明英宗年间,济阳有一户姓程的人家,家主程老爷是个腰缠万贯的大富豪,他为人宽厚,待人和善,做生意也很讲诚信,在当地颇有名望。除此之外,他还有个令所有人都羡慕的美娇妻。
程老爷的妻子唤作文锦,出身书香门第,温文尔雅,相貌清秀,不仅长得漂亮,文采更是出色,二人成亲前,文锦的追求者甚至能从城门口排满整个街道。二人婚后感情一直很好,程老爷甚至为了她,放弃了纳妾的想法。
可谁也没想到,程府内一个管家的去世,竟引出了一则不为人知的丑事,这到底是怎么回事?
程府这名管家本名吴迪,在进入程家后便跟了程家的姓,叫做程迪。他跟程老爷算是旧识,曾在一个学堂里念过书。只是程迪出身贫寒,又喜欢独来独往,两人也一直没什么交集,不过程迪的成绩,在学堂里一直名列前茅,先生最喜欢的也是他。
大家本以为程迪能考取功名,可他却不知是何原因落榜了,而他的家里已经不足以供他再去考一次了,他只好出门找事做。
当时程老爷刚刚与文锦成亲,并接受了家中的事物,需要建立自己的班子,刚好碰到了找工作的程迪。程老爷知晓其本事,便将其招揽入府。程迪的确没有辜负他的期望,不管身居何职,他都能做得又快又好,程老爷对其信任无比,便提升其当了管家。
程迪在管理方面的确有一手,自从他当了管家,程府的大小事务,全都不需要程老爷操心,他只需安心在外经营生意即可,轻松了许多,而妻子文锦每天也不用劳累过问太多事物,她对程迪也十分放心。
渐渐地,程老爷和文锦都将程迪当成了自己人,吃穿用度给他也是最好的。不过他年纪也不小了,程老爷便跟文锦商量着,给他找个媳妇。只是每次说起这事,程迪都表现得有些抗拒。
后来还是文锦出面劝慰,才说动了他,并给他介绍了府上的一个丫鬟,唤作小七。很快,二人便完婚了,只是程迪仿佛并不喜欢这包办婚姻,很少回家,小七伤心不已,整日以泪洗面。
这事后来还是文锦出面,才缓和了夫妻俩的关系。不久后,小七跟文锦都怀孕了,这可把程老爷给高兴坏了。更巧的是,二人居然是同一天临盆,只是可惜的是,小七由于难产不幸去世,好在孩子留了下来,小七的是个女儿,而文锦所生的,则是个男孩。
小七死后,成了鳏夫的程迪便一人照顾女儿,程老爷想让他续弦,却被他拒绝了,可能是担心后母会对女儿不好,这事程老爷也不再多说。
眨眼间十八年过去了,两个孩子也都长大了,且亲如兄妹,程老爷也很喜欢程迪的女儿,还总是她跟儿子长得很像。他曾有意让两个孩子定亲,可妻子文锦知晓后,死活不同意,他还以为妻子是嫌弃程迪的出身,也就不再提了,不过文锦却让二人结为了兄妹,两家更是亲如一家。
可遗憾的是,程迪这些年为程府呕心沥血,积劳成疾,没多久便病倒了。尽管程老爷和文锦遍访名医,可还是没能保住其性命。程迪去世的时候,仿佛仍有什么事情没放下,他的手颤颤巍巍举起,仿佛要抓住什么,可惜他心中所想并没有出现。
程老爷很是伤心,决定为程迪风光大葬。他定制了棺材,并找来一位道士主持葬礼。
由于程迪是鳏夫,需要跟亡妻葬在一起,因此在选坟地这方面倒不用考虑,只是出殡那天,意外却发生了。
众人将棺材拉到坟地后,拿出准备好的花圈、纸人、纸钱等物品焚烧,其中纸人有男有女,女纸人制作的都十分精美,程老爷是打算让这些纸人下去陪程迪的。可烧了半天,众人猛地发现,花圈和元宝都烧掉了,可火堆中的女纸人,干烧不烂,一点事都没有。
这可不是个好兆头,东西烧不烂,代表下面的人不满意,不想收。程老爷见状,连忙询问主持葬礼的道士,到底发生了什么。那道士也不言语,只是叫人将那纸人拖了出来,随即抓起三根供香,一边在坟前走罡步,一边念诵咒语。
大概过了半个时辰,道士才满头大汗地停了下来,随即开口道:“他要的是女人!”
程老爷听后一脸懵,他们烧的,就是女纸人,有什么不对?道士却摇摇头:“这也是情种,这辈子只认定了一个女人,只是……”
话还没说完,道士便闭上了嘴,并一脸复杂的看向了程老爷。程老爷更是好奇的,程迪的妻子早死,莫非他心中还有别的女人?在程老爷的不停追问下,道士只好开口道:“实不相瞒,那女人就是令妻,文锦夫人!”
听到这话,程老爷愣在原地,各种记忆涌上心头,交织在一起。难怪自己的话程迪从来不听,可文锦的话他却一一答应,原来是这样,只是妻子心思玲珑,怎会看不出其中蹊跷,可她却从未告诉自己,甚至连避嫌这种话都没说过。
程老爷越想越细思极恐,当即赶回家中,质问妻子是否知晓程迪的心意。文锦还以为丈夫什么都知道了,竟全部不打自招了。
原来,文锦在嫁给程老爷之前所喜欢的,就是程迪,只是碍于父母之命,媒妁之言,才不得不嫁入了程家。而程迪也是在听闻自己的婚事后,才发挥失常而落榜的。更离谱的是,就连文锦的儿子,都是程迪亲生的,这也是为何他不肯两个孩子结亲的原因。
这些年,二人想要克制却又难以克制心中的感情,想跟程老爷坦白,又不忍真相曝光,伤害到他,才一直拖到此刻。
程老爷感觉自己就是个冤大头,气得脸色涨红,话都说不出来,最后一口老血喷出,昏死过去。
此事过后,文锦便带着儿子跟程迪的女儿离开了程家,至于葬礼这边,道士弄来了文锦的血液,滴在纸人上将其燃烧,这才成功送走了程迪。
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