《儒林外史》中最有名的桥段当属范进中举。老童生范进多年不中，幸遇与之有相同遭遇的周进，被提携进了学；后来中举，却欢喜疯了，又幸被丈人胡屠户一巴掌打醒。范进此后的情况，书中所记不多，作者只交代了一件事。会试中了进士后，范进被钦点山东学道，赴任前夕，去叩见已是国子监司业的老师周进。周进嘱咐范进到山东后，留意一下他在乡下教书时的学生荀玫，有机会就给关照一下。
恩师的指示，范进哪敢怠慢，肯定要当头等大事来办。谁知范进这糊涂虫一忙起来偏偏就忘了，第二日要发童生案，头一晚才想起来，急得赶紧查卷子找荀玫，查遍六百多份落卷（不录取的卷子）也没查到（竟不去查录取的，这迂夫子的智商真是让人着急）。范进觉得如果不能查到荀玫并助其成功进学，有负老师的嘱托，竟然打算第二天不发榜，继续查找。在和幕客吃酒时，聊起这件事，大家纷纷建言献策。少年幕客蘧景玉却讲了一个笑话：“几年前有一位老先生做四川学差，在何景明处吃酒，聊到最后，何景明大声说：'四川如苏轼的文章，是该考六等的了。’这位老先生记在心里，三年后再见何景明说：'我在四川三年到处细查并不见苏轼来考，想是临场规避了。’”蘧景玉讲的笑话笑点在四川的主考官不知苏轼，还到处细查不见苏轼来考试，着实可笑。旧时科举八股取士，要求学生必须熟读四书五经，考试内容也离不开四书五经。读书人要考功名自然就苦读四书五经，读诗词曲赋便是不务正业，在这种制度下培养出来的考官不知苏轼也就不足为奇了。
“不见苏轼来考”的笑话，可拿《儒林外史》第十一回中鲁编修教导女儿的话来做个旁证。“八股文章若做得好，随你做什么东西，要诗就诗，要赋就赋，都是一鞭一条痕，一掴一掌血，若是八股文章欠讲究，任你做出什么来，都是野狐禅，邪魔外道。”鲁编修中八股文章的毒太深，在他眼里，读苏轼就是野狐禅，不正宗。以致他的女儿鲁小姐也深受影响，“梳妆台上、绣床上都摆满了八股文章，翻得烂熟，别人送的诗词歌赋，正眼不瞧。家里的《千家诗》《解学士诗》、苏轼、小妹诗话之类，都是侍女读，她反而一眼不看”。鲁小姐是个女子，一辈子都没有去科场考功名的机会，尚且如此鄙薄苏轼，那些科场里经营的爷们，对苏轼的态度也就可想而知了。
“不见苏轼来考”，在八股取士的朝代算是一个冷笑话，但让人笑得实在有些沉重。“八股取士”命题范围固定，每篇文章字数一定、格式也固定，不允许应考者自由发挥。僵化的考试制度，固化了考生的思维，读书只读四书五经，考试只考四书五经，答题不能越雷池半步，考中后都是天子门徒，做了官自然就成了皇帝的忠顺奴仆。统治者用“八股取士”来禁锢知识分子的思想，培养出一批又一批奴才，助其巩固江山社稷。但中国几千年的封建王朝还是土崩瓦解了，可见束缚人才的道路是行不通的，若要国家强盛民族强大，必须不拘一格选人才用人才，而不是选奴才用奴才！
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