雉--旅卦
特性：游荡、无固定窝巢
喻意：漂泊、无家可归
17、名称：鸿--渐卦
特性：仁义礼智信五德俱备
喻意：完美君子
18、名称：虞--中孚卦
特性：（驺虞）仁兽、非自死不食
喻意：大诚博爱
19、名称：燕--中孚卦
特性：祥瑞之兆
喻意：至诚、无邪念乃祥瑞之兆
20、名称：鹤--中孚卦
特性：鸣于九皋、声闻于天
喻意：以诚相感、引起共鸣
21、名称：翰--中孚卦
特性：（天鸡）羽翼华丽
喻意：内心不诚、徒有虚表
22、名称：鸟
（1）鸟--小过卦
特性：常高飞嘶鸣
喻意：不可高调、枪打出头鸟
（2）鸟-- 旅卦
特性：常外飞觅食
喻意：漂泊、流浪
23、名称：禽
（1）禽--师卦
特性：常毁庄稼
喻意：敌人侵犯、破坏
（2）禽-- 比卦
特性：猎物、不通人性
喻意：反衬德泽普施、胸襟宽阔
（3）禽--恒卦
特性：射猎的常见对象
喻意：人生的追求目标
（4）禽--井卦
特性：饮水觅食与人的生活密不可分
喻意：水井荒废、贤士遭受冷遇
例外：
1、有它：比卦、大过卦、中孚卦。它，蛇的本字。有它，应当是固定用词，指不可预见的、意外的。
2、突如：离卦。突，本义是犬从洞中冲出。突如，应当是固定用词，相当于现在的”突然“，指动作或情况变化很快。
3、明夷：明夷卦。有人主张”明夷“是鸣叫的鹈鹕，”明“通”鸣“，”夷“指鴺胡，即鹈鹕。
4、鬼：睽卦、既济卦。睽卦中的鬼，应当指打歪主意的人。既济卦中“鬼方”，是指古代中国西北方部落之一，商朝许多小国都称“方”。鬼，谁都没见过是个什么东西，但却有鬼话连篇、鬼哭狼嚎之说。
说明：1、以上仅对周易卦爻辞中出现的动物名称逐个释义，不涉及动物分类；
2、欢迎易学爱好者对上述动物的特性和喻意发表不同看法；
3、如有遗漏，敬请补充。
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