诗中有“诗眼”，“诗眼”就是一句诗或一首诗中最精炼最传神的一个字。成诗点眼，犹如画龙点睛；龙无晴则神采全失。前人说“吟安一个字，捻断数根须”，“为求一字稳，耐得半宵寒”，就是炼好这个“眼”字，这是作诗的要旨之一。嵌字诗钟也有“钟眼”之说，作好“钟眼”，也是作好诗钟的关键。题字是固定而无法改变的，要对好题字，只有在其邻近的字上下功夫，郑水心《诗钟全貌》中说：“钟眼只应用于嵌字方面，即在限定所嵌之字之上或下之一个字，皆曰'钟眼'。要切实不浮，或成名词，或是典故。”王贡南《诗钟话》中，在“游·散”一唱嵌字诗钟旁注中说：“嵌字要有'字’有'眼’……盖题是'字’，附题之字是'眼’，合言之曰'眼字'。一题到手，先寻眼字，眼字得，造句乃有范围。”简洁明了，被后人奉为圭臬，王鹤龄先生在《风雅的诗钟》中直接使用了“眼字”一说:“题日中所限的是没有对偶关系的两个字，动笔之初先设法把这两个字各配上一个字，所配成的两个字称为眼字”今人龙平亦极为推之。
也有谈诗钟的文章把所嵌的题字本身称作诗钟的眼字，如熊德基《漫谈诗钟》一文中说：“(诗钟)所嵌的字称'诗眼'，'眼’字限定嵌于第几字的位置不能变移，仅可将两字任意嵌于上下句。”福州杨文继在《七竹折枝摭谈》中也直接把“题字“说为“眼字”:“折枝造句，首先要注意尽量避免与眼字同门类字不宜用，尤其名词，庶免犯忌碍眼。”，今人肖晓阳也力推之。其实这种说法，显然是不合适的，题字是题目，撰制诗钟之前就已确定，作者只能据此来进行创作，无须改变，当然也无从“炼”起。两题字的词性完全有可能截然不同，要支对匀称虚实相侔，只有在其邻近的字上下功夫，故题字旁的字最为关键。
汉语具有便于作成对偶的特性，上溯周秦典籍，下逮近代歌谣，乃至口头戏谑，也常是采取这种排偶形式，素来喜闻乐见。刘勰说：“造化赋形，支体必双；神理为用，事不孤立。夫心生文辞，运裁百虑，高下相须，自然成对。”他又提出四种对法：故丽辞之体，凡有四对：言对为易，事对为难，反对为优，正对为劣。并以“奇偶相生、轻重相权”的八字法则为绝对共遵的标准，讲求对偶的精巧，还得提到首要的地位。一般求稳亦难，如何安排嵌入，就要大费工夫。只有题字对好了，其余部分当可随意安排，也就容易达到工整了。如沈葆祯《果·灵》三唱见《壶天笙鹤初集》：“数事果蔬觞旧雨，|百端灵怪话长宵。”中题字“果·灵”二字本来形不成对偶关系，寻得“蔬，怪”两个眼字，组成近义词并列合成的“果蔬，灵怪”，成为习惯上可以认同的“对仗”。这个过程我们通常把“选配眼字”过程称为“作眼”。再用两个文言的数量词与眼组成“数事果蔬”和“百端灵怪”两个词组，进一步增加了对偶意味。 在七言诗中，诗眼大多是第五字或第七字，间或也有炼第一、二、三字者，且词类大多是动词、形容词或虚词。钟眼则不然，是个合成词，其关键在于选配的“眼字”，需要炼，其类虽各种皆有，却以名词为多，其位置已如上述，是题字旁边的字。像风顶格是一唱，眼字只能是第二字，如“去·中”，“去时冠剑年犹少，中岁文章世已惊。”用“时”、“岁”作眼字，与题字组成时间用语而相对。相反，雁足格是七唱，眼字只能是上一个字，如“落·丝”:“荆杞兵尘生万落， 苎萝幽恨网千丝。”用两个数字作眼字，组成了工稳而巧妙的一联。
王彭年在《诗钟锁记》中，也肯定地把与题字搭配之字作为“眼字”:
如何选择眼字呢?分析一下前人的佳作，大概有如下儿种手法：
一是化实为虚或化虚为实。如“蝇·绿”(鸢肩格)：
“相看绿鬓菱花镜，自写蝇头贝叶经。”“蝇”通常情况下是名词，亦即为实；“绿”则是形容词，亦即为虚，一虚一实，如何相对?而在能者手下，却很容易地用两个形体类的名词作眼字，从而他“蝇”字化实为虚而组成工对。……。
也有题字本全是实字，作者偏要化实为虚，以收特殊的效果，这也要靠眼字从中起作用了。《诗钟说梦》中记有：“又有叶君芾棠者，亦称作手，余最喜其'虫·馆’第二唱云：“已虫琴柱知音杳断，久馆权门脱颖难。”虫、馆皆实字，而颇难对，此联竟将虫、馆揉成虚字，可谓妙矣!”说难对，有点言之过甚，改说不易对好，更符合实际些。不过将此原是名词的二字变成动词后，全联的确生动得多。
另一常用的手法，是题字与眼字组成专有名词而相对。…… 题字与眼字组成地名以对，也是常见的，如“上·街”(鸢肩格)：
“李斯上蔡悲牵犬，马谡街亭误卧龙。”
“曲·梁”(凫胫格)：
“卖茶客向浮梁去 ， 载酒人为杜曲游。”
“曲·“口·苏(雁足格)：
“横樂才看离夏口 ，听钟今又到姑苏。”
三联中的上蔡、街亭、浮梁、杜曲、夏口、姑苏，都是地名。
……
一般情况下，题字与眼字是二字连用而组成对仗，但也有三字连用，如上面最后三例就是。另外，组成人名和地名等的三字连用也不少，如“师·小”(燕颔格)：
“郑小同承高密学，颜师古注孟坚书。”
双·景”(凫胫格)：
“扪虱雄谈王景略，骖鸾仙曲董双成。”
郑小同、颜师古、王景略和董双成都是人名，题字是与上下两字相连而对；又如“分·燕”(凤顶格)和“汉·书”(鸢肩格)：
“分茅岭上思名将 ，燕子楼中吊美人。”
“阿罗汉现牟尼相 ，封禅书成谲谏章。”
或是与下两字、或是与上两字相连而对，此时说那个字是眼字呢?还是宗威在《诗钟小识》中说得好：“题字为题中之珠，须支对匀称；虚实不侔，最难配置。最要者题字上下相连之字，属对工稳，轻重停匀。如屋之梁栋既建，其余藻饰雕琢，自易施工；否则色彩鲜明，而骨干脆弱，未有不蹶者。”在上面所说的这种情况下，还是用相连之字这种说法，似乎更合适些。
以上是王彭年先生关于“眼字”的论述，还是很有道理的。
综上所言，我们应当得出这样的结沦:钟眼与诗眼是绝不相同的两个概念。在创作嵌字诗钟时，应注重作眼求对。嵌字出题通常取不自然成对的两字，这就要求注重选配眼字，要有“字”有“眼”。“字”包括“题字”和“眼字”。“题字”是指题中欲嵌之字，与“题字”组成的词或词组之字是“眼字”，是形成“眼”的关键之字。一题到手，先依题“题字”寻得“眼字”，再遣词运典（作眼）形成“钟眼”（简称为“眼”），以词为用，非炼无以运其词。只有这样，才能做到“一字嵌进去，九牛拉不回！”。
【作者:孙英 中国楹联学会会长助理、学术委员会副主任、诗钟分会执行会长，白城师范学院文学院特聘教授】
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