将两个向量a,b首尾顺次连接,c为a,b之和,且与a起点相同,则三个向量a,b,c构成一个三角形。
根据向量的运算
即
上式就是(三角形的)余弦定理。其几何意义是,知道三角形的两条邻边及夹角,第三边就唯一确定,其长度可以根据余弦定理求出来。
根据上面的推导方法很容易将三角形余弦定理推广到多边形,几何意义也相似。余弦定理和正弦定理还有很多种推广形式,不仅可以推广到平面多边形,还可以推广到三维空间多面体,以及更高维的几何体。此外也可以推广到球面。球面上的正弦定理和余弦定理是球面三角的基础,在地理和航海上有重要的应用。
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