01
薛蟠以别人送自己的生日礼物，专门宴请宝玉，理由是这些东西只有他和宝玉才配吃。脂批此宴为“合和筵”。
薛蟠的合和筵非常不简单，窃以为是红楼梦阅读重点，需要一字一句地细读，才能得其趣味。
02
我们先看薛蟠冒充贾政这个情节。
冒充贾政，是合和筵的起点，是薛蟠为宴请宝玉策划的特殊手段。
通常读完这个情节，我们都哈哈一笑，把它看成薛蟠的浮浪之举，是刻画薛蟠“呆霸王”的神来之笔。
但这个情节的真正之意并不在此，而是写薛蟠宴请宝玉的决心，必须把宝玉约出来。
03
薛蟠与宝玉是表兄弟，约宝玉吃饭完全可以使用正常方法，冒充贾政实在不必要。
唯一可解释的是薛蟠与宝玉不对盘，薛蟠正常约请宝玉，很有可能宝玉不出来，不赴宴。
宝玉和薛蟠不对盘，原因有三。
一是宝玉对男人和女人的根本看法，看见男人就感觉浊气逼人。当然这“男人”肯定不是所有男人，而是那禄蠹之人。
二是薛蟠入贾府，所契者多是“纨绔气习者”，与宝玉的人际圈没有什么交集，所谓道不同不相为谋。
三是“闹学堂”的过节没有解开，二人之间存在仇怨。
而贾政是宝玉的克星，凡贾政所命，宝玉必听。薛蟠使用这个“必杀技”，目的就是让宝玉不得不与自己见面。
小辈冒充长辈有失人伦，所以宝玉大不满，当面指责薛蟠。薛蟠以自己忘了忌讳掩饰，并以宝玉冒充自己父亲胡混过去。
事实上，薛蟠不可能忘记，他是想让宝玉快点出来。说明此次宴请薛蟠势在必得，也说明这件事对薛蟠而言非常急迫和重要。
04
为此，薛蟠还策反了宝玉贴身小厮茗烟作内应，使得冒充贾政更逼真、更有效。
宝玉对茗烟的“反水”非常无奈，除了骂一声“反叛肏的”，就没有再对茗烟作进一步的处罚。
作为宝玉的贴身小厮，茗烟被收买的难度比较大。薛蟠使用了什么招数让茗烟就范我们不得而知，但是从茗烟交待的情况，以及事后宝玉对茗烟并无处分看，茗烟为薛蟠所逼确是迫不得已、不得不为。
这也侧面印证了薛蟠并非表面上大大咧咧、没心没肺那么简单。
除了策反茗烟，参加宴会的几个人，除了晚到的冯紫英，另外四人都是与贾府关系密切的人。
这四个人都不是贾府的子弟。古董行的程日兴擅画美人，参与建大观园、惜春画画，与贾府有千丝万缕的关系，詹光、单聘仁都是贾府的清客，想来胡斯来也一类人。
薛蟠能与这些人走到一起，至少说明薛蟠对贾府的渗透已经非常严重了。
冯紫英的出现与这些人物不一样。他是薛蟠和宝玉之间的一道桥梁，也是开启此后故事情节的一个重要线索。
05
我们再看一下薛蟠宴请宝玉的主菜。
程日兴送来的四色礼，薛蟠认为除了自己外，只有宝玉配吃。这四色礼分别是鲜藕、西瓜、鲟鱼、暹猪。
用薛蟠的话说，这鱼、猪“不过贵而难得”，藕和瓜难得，“亏他怎么种出来的”。
因此，宝玉在席上看到的，就只有“瓜藕新异”了。也就是说，薛蟠宴请宝玉，着眼点在“瓜藕”。
关于这一点，基于脂批的“和合筵”，已经有红学家和许多红楼爱好者解读过，“瓜藕”即“佳偶”。薛蟠宴请宝玉，其目的是促成一对佳偶。
这对佳偶当然就是宝玉和宝钗。
所以，席上宝玉和薛蟠二人有几句对话，就专指此事。
薛蟠问宝玉明儿送什么给自己，
宝玉的回答非常特别，专抠“我的”这个字眼。按照宝玉的回答，他自己写的字、画的画才是他自己的，没有说出来的还有他这个人，也是自己。
如此，结合瓜藕，就点明了薛蟠所求，以及宝玉所能给的，是以宝玉为主角的姻缘。
06
下面我们再看一下薛蟠请客的时机。
表面上，薛蟠请宝玉是在他生日五月初三快到的时候。用这个时间，作者掩盖了此前发生的一件大事。
凤姐公开说黛玉吃了贾家的茶，就应该做贾家的媳妇，此后凤姐和宝玉就陷入了五鬼魇魔法术，待宝玉恢复后，薛蟠就设了这场宴席。
薛蟠的宴请，与凤姐说黛玉作贾家媳妇遥遥相对。这个文章结构，与凡宝玉黛玉一起宝钗必出现是一样结构。
宝玉黛玉的姻缘，由凤姐在大庭广众中明白说出来，宝玉和宝钗的姻缘，则由薛蟠以宴请的形式，通过蛛丝马迹来暗示。
与此呼应的是，宝玉赴宴结束回怡红院后，紧接着宝钗就来了，而且再次由宝钗强调这四色礼谁配吃不配吃的事，突出这个主题。
07
至此，合和筵还没有结束，还有一个更巨大的呼应作尾声。
宝钗到怡红院，晴雯极不高兴，由此导致黛玉进怡红院而不得，只能在院外呜咽哭泣。
在此之前，宝玉和黛玉在一起，随后总能见到宝钗的身影出现。宝钗是如何出现的，书中基本没有任何涉及。
而宝玉宝钗在一起，黛玉随后出现有两次。一次是宝钗梨香院小恙，一次是合和筵之后。
合和筵之后宝钗与宝玉在一起，黛玉便无法进门，这是一个非常明显的暗示。黛玉在院外哭泣，哭的便是此。
这是作者唯一一次对黛玉哭泣作细致描写，重点不是黛玉还泪，而是黛玉哭泣所含的伤悲，并为此赋诗一首。
所以说，黛玉的悲伤，源于她对合和筵之后，许多事情开始发生的变化。随后那首著名的“葬花词”，在内容上和故事情节上，也就有了强烈的承接关系。
08
薛蟠宴请宝玉的另一个可能目的是求婚。求婚的对象是黛玉。
宝玉得病时，薛蟠在贾府“一眼瞥见了林黛玉风流婉转，已酥倒在那里。”但此后再未提及薛蟠对黛玉的觊觎。
以呆霸王的性情，见到黛玉如此风流婉转却不下手，就如同猫儿见鱼不伸爪一样，让人不敢相信。
事实上，第五十三回“慈姨妈慰颦儿”一回，薛家母女与黛玉家常聊天，透露出薛蟠“寡人有疾”已经很久了。
而从宝玉对薛蟠娶夏金桂一事的评价看，薛蟠意欲染指黛玉当是事实。
因此，薛蟠宴请宝玉意在黛玉，按照他办事直接的行事风格，完全有可能。
基于这种假设，宝钗说自己不配吃瓜藕就有一语双关的作用，暗指黛玉。
至于为什么是薛蟠宴请宝玉，而不是薛姨妈于贾母、王夫人处求婚，与小说的写作方法有关。既然是隐喻而非实写，只要将意图附丽在相关人物和情节上就足矣。
09
这些只是合和筵背面第一层的内容。第二层隐含的事我们回头再梳理。
联系客服
