走进墨西哥城，会看到很多商家或公司门前悬挂着墨西哥国旗，他们悬挂国旗是不分节假日的，而是长年累月地悬挂着。墨西哥城市中心的宪法广场上飘扬着一面全国最大、恐怕也是世界最大的国旗。每次升旗的时候，需要十几个人抬过来才能挂到旗杆上，这面国旗成为南来北往之游人照相的背景。而令人感兴趣的是这面国旗上鹰与蛇的图案别具一格，有着很深的寓意。
悬挂这面国旗的旗杆之粗，也堪称天下第一，与旗杆下的人相比就能看出来。该旗杆的阴影处站着一排人，人们可能想不到，他们不是排队购物，而是借此阴凉躲避一下炎炎烈日。我看着此情此景很有意思，便拍摄下来（见下图）。
在国旗悬挂的方式上，我国与之有所不同。我们认为悬挂国旗是一件非常严肃的事情，除了一些特殊的重要场合，其他地方一般情况下只是遇到一些重大节日的时候或重要的时刻才悬挂国旗。
墨西哥的全称是墨西哥合众国，其国旗呈长方形，长与宽之比为7∶4。从左至右由绿、白、红三个平行相等的竖长方形组成，白色部分中间绘有墨西哥国徽。绿色象征独立和希望，白色象征和平与宗教信仰，红色象征国家的统一。
墨西哥国旗中白色国徽部分很有特点，既有植物，也有动物，还有山水，也有岩石。画面上是一只展翅飞翔的雄鹰嘴里叼着一条蛇，一只爪抓着蛇身，另一只爪踩在从湖中岩石生长出的仙人掌上。仙人掌在墨西哥非常有名，咱们后面再细说。
墨西哥国旗的这组图案描绘了墨西哥人的祖先阿滋特克人建国的历史故事与传说，蕴含着极其深厚的意义。图案中下方为橡树和月桂树枝叶，象征力量、忠诚与和平。
墨西哥国旗之中镶进一头雄鹰和一条蛇，我开始觉得有点恐怖或不可思议。后来经过详细了解，才知道其中寓意极深的缘由。
墨西哥国旗中间白色部分，有一个近乎圆形的图案。一只雄鹰的左爪踩在仙人掌上，仙人掌是墨西哥的国花，象征着墨西哥民族及其顽强的斗争精神。这只鹰的铁嘴和右爪牢牢地钳住一条蠕动的蛇，颇具有象征意义。
其实，这面国旗中别出心裁的构图相当复杂，且寓意深刻。这既是墨西哥的国徽，也是国旗中的主要画面，有着很深的内涵，这个画面来自一个美丽的神话：
相传，墨西哥人的祖先——阿兹特克人最初并不住在墨西哥，而是居住在美洲大陆西部太平洋沿岸的岛屿上，过着原始的部落生活。
从公元十一世纪开始，阿兹特克人陆续进入美洲大陆，不知道该在哪里定居。太阳神为了拯救四处流浪的阿兹特克人，托梦给他们，告诉说：“你们由此向南一直往前走，当看见一只老鹰站在仙人掌上吞吃一条毒蛇时就停下来。那里有山，有水，有盛产谷物的沃土，那就是你们居住的地方。”
阿兹特克人按照太阳神的指点，经过长途跋涉，在1328年来到帖什科湖的小岛上，终于在这里见到一只老鹰站在仙人掌上吞吃一条毒蛇。于是，这些阿兹特克人就在这里定居下来，并建立起一座名叫特诺奇蒂特星的城市，也就是今日墨西哥首都墨西哥城。
自此之后，墨西哥人就一直非常崇敬太阳神。我曾经去过距墨西哥城50公里远的特奥蒂瓦坎古城遗址，那里就有一座著名的太阳神金字塔，距今至少有2000多年的历史。这足以证明，太阳神在墨西哥人的心目中极其神圣，并且由来已久。我在墨西哥的很多商店或旅游景点看到很多种太阳神工艺品，太阳神雕塑，有木头、塑料、石头、金属等各种材质的制品。
在墨西哥国旗、国徽中，老鹰代表光明，蛇代表黑暗，仙人掌代表千百万人的心。那老鹰抓蛇，表明正义一定战胜邪恶，光明必然战胜黑暗。
国旗是一个国家的象征。墨西哥人热爱自己的祖国，热爱自己的国旗、国徽，因此很多地方平时都喜欢悬挂着国旗，无论是不是节日。据有关机构统计，在当今世界上，就人均持有国旗数量和国旗使用普及率而言，墨西哥名列榜首。这是我们走进墨西哥最大的感慨之一，这应该是反映一个国家与民族具有自豪感的一个方面。
墨西哥城的大街小巷铺天盖地到处都悬挂着墨西哥国旗，我了解，不仅是重大的节日或盛会，平时在墨西哥也是随处可见国旗飘飘。人们还用与墨西哥国旗同色的三色饰物(即红、绿、白)，装扮自己，打扮建筑物等等。
墨西哥人对国旗情有独钟，在一些重要场合，他们只要听到国歌声响起来，都会不约而同地起立站直，随曲而歌，并把右手手心朝下，平放在胸前，对国旗行注目礼，庄重而肃穆。我们常常在国际大型运动会上看到这种情形，觉得这种情形非同一般，那是他们对待国旗所表现出的一种尊重方式。偶尔见到我国有个别运动员在运动会上也这样做，便感觉有点东施效颦。因为每个国家的人们在这种时候所应该表现的尊重方式与习俗不尽相同，单纯模仿别人未必合适。
关于墨西哥国旗的历史还有一些真实故事，1521年墨西哥沦为西班牙殖民地。1522年在墨西哥城建立新西班牙总督区，使用西班牙国旗。直至1810年9月16日，天主教司铎来格尔·伊达尔戈神父号召人民起来反对西班牙殖民统治，他领导人民发动武装起义，在起义中，使用的旗帜上面绘有圣母的图案……
在经历了数百年的战争与动荡并最终取得独立之后，墨西哥于1968年9月16日开始启用现在这面具有鲜明个性色彩的国旗。 这面国旗从左至右由绿、白、红3个长方形竖直排列而成，白色部分中央绘有墨西哥国徽。绿色象征独立和希望，白色象征和平与宗教信仰、纯洁和诚实，红色象征为独立而斗争的英烈们的鲜血，也象征着国家的统一。国徽主图为一只展翅雄鹰，嘴叼一条蛇，站立在仙人掌上。
墨西哥人对仙人掌情有独钟，因为是该国的国花，在人们的生活中也具有重要地位。全世界的仙人掌种类共有2000多种，墨西哥就拥有1000多种，因此这里也被称为“仙人掌之国”。墨西哥种植仙人掌的品种如此之多，有些已经嫁接培养改造成为水果或者蔬菜，深受当地人喜爱。
仙人掌在墨西哥受到重视也具有天时与地利的因素。仙人掌作为一种植物，非常耐干旱，即使在荒芜缺水的沙漠中，也照样茁壮生长，根深叶茂。有的甚至长得如老槐树一般高大粗壮，但上面长的不是树叶，而是仙人掌或仙人球。也许在其他地方许多人眼里，仙人掌只是很好养活的盆栽，但是在墨西哥，仙人掌除了可供欣赏，还是深受人们喜爱的蔬菜品种之一。
一方水土养一方人，墨西哥人就地取材，他们有100多种烹调仙人掌的方法。烤着吃、炒着吃、腌着吃、凉拌吃、沾着辣椒吃……也能和各种菜搭配着吃，我们在墨西哥走访了一周，吃了好几顿仙人掌做的菜肴，确实感觉“味道好极了”。
墨西哥人几乎每顿菜肴中都离不开仙人掌，也许有人会感到不可思议，但当地人却表示：遍地都是仙人掌，不吃可就浪费了。而且仙人掌浑身都是宝，它的果实鲜美多汁，含有丰富的维生素C，汁液可以解渴，被称为“荒漠之泉”。
此外有的仙人掌品种还可以入药，治疗胃病、糖尿病等多种疾病，因此可以说仙人掌是墨西哥人的最爱之一。就连人们丢弃的仙人掌废料也被人们收集起来，经过加工可转化为沼气，作为一种可再生能源。
在墨西哥的街头巷尾，经常能看到摊贩摆着洗净削好的新鲜仙人掌售卖，摊贩们也很乐意把本国的特色美食做成各种美味佳肴供游客们品尝。仙人掌不但是墨西哥的国花，也是代表墨西哥的一种象征。人们并不觉得它长相丑陋，也从没觉得它浑身是刺很容易伤人，反而非常乐于在家中的菜园种一些可食用的仙人掌，既能拿出去售卖，还可以在想吃的时候摘一些，加工成美味佳肴自己吃。
说到这里，人们就会认为仙人掌果真是个好东西。墨西哥人将仙人掌别出心裁地镶嵌在国旗之中，也就不足为怪了。尤其是将鹰与蛇的形象也镶进国旗、国徽之中，便具有了特殊意义的象征。
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