南昌秀才某君,在书肆中见一少年数钱买《吕氏春秋》时掉落一枚铜钱。某君用脚踩住那枚钱,等少年离开后俯身拾起。旁边坐着一位老翁,凝视良久后起身叩问某君的名姓,然后冷笑离去。后来某君得选江苏常熟县尉,准备整装赴任,上任前照例要先拜见长官,多次投递名片却不被江苏巡抚汤潜庵接见。一天忽然得到巡捕传达汤巡抚的命令,让某君不必赴任了,说他的名字已经上了弹劾的奏章。某君急问:“弹劾何事?”巡捕答曰:“贪。”某君想自己还没履职,哪来的贪污之事?以为是汤巡抚弄错了,要当面申诉。巡捕回复汤巡抚之后,又传达命令说:“汝不记昔年书肆中事耶?为秀才时,尚且一钱如命;今侥幸作地方官,能不探囊胠箧,为纱帽下之劫贼乎?”某君恍然大悟,原来当初书肆叩问姓名的老翁就是汤巡抚,于是羞愧地罢官而去。(《谐铎 卷三》)
载《杂文月刊》2023.6期
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