在我国,自古以来采用的一直是阴阳历,确切地说是一种四位一体的阴阳历。它包含以下四个方面的内容:把“朔望月”作为一个月(就是通常所说的阴历月,或者农历月),反映了月球、太阳与地球之间的运行关系;采用“在十九年中插入七个闰年”的方法,消除阴历年与回归年的差值积累,而回归年反映了太阳与地球之间的运行关系;在一个回归年中设置了二十四个节气,反映了一年中气候的变化,指导农业生产和生活;更插入了便于表述的天干地支纪年法,六十年周而复始一次。
据统计,有名称可考的中国古代历法,共有115种。其中著名的有汉朝时期(公元前206—公元220年)的太初历、南北朝时期(公元420—589年)的大明历和清朝顺治二年(1645年)颁行的时宪历。
公元前104年,汉武帝刘彻下令,采用由司马迁等人制定的新历法《太初历》,它被后人称为《汉历》。《太初历》是中国古代第一部比较完整的,且有完整文字记载的汉族历法,也是当时世界上最先进的历法。
《太初历》测定一个回归年为365.25016日,一个朔望月为29.53086日;开始完整地采用有利于农时的二十四个节气;规定没有中气的月份为闰月。《太初历》是阴阳合历。
在我国南北朝时期(公元420—589年),南朝出了位杰出的科学家祖冲之(公元429—500年)。他不仅是一位数学家,同时还通晓天文历法。他测出了地球绕太阳旋转一周的时间是365.24281481日,与现在知道的365.2422日相比,已经准确到了小数点后第三位,误差只有46秒!他发现了当时使用的历法中的错误,制定岀《大明历》。可惜遭到权势人物和孝武皇帝的反对,直到祖冲之死后十年,由于他的儿子祖暅再三坚持,并经过实际天象的检验,《大明历》才被正式颁行。
历法在中国的功能除了为农业生产和社会生活授时服务以外,更要为王朝沟通天意、趋吉避凶。明初统治者对天文历法采取了极其严厉的政策:“习历者遣戍,造历者殊死”,这严重地摧残和遏制了民间对天文历法的研究。
历法年久失修,经常出现错误和偏差,修正历法已迫在眉睫。在徐光启主持下,李天经、汤若望等人,经过十多年的辛勤工作,完成了卷帙浩繁的《崇祯历书》,共计46种137卷。《崇祯历书》的编撰完成,标志着中国天文学从此纳入世界天文学发展的共同轨道,在中国历法发展史上是又一次划时代的进步,是迄今为止,中国历法大改革中的最后一次。
1644年(清朝顺治元年),清军进入北京,明朝灭亡。汤若望以其天文历法方面的学识和技能受到清廷的保护,受命继续修正历法。汤若望对卷帙庞杂的《崇祯历书》进行删繁去芜,整理修改,增补内容,合成《西洋新法历书》。从1645年开始,此历颁行天下,由多尔衮定名《时宪历》。
从此以后,《时宪历》成为我国每年编制历书和各种天文推算的依据,直至今天,它仍然是我国编制历法的基础。现在我们所用的“农历”,就是根据《时宪历》,先后经过康熙二十三年(1684年)和乾隆七年(1742年),分别采用西方第谷和牛顿的数据作为“岁实”修订而成的。在20世纪,民间还有老人将历书叫成“时宪书”。
1661年,顺治病逝,八岁的康熙登基。辅政大臣鳌拜等反对西洋学说,怂恿一名不学无术的文官杨光先弹劾汤若望,说汤若望等传教士有三条大罪:潜谋造反,邪说惑众,历法荒谬。于是,1664年冬,鳌拜废除《时宪历》,判决汤若望等人绞刑。在杨光先等人的进一步诬告下,对汤若望的处罚由绞刑变成了最残酷的凌迟。但不久天上出现了被古人认为不祥之兆的彗星,京城又突然发生了6级大地震,皇宫遭到破坏,皇后和皇帝居住的宫殿着火。按照惯例,朝廷颁布全国大赦,
于是汤若望得以免死,很快又得到孝庄太皇太后的特旨释放。但徐光启在崇祯年间，精心培养的一大批汉人的西方数学天文专家，被彻底杀灭扫荡干净。
1669年,康熙给汤若望平反。康熙在对汤若望的祭文中说:“鞠躬尽瘁,臣子之芳踪。恤死报勤,国家之盛典。尔汤若望,来自西域,晓习天文,特畀象历之司,爱锡通微教师之号。”并且宣布全国祭奠汤若望,把他葬入皇家陵园。这就是历史上著名的历法案。
祖冲之和汤若望的事例充分说明,在历法改革历史上,修正历法往往并不是一帆风顺的,是正确与错误、先进与保守之间斗争的产物,有时还笼罩着政治斗争的阴影,在历史上为历法改革而献身者不乏其例。
参考文献：
谈天说地话历法 徐诚浩 李大潜
高等教育出版社 2015
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