魔术现实主义是一种将幻想和神话编织到日常生活中的文学手段。
在魔幻现实主义的世界中，平凡变得非凡，魔幻变得司空见惯。
魔幻现实主义(magic realism)不仅是一种风格或体裁，更重要的是一种质疑现实本质的方式。在魔幻现实主义的书籍、戏剧和电影中，真实的叙事和天马行空的幻想结合在一起，以揭示对社会和人性的洞见。“魔幻现实主义”一词还与具有隐含意义的现实主义和具象艺术（绘画、素描和雕塑）相关联。逼真的图像，例如上面显示的Frida Kahlo肖像，就洋溢着神秘和迷人的氛围。
故事中融入怪异
在书写陌生人的故事中融入怪异元素并非魔幻现实主义的创新之举。学者们已经从艾米莉·勃朗特（Emily Brontë）充满激情的、被鬼魂萦绕的希思克利夫（《呼啸山庄》）和弗朗兹·卡夫卡（Franz Kafka）不幸的格里戈尔的人物身上看到了魔幻现实的元素，后者变成了一个巨型昆虫（《变形记》）。但是，“魔术现实主义”一词源于20世纪中叶出现的特定的艺术和文学运动。
根植于多种传统的艺术
1925年，评论家弗朗兹·鲁（Franz Roh，1890–1965年）创造了魔术现实主义（Magischer Realismus）一词，用来描述德国艺术家的作品，这些艺术家描绘了具有怪异超脱色彩的日常题材。到1940年代和1950年代，评论家和学者开始将这个词用到根植于多种传统的艺术上。乔治亚·奥基夫（Georgia O'Keeffe，1887–1986年）大量的花卉画，弗里达·卡赫（Frida Kahlo，1907–1954年）的心理自画像，以及爱德华·霍珀（Edward Hopper，1882–1967年）的沉思都市场景都属于魔术现实主义的范畴。
乔治亚·奥基夫的花卉画
弗里达·卡赫的心理自画像
爱德华·霍珀的沉思都市场景
独立的文学运动
文学中的魔幻现实主义演变为一种独立运动，与视觉艺术家隐秘的神秘魔幻现实主义发展相脱离。古巴作家卡庞蒂埃Alejo Carpentier（1904–1980）在1949年发表的论文“论西班牙美洲的魔幻现实”中引入了“ lo real maravilloso”（魔幻现实主义）这一概念。卡庞蒂埃（Carpentier）相信，拉丁美洲因其戏剧性的历史和地理环境，在世人眼中自带奇幻的光环。1955年，文学评论家安吉尔·弗洛雷斯（Angel Flores，1900-1992年）运用了“魔术现实主义”一词来描述拉丁美洲作家的著作，这些作家将“平凡的日常生活变成了令人敬畏和虚幻的事物”。
奇特的场景司空见惯
加布里埃尔·加西亚·马尔克斯（Gabriel García Márquez，1927-2014年）在接受《大西洋月刊》采访时说：“超现实主义在大街上奔跑。”加西亚·马尔克斯（GarcíaMárquez）故意避开了“魔术现实主义”一词，因为他认为奇特的场景在他的故乡哥伦比亚的南美生活中司空见惯。
国际趋势
如今，魔幻现实主义已成为一种国际趋势，在许多国家和文化中都有表达。书评人、书商、文学经纪人、和作者们本身都接受了这个标签，来描述在现实的场景加入了幻想和传奇的作品。
魔幻现实主义的6个关键特征
魔术现实主义与形式类似的幻想写作容易混淆。但是，童话故事不是魔幻现实主义。恐怖故事、幽灵故事、科幻小说、反乌托邦小说，超自然小说、荒诞文学、剑术和巫术幻想也不是魔幻现实主义。魔术现实主义写作必须具有以下六个特征中的全部或至少大多数特征。
1.违背逻辑的情景和事件：在劳拉·埃斯基维尔（Laura Esquivel）的轻松小说《巧克力配水》中，一位禁止结婚的妇女将魔法加入了食物中。美国作家托尼·莫里森（Toni Morrison）在《宠儿》中讲述了一个更黑暗的故事：一名逃走的奴隶妇女搬进了一栋被一名夭折已久的婴儿的鬼魂萦绕的房子。这两个故事区别很大，但是两者都设置在一个任何事情都可能真实发生的世界。
2.神话与传说：魔术现实主义中的许多奇幻元素来自民间传说、宗教寓言、寓言和迷信。本·奥克里（Ben Okri）的《饥荒之路》用一个注定夭折的孩子的鬼魂进行叙述。通常，来自不同地方和时代的传说并置在一起，以产生一种惊人的时间倒错感，创造出密集、复杂的故事。格鲁吉亚作家奥塔尔·奇拉兹（Otar Chiladze）在《有人曾走在这条路上》中，将古希腊神话与他毗邻黑海的欧亚家园的毁灭性事件和动荡的历史融合在一起。
3.历史背景和社会关注：现实世界中的政治事件和社会运动与幻想缠绕在一起，以探讨诸如种族主义、性别歧视、偏狭和其他人性弱点的问题。萨尔曼·拉什迪（Salman Rushdie）的《午夜生的孩子》中讲述了一个在印度独立之初出生的男人的故事，他的生活反映了这个重大事件。
4.扭曲的时间和顺序：在魔幻现实中，角色可能在过去和未来之间来回游走。加布里埃尔·加西亚·马尔克斯在1967年发表的小说《百年孤独》（Cien Años de Soledad）中叙述时间就具有这一特色。叙事角度的突然转变以及鬼魂和预感的无处不在使读者感觉故事时间在无休止的循环中进行。
5.真实世界设定：魔幻现实主义与太空探索者或巫师无关；“星球大战”和“哈利·波特”不属于用魔幻现实主义写作。萨尔曼·拉什迪（Salman Rushdie）在为英国《电讯报》撰文时指出，“魔幻现实主义中的魔幻根源于真实生活。”尽管小说人物的生活中发生了许多非凡的事件，但这些角色还是生活在地球上的普通人。
6.平淡的语调：魔幻现实主义最典型的特征是冷静叙事。奇特的事件以漫不经心的方式被叙述，角色不会质疑自己所处的超现实情景。例如，在短篇小说《生活失控》中，一位叙述者淡化了她丈夫消失的戏剧：“……吉福德站在我面前，伸出手掌，好像空气中的涟漪，一个穿着灰色西装和条纹真丝领带的海市楼，当我再次触摸时，西装蒸发了，只剩下他肺部的紫色光泽和我误认为是玫瑰的粉红色的搏动之物。当然，那只是他的心脏。”
不要把它放入框架中
文学，和视觉艺术一样，并不总是适合特定的框架。当诺贝尔文学奖获得者石黑一夫（Kazuo Ishiguro）发表《被埋葬的巨人》时，书评人争先恐后地想定义它属于哪种文学类型。故事看起来具有幻想性，因为它在龙和食人魔的世界中展开。但是，叙述是冷静的，童话故事中的元素也被轻描淡写，“但是，这些怪物并不是让人恐惧之物……还有很多其他事情让人忧心。”
《被埋葬的巨人》是纯粹的幻想，还是石黑一夫已进入了一种魔幻现实主义的境界？又或许，像这样的文学作品只属于它独有的体裁。
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