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青山把阿吉牵到准岳父老德发面前，同行的还有兽医九根。
九根喋喋不休地用专业术语告诉老德发，以他三十六年零八个月的行医经验证明，方圆十里没有比阿吉更具生殖力的母牛了。它才五岁，正当年，至少能生八胎小牛。真是一头好母牛。
老德发没有理睬九根。对这个三年前曾阉死他三只活蹦乱跳小公鸡的兽医，他始终耿耿于怀。老德发严谨地掰牛牙，捋牛毛，拍牛屁股，摸牛肛门。阿吉被他弄得烦躁地甩牛尾巴，哞哞直叫。
老德发做完检查朝地上吐了口口水，撩起衣角擦手，让青山牵回家。
青山呆愣，说，阿爹你不是要牛吗？
老德发摸出一支烟，九根赶紧给他点上。老德发皱眉，他嗅到九根的手散发的浓浊腥味。他吐出烟圈语重心长地告诉呆若木鸡的女婿，他并不是刁难穷得叮当响的青山，如果那样他不会让女儿嫁他。他要一头母牛是因为不想绣兰嫁给一个长年不着家在外风风雨雨的泥水匠，那样会苦了绣兰。
老德发希望青山成为养牛专业户。他说，我帮你问问哪里有好的配种公牛。年初挑的黄道吉日还是作数的，绣兰终归要过门的。
九根喜孜孜地说，青山这个我内行，我晓得三湾村阿森有头配种公牛很健壮，比你还健壮。我看这买卖比你做邋遢泥水匠强。你九根叔是兽医，你的牛以后生了老了病了找我，我手到病除包治百病……
老德发朝九根脚前的地面吐了口口水转身就走。九根说，青山你岳父咋回事？他吐了两回口水，像女人怀胎，要不要我给他看看？
青山心神不定地朝绣兰闺房看。绣兰此时应在村办厂上班。就算绣兰在也帮不了他什么。她是个很听话的孝顺女儿。
青山有时很疑惑，他为什么要娶绣兰。
他牵着阿吉在回家的路上一点一点为自己解释这个疑惑。因为绣兰是女的。因为他到了该娶老婆的年龄。因为绣兰符合这个年龄。因为绣兰看起来像好老婆。因为绣兰壮硕的胳膊浑圆的屁股腰身很像能生养的样子。当然还因为绣兰是他经历了无数回相亲后没有嫌弃他穷还要嫁给他的好姑娘。
他停下脚步吃惊地想，他和绣兰在一起从没有过心跳。可面对翠枝，他的心慌乱得像从她那里偷走了什么。这种感觉让他又难受又舒服，简直没法用话说出来。这真是太奇怪了。
操办青山娶妻的事，光棍二叔比自己娶妻还高兴。他把积攒数十年用以娶妻而未果的钱从信用社取出来，拍在青山手里让他买鱼买肉。
青山说二叔我有钱，你的钱要养老。光棍二叔眼珠一瞪，二叔打了一辈子光棍，你也要走我后路是吧？我老徐家就你十亩地一根苗，以后跟绣兰多生几个小孩，我老了有人端碗热饭热汤就够了。
青山低头看手里皱巴巴的钱，一定，要娶，绣兰吗？
光棍二叔惊讶，你不娶绣兰你娶谁？你不娶绣兰怎么生小孩？你们不生小孩我老了谁照顾？
光棍二叔觉得这道理就像干活是为了吃饭，吃饭是为了睡觉，睡觉是为了长力气，长力气是为了干活一样，简单得连黄口小儿都懂。青山本来是灵灵活活的小后生，去了趟风凉村买牛，怎么人也变得像牛一样呆笨了。
青山把最后一个客人送走，已累得提不起脚后跟。他站在月光如水的院子，目光在狼藉的杯盘，歪斜的凳子，地上的糖纸烟壳瓜皮之间起落。空气里飘着烟酒鱼肉还有尿水的混沌气息。
光棍二叔打着酒嗝跌跌绊绊走过短篱笆，大着舌头说，不用，收拾了。睡觉，早点睡觉。人生四大喜，金榜题名时，洞房花烛夜……
青山晕晕乎乎进屋，打了几个旋，摸来摸去找不到洞房。前方有一簇橘黄色灯光，像一只小手在招他。他贴着墙壁朝灯光摸索。摸啊摸，走啊走，灯光一直那么远，这么近，总是走不到。后来有什么东西靠过来，碰他，舔他，在他耳边轻轻说，哞——
青山把喜糖塞进阿吉嘴里，低声哭起来，阿吉，我娶亲了。阿吉，我娶绣兰了。阿吉，我有老婆了……
绣兰小心地坐在床沿，许久没有挪移，好像怕一动就会消失，那样青山会找不到她。许久，她的屁股麻疼了，才挪了挪，看大红喜烛缓缓淌下的烛泪，她想，青山怎么还不进洞房。
青山起初并在她的眼内，只是当介绍人把青山的人品手艺吹得刮刮响时，从里屋偷窥的绣兰看到青山因局促而涨红的脸，因羞惭而不断往桌底藏匿陈旧的皮鞋，以及与陈旧皮鞋不匹配的崭新衣服，绣兰的心瞬间被眼里落下的一滴酸疼的泪所溺。绣兰后来坚定地告诉她爹老德发，就选青山。
老德发问了她三次，她应了三次。一次比一次坚决。
老德发之所以愿把女儿嫁给这个穷得叮当响的泥水匠，是因为他打听到青山是出名的老实人，父母生前孝敬侍奉，待光棍二叔跟亲爹一样。老德发认为千金万银不如人品要紧。
果然，青山成为老德发的半子后，田间地头屋前屋后，基本上用不着老德发操心。这让老德发的儿子建龙几乎成了一条幸福的懒虫。这桩亲事对老德发来说其实是吃亏的。他逼青山新砌两间瓦房，逼青山买母牛养小牛，可他给女儿置办像样的嫁妆，崭新的脚踏车缝纫机一点也不比人逊色。此外他还瞒着儿子建龙给了绣兰一笔压箱钱。老德发说，青山是打着灯笼也找不到的好男人。能干会赚，就是不会积财。你过去，三年五年准能发家。我给你算过命。
绣兰这么一想起了身，举起手电筒去找她的好男人。
阿吉伏在草堆，青山伏在阿吉身上。他和它的鼾声此起彼伏错落有致，听不清谁比谁的鼾声更响。绣兰把青山身上的稻草拨开，掏蕃薯一样把青山掏出来。这个茁壮结实的姑娘把青山拖起，将他两条胳膊往自己脖子一搭，半拖半背把这个新婚之夜跟母牛睡在一起的新郎费劲地背回洞房。
背到房门口，青山的额头嗵一下撞到门楣。他哼了声，仍睡着。绣兰扔麻袋一样把他扔在床上。红烛燃烧到半截，烛泪在烛盘堆成一滩红色，黑色的烛芯孤独地举向夜色。绣兰想过无数回新婚之夜，她会慌张，害怕，羞涩，欢喜……可一点也没想到会是这样。绣兰给青山脱鞋洗脚时想，真是一个奇怪的新婚夜。
青山家里响起喧天的锣声唢呐爆竹之时，苗老汉咽下了最后一口气。
苗老汉的灵魂出了窍，隔着五里地，灵魂听到了远方的喜庆喧闹。苗老汉悲伤地想，我的翠枝终究还是没能嫁给他。苗老汉的枯掌按在翠枝的手心，嘴唇抖得厉害，无数堆话挤挤攘攘纷至沓来——最终苗老汉长叹一声，翠枝，好好活……
翠枝摊开手，手里是爹给她的卖掉阿吉的那笔钱。哭成泪人儿的翠枝想，她什么都没有了。不久之前她还有老爹，阿吉，还有那个像一株树一样突然生长在院子里的青山。现在什么都没有了，老爹死了，阿吉走了，青山……
翠枝忽然止住哭声。从眼睫颤动的模糊视线里，她看到一人一牛走在远方，他们的背影被一层薄而透明的光泽所罩，看上去像走在梦里……
（未完待续）
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