刘姥姥对狗儿的称呼，本来就是一件芥豆之微的事儿，不值得深挖深究的。只是念头一起，不可遏止。顺着查下来，才发现这个称呼还真不是小事儿。就如同狗儿家这个芥豆之微的小家庭，谁承想之后牵扯着贾府的兴衰和巧姐的命运？经查几个重要手抄影印本及邓遂夫先生《甲戌校本》注释，甲戌本作“姑夫”，蒙府本、戚序本、戚宁本、舒序本均同；己卯本、庚辰本、甲辰本、梦稿本作“姑爷”。如图。姑夫一词，按照现代汉语词典，与姑父同义，指称姑妈的丈夫，与古代称呼已然不同。从字义上看，姑夫应该指姑娘（或姑姑）的丈夫，而姑父，则属于敬称，如同师父和师傅的关系一样。单依据姑夫、姑父的表面字义，两个词的使用者和指代对象也不应该一样。
据百度汉语，姑夫指丈夫的姐夫或妹夫。即同辈之间的称呼。唐·赵璘《因话录》卷三，“新妇有哀近之事，须面见姑夫。”清·翟灏《通俗编·伦常》，“又，妇人呼小姑之夫亦曰姑夫。”《资治通鉴·后晋高福天福元年》，“王淑妃谓太后曰：'事急矣，宜且避匿，以俟姑夫。’”胡三省注“太后，曹太后也。姑夫，谓帝也。”经查，翟灏《通俗编·伦常》“姑夫”项下也有记载。《西游记》中第二十三回，八戒勘不破色关，被菩萨所化妇人收作女婿，那妇人唤童子安排招待唐僧悟空悟净，“我领姑夫房里去也。”此处姑夫即指女婿八戒。从红楼梦几个抄本关系看，最早的版本用“姑夫”，部分后续版本改为“姑爷”。从姑夫的使用情况看，明朝用姑夫似更常见，以至于《西游记》等小说，仍然使用这种称呼，不担心读者不明白。尽管翟灏记载此用法，清朝似已不常用。否则，己卯、庚辰等就不必改为“姑爷”。结合红楼梦的服饰、官职等，我们以这个称呼为支点，提出一个比较大胆的推测：早期红楼梦确实以明朝为背景，包括语言习惯。只是在批阅和传抄过程中，这些语言风格和习俗被逐渐改变，杂糅了满清时代的生活要素，原有的面貌变得更加模糊不清了。在阅读红楼梦过程中，偶尔会发现抄书者、校对者对有疑问或不理解的词语，按照自己意思自行更改的情况。有时候改对了，有时候未必就是作者的原意。如果附有校对记录、注释，或保留了修改痕迹，后人还能一窥原貌；如果径直改掉，后人就无法得知修改情况，既是对原著的损坏，也是对作者和读者的不尊重。据吴铭恩汇校本注释，己卯本、庚辰本将刘姥姥“托着你那老的福”改为“托着你那老家的福”，就是一个非常典型的例子。这个改动依据北京方言，但又不彻底，北京方言是“老家儿”而不是“老家”。如果不是用各版本互校，就很难发现。这还是比较幸运的。改动者按照自己的生活知识对小说作改动，但他不知道的是，“老的”这种说法一直在生活中使用，且在北方地区沿用至今。至少我就知道山东沂水还有这种用法。如果按照今天的语言习惯，把鲁迅作品作改动，例如把“底”都改成“的得地”，就彻底失去鲁迅作品的原貌和韵味，以及白话文运动背景下的鲜活资料。由于红楼梦使用了太多手法，如果擅自改动原文，即使表达了作者本意，很有可能丢掉其原有的神韵和其他重要信息，如同“姑夫”与“姑爷”之别。
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